無名クラブへようこそ

無名クラブへようこそ

　放課後――明けの上（かみ）駅近くのフードコートにて。

「だから私じゃないってばぁ」

　鮎村（あゆむら）さんはバツが悪そうにクリームソーダに口をつけた。凪（なぎ）ちゃんは腕をくんでいる。ぼくは二人のあいだでなりゆきを見守っていた。

　昨日のこと――音楽室の絵の順番がいれかえられていることに気づいた凪（なぎ）ちゃんは、放課後に音楽室の前で張りこんでいた。そこで鮎村（あゆむら）さんが忍びこもうとしているのをつかまえたらしい。

「つまり絵をいれかえたのは君ではなかったと」

「そうよ。てっきり私は凪（なぎ）ちゃんに先をこされたのかと思ったわ。だって無名クラブは互（たが）いの正体を知らないのだもの」

　ぼくは口をはさむ。

「無名クラブってなんなのさ」

「知らないの？　この十三小にある、ひみつの謎ときクラブよ」

　鮎村（あゆむら）さんの話によると――話は一か月ほど前にさかのぼる。

　彼女は図工の木森（こもり）先生にいわれて準備室に道具をとりにいった。そのとき棚（たな）の中にシールがはってあったのに気づいた。そこには二次元コードがあり――スマートフォンのカメラで読みとってみると、匿名（とくめい）のオープンチャットである無名クラブへの招待状（しょうたいじょう）となっていたのだった。

「無名クラブではメンバーによって謎ときが出題されるの」

「問題をとくことで特定の場所が示され、そこでなにかをすることでクリアとなるのだね」

　凪（なぎ）ちゃんの言葉を聞いて、ぼくにも思いあたることがあった。じゃあ二宮金次郎像をコワしてしまったというのは――。

「あれは失敗だったわ……。本を動かす、ということまではわかっていたのだけれど」

　ぼくはたしなめた。

「遊びだからって迷惑（めいわく）をかけちゃダメだよ」

「ゲームというものは、それ自体がある種（しゅ）の危険性（きけんせい）をひめているものだ。たとえばフロー体験（たいけん）とよばれる心理効果がある――ゲームを始めとしたさまざまな体験（たいけん）はときに強烈（きょうれつ）な没入感（ぼつにゅうかん）をうみだす。そういったゾーンに入った人間は、ふだんでは考えられないようなことをしてしまうものなのだよ」

　そう語る凪（なぎ）ちゃんは、なにかを考え始めているようだった。

「音楽室の絵はなにかの答えという検討（けんとう）はついていた。いれかえられていた音楽家の名前は左からクヴァンツ、エルガー、ドビュッシー……頭（かしら）文字をとるとQEDとなるわけだ」

「ああっ！　それが答えだったのね」

「ちょっと待った。QEDってなに」

「Q.E.D――証明終了を意味するラテン語の省略だよ。数学などにつかわれる用語であり、探偵の決まり文句（もんく）でもある。ミステリ好きの鮎村（あゆむら）くんなら、気づければとけただろうね」

　言われてみると有名なミステリ漫画にそういうのがあった気もする。

　鮎村（あゆむら）さんはスマートフォンを取り出した。

「ちょうどいいわ。無名クラブの次の問題が出題されているから、三人で力をあわせてといてみましょうよ」