吸血鬼に福音を

第7話 Time Say Goodbye

　――伊原邸。

「――そういうわけだ。カナとマサキを会わせてやりたいと思う｣

　ウラトは、先の電話でのゲンジロウとのやり取り――コフタ＝マサキという刑事が、火鳥会が行っている捜査の協力に加わったこと。

　それと、マサキの娘が、カナであるということ。

　そのカナを、ウラトの方で預かっているということ――をレイハに説明した。

｢行方不明だった娘が見つかったんだ。会いたいと思わない親がいるのか？余とて、人の心を捨てておらんわ｣

｢かしこまりました。早速手配いたします｣

　レイハは一礼する。

｢それにしても、警察に圧力がかけられている状態にも関わらず、刑事とのパイプを作り上げるとは。流石ですねウラト様｣

　レイハはこんなことを言い残し、部屋を後にした。

　後ろ姿を見送った後、ウラトは呟いた。

｢レイハは、アサトみたく真面目腐ってると思っていたが、気の利いた世辞を言うとはな。もっとも、地方警察の刑事なんかアテにならんが｣

***

　一階の応接室のソファーにカナが座っていた。レイハから｢ここで座って待っているように｣と言われたからである。

　カナがそわそわしながらソファーの上で待っている。少し時間が経ってから、レイハが、マサキを連れて入ってきた。

　マサキを見たカナは、喜びのあまり言葉を失ってしまった。

｢カナ？｣

　マサキは、呆然としているカナに呼びかける。

「お父さん？……お父さん！｣

　カナはマサキに駆け寄り、抱きついた。

　カナに抱きつかれたマサキも、お返しにとカナを抱きしめる。

　マサキは、感極まって目に涙を浮かべた。

　涙を拭うため、サングラスを外す。

　不意に視界が赤くなり、カナを殺してしまうかもしれないと思ったので、カナの方を見ないようにと、細心の注意を払う。

　その様子を見て、カナは何やら胸騒ぎがした。

｢お父さん、大丈夫？｣

　娘の思わぬ一言に、マサキは内心気が気でなかった。

｢カナ、話があるんだ｣

　気を取り直し、サングラスをかけ直してから、カナの方を向く。

｢お父さんはな、今、お母さんを殺してカナをさらった奴を探しているんだ｣

｢お父さん、そいつは死んだわ｣

　カナの一言に、マサキは驚きを隠せない。

｢なんでそうって言えるのかっていうことは、ごめんなさい、話せないの。でも、死んだのは確かよ｣

　カナは『リュクス』にて、ジェイに血を与えられ、ここに連れてこられた。

　そもそも、リュクスにいたのは、何者かに連れていかれたからだ。

　カナをリュクスに連れてきたものこそ、ケイコを殺し、カナを連れさった犯人であった。

　犯人はヴァンパイアであった、ということは言うまでもない。

　カナは犯人の毒牙にかかり――正確には『スロートバイト』を飲まされて――ヴァンパイアになった、というわけである。

　もっとも、犯人は容疑者となる前に、ジェイの手にかかったわけだが。

｢私も色々あって、ここから離れられない状態になっちゃったけど、皆、いい人よ。イハラさん、わかるでしょ？頼めば、お父さんも一緒にいられると思うの。

｢だから……｣

　カナは言い淀んだ。

　マサキはカナの無事を心の底から喜んでいた。

　しかし、マサキは火鳥会と取引をしてしまった。オマケに法に触れるような罪まで犯したという有様だ。

　マサキはカナと一緒にいたかった。でも、もう後戻りができないところまで来てしまったのだ。

　何も言わずに俯いているカナに対し、マサキは肩に手を置いた。

｢……そうか。とにかく、カナが無事で良かった。でもな、お父さんはカナやお母さんみたいな目に合う人を、これ以上増やしたくないんだ｣

　それを聞いたカナは顔を上げ、マサキの顔を見た。マサキの顔からは迷いが見られなかった。

｢カナに会えてよかった。じゃあ、お父さんは行ってくるね｣

　そう言い残し、マサキは部屋を後にした。

｢お父さん！？お父さん！！｣

　カナは、自分の元を去っていくマサキの後ろ姿を、目で追いかけた。