こんにゃく野郎は全てのダンジョンを攻略するようです～不遇と馬鹿にされた蒟蒻の能力は、実は変幻自在な『構築』の能力だったみたいです

第19話

「……遅かった。マイマイはもう」

　声が聞こえる……。

　なんだか、凄い聞き取りにくいけど、これは間違いなく織納さんの声だ。なんで、こんなに聞き取りにくいんだろう？

　辺りは凄い真っ暗だし……。

「そんなことないです！　舞兎くんは……生きてます！」

　あ、こんどは生形さんの声も聞こえてきた。

　泣きそうな声だけど、また何かあったのかな……？

　ぼんやりとした頭で二人の会話に耳を澄ませる。

「スイスイ。気持ちは分かるけど現実を見なきゃ駄目だよ。道中のモンスターは死んでいて、こいつは生きているんだからさ……」

「でも――」

「マイマイは死んだんだよ！　だから、今はモンスターを倒すことだけに集中しないと！！　私たちまで負けるわけには行かないんだからね！」

　俺が死んだ？

　何を言ってるんだ。

　こうして二人の会話がちゃんと聞こえているのに……。

「そうだ……俺はあの大蛇に喰われたんだ！」

　ようやく、意識がはっきりとしてきた。

　自分の身に何が起きたのかを思い出したぞ。

「ここは、大蛇の腹中ってわけだな」

　俺の意識が完全に目覚めると同時に、五感も機能を取り戻したのか、脳を刺すような酸っぱさと、肉が溶けて腐った匂いが俺の鼻を一気に流れ込んでくる。

　喰われたのならば、俺も消化されておかしくはない気がするが――。

「……そうか。俺は【蒟蒻石（こんにゃくせき）】だから、消化されにくいのか！」

　どんな構造を持っているにしても、身体が無機物になっていることには変わりはない。

「胃で消化されにくいなんて特性……普通だったら知ることも出来ないって」

　思いがけぬ【蒟蒻石（こんにゃくせき）】の特性を知れたことは、嬉しいんだけど……。

　外から声が聞こえてくる。

「下がってて。責任を持って私がこいつを倒すよ」

　織納さんは、クジさんを同行させたことに責任を感じたのか、自分がこの大蛇を倒すと宣言していた。

【ダンジョン】を脱出したスイさんが、助けを呼んで来てくれたんだ。

　そして、崩れた入口を壊して中に入ってきたと。

「織納さんの【適能（てきのう）】があれば、あんな瓦礫くらい簡単に吹き飛ばせるもんね」

　いや。

　瓦礫だけじゃない。

　大蛇だって簡単に倒すことができるだろう……って、ちょっと待って。この状態で大蛇を吹き飛ばされたら、中にいる俺まで粉々になる可能性があるじゃないか！

　そのことに気付いた俺は足に粘りつく胃液を掻き分けて、胃壁に近付いて叫んだ。外からの声が聞こえるということは、こちらから声も届くはず。

「織納さん！　俺はまだ生きてますって！！」

「……蛇が喋った？　ふん。いっちょ前に知性を手に入れたんだ。でも、私は惑わされないよー？」

　どうやら、俺が生きていることが信じられないのか、大蛇が生き延びるために喋っていると思ったらしい。

　織納さんの勘違いを正さねば俺も死ぬ。

　胃の壁を叩きながら必死に叫ぶ。

「ちょっと、だから俺ですって。板子（いたこ） 舞兎（舞兎）です！！　子供の頃に親友に血を舐めさせ、【ルッカ学園】ではクラスメイトを目の前で失った情けない男です！」

