　夜。

　水草の中にまぎれて、じっと息を殺している一人の男がいた。

　このあたりには街灯（がいとう）が少なく、ひと気もない。仕事を終えたばかりのその男はいそいで目的地にかけつけた。その瞬間を見逃（みのが）さないために。これがこの男のささやかな愉（たの）しみであり――けっして露見（ろけん）してはならない背徳（はいとく）の時間だった。

　そのとき。

　男の目が人影をとらえた。岸に浮かぶ箱のようなものに向かって近づいていく子どもの影。そして……暗闇の中で音がたった。ズルリ――とぬめりに足を取られ、大きなものが池に入りこむ音が！

　男は双眼鏡（そうがんきょう）で池を注視（ちゅうし）する。水しぶきがあがっていた。ばたばたばた……と、もがく音はやがて小さくなり――消えた。

　池に静けさがもどると、男は興奮（こうふん）の息をもらした。

「どうして通報（つうほう）しないんですか、先生」

　そんな愉（たの）しみをきりさくように――怜悧（れいり）な少年の声が男の背後からひびいた。

「子どもがおぼれているというのに、ね」

　水草をかき分けて出てきたのは――四十万（しじま）凪（なぎ）だった。

「お前は……どうして」

「夜を指定したのは助けがこないのを期待したのと――先生が仕事をしている昼間に来られると困るからですね」

　凪（なぎ）ちゃんは鮎村（あゆむら）さんにニセの答えを教えていた。

　彼女が知らないうちに犯罪のターゲットになっていたことに気づかれないように。

「ヒントは五十音表にありました。五十音表のわ行には二種類があります。『わいうえをん』とするものと『わをん』とするものです。わざわざ五十音表を付けたのは間違いをおこさないため。なぜなら謎ときの謎はとかれなければならないのですから。

「数字は引き算ではなく表の上での座標（ざひょう）を示していた。最初の数字が横軸（じく）、次の数字が縦軸（じく）となる。たとえば「1-1」なら「あ」となるし、「2-5」なら「こ」となるわけです。そのように換字（かんじ）式暗号を変換（へんかん）すると、答えは以下の通り」

・問題

　お宝は　み　た　ま　い　け　を　み　ろ

　かならず　よ　る　にいくこと

「夜にここに来るように指示した答えを見たとき、私には犯人の狙いがわかりました。みたま池のような釣りの名所となる溜（た）め池では、子どもの水難（すいなん）事故が起きやすい。安全に見えても足をすべらせてしまうと再上陸（さいじょうりく）が難（むずか）しくなるためです」

　いつもなら鮎村（あゆむら）さんもこんなところに来たりはしないだろう。しかしフロー体験によって謎ときに熱中してしまった人は、いつもなら考えられない行動もとってしまう。そう、すべては図工の木森（こもり）先生のたくらみであり、無名クラブはそのための道具だった。鮎村（あゆむら）さんが準備室でシールを見つけたのも先生の仕込みだったのである。