　自分で言っていて本当に情けなくなってくる。

　ましてや、俺が今いる場所は大蛇の胃の中だし……。

　だが、それを聞いた織納さんは、ようやく喋っているのが俺だということに気付いたようだ。

「なんだ、生きてたんだー。意外にしぶといんだね」

「自分でも幸運だとは思いますけど……」

「幸運ねー。今聞くと笑えないけど」

「ですね。とにかく！　俺は自分で脱出するので、織納さんは【適能（てきのう）】を使わないで下さいね！！」

「……ちぇ。久しぶりにモンスター倒せると思ったのになー」

　織納さんが口を尖らせた姿が、見えなくてもはっきりと目に浮かぶ。不満を言ってるけど、俺の言うことを聞いてくれたようだ。

「うおっと！」

　しかし、大蛇は俺の脱出を待ってはくれない。外から織納さんの力の籠った声が聞こえてきた。どうやら、大蛇の攻撃を裂けたらしい。

　腹部までは動かしてないからか、ここは凄い静かだけど。

　でも、だからって脱出に時間を掛けることは出来ない。

「外は固いだろうけど、内側は脆いはず」

　俺は壁を手で触る。

　鱗のような硬さはなくブヨブヨとした肉の塊だった。これなら――切り裂ける。

　俺は指と指を組んで目を瞑る。

　意識するのは巨大な大剣。

　岩の剣は真っ直ぐ伸びて大蛇の身体を貫いた。

　胃液と血液が混じりながら、闇に光が差し込んでくる。

　胃袋が外へ開いたんだ。

　俺は空いた穴を広げるために、グッと腕に力を込める。

　一度、開かれた皮膚は脆く、ジッパーでも動かすみたいに簡単に裂けた。

「た、ただいま戻りました」

　俺は胃から這い出て顔を上げる。

　外の眩しさに目を細めるが、上げた視線には二人の女性がしっかりと立っていた。

「……良かった！」

　ぎゅっとスイさんが俺を抱きしめる。

　スイさんの身体は暖かかった。

　大蛇の胃も生暖かったけど、この温もりとは大違いだ。死ではなく生を感じる暖かさとでも言えばいいのか。

「俺、今、結構汚いよ？」

「いいの！　無事だったんだから！」

　大蛇の胃液と血液にまみれているんだけど、そんなことは気にしていないらしい。そんなスイさんに俺は、力なく笑って見せた。

「食べられてるから無事とは言えないんだけど……」

　俺はスイさんに抱きしめられたまま周囲を見渡す。胃の中から聞こえていた声の通り、【ダンジョン】に来たのは織納さんとスイさんの二人だけだった。

「あれ？　クジさんはどうしたんですか？」

　俺の疑問に織納さんが答える。

　スイさんと違って、いつもと変わらぬテンションだった。

「あんな運勢最悪なクジを連れてこれないよー。だから、さっさとギルドに帰らせたよ。もっとも、無事に帰れるかどうかは分からないんだけどね」

「……確かに」

　今のクジさんは、【ダンジョン】の出入口が崩れるほどの不運を持っている。

　果たして、車や人が闊歩する世界を無事に切り抜けられるのか？

　【凶】を出したのは俺の所為でもあるから、少しだけ心配だった。

「けど、少しだけマイマイを見直したよ。食べられはしちゃったけど、結果的には一人で【ダンジョン】を攻略したことにはなるもんね」

　大蛇を倒したのも舞兎だし。

　織納さんはそう言うと、少しだけ嬉しそうに――はにかんだ。

「……ありがとうございます。でも、二人が来てくれたから、目を覚ませたので……」

「そんなことないよー。どうせ溶けなかったんだから結果は同じだよ。だから、【欠片（あれ）】は、舞兎が回収しなよ」

　織納さんが指差したのは、【ダンジョン】に一つしかない行き止まり。そこに祀られているのは黄色く輝く推奨の【欠片（かけら）】。

【ダンジョン】を生み出す元凶だった。

「……」

　織納さんの言葉に黙って頷いた俺は、ゆっくりと【欠片（かけら）】の前に移動した。

　そっか。

　俺が【ダンジョン】を攻略したんだ。

　学園でも攻略したことはなかった。

　これで、少しだけ、本当に少しだけ――俺が命を奪ってしまった親友の為に前に進めた気がした。

　そのことが嬉しくて、身体の内側から熱いモノが込み上げる。

　熱さを吐き出さぬように口を閉じて堪えるが、それでも熱は逃げだそうと瞳から零れる。

「どうしたの？　泣いてるの？」

　そんな俺を見て、織納さんが嬉しそうに笑う。

　俺が生きてた時でも、そんな表情浮かべなかったくせに。

「良かった、良かったよ～！！」

　笑顔を浮かべる織納さんとは対照的に、スイさんは号泣していた。

　俺よりも泣いてるんじゃないか？　

　笑顔と涙に囲われた俺は、涙を拭い【欠片（かけら）】に手を伸ばす。

「【ダンジョン】攻略完了！」

　俺が【欠片（かけら）】を取るとダンジョンは消え――目の前には古びた空き家が現れた。