私立高校の探偵事務所《ホーラゴン》

第2話 謎の少年X／さらば友よ

　「一人になれる教室？」

　昨日の今日で、俺は柏沢先生にそう相談した。朝の職員室でだ。迷惑かもしれないのに、応じてくれる先生は本当にやさしい。

　俺が他人と関わることはいいことにならない。だからといって、高い金払って私立高校に行かせてくれたのに、やめるわけにはいかない。

　だからこそ、学校では一人でいられる場所が欲しい。

　「先生、お願いします」

　「……まあいいが、3つほど条件を出させてもらう」

　「条件？」

　「ああ、授業中も手をまわして出席にしてやるから、その3つだけは守れ」

　「わかりました」

　授業も出なくていいのなら、俺は由愛たちと目を合わせることも少なく済むだろう。これはどんな条件だとしても受けたいところだ。

　「ひとつ、HRには出ること。あたしには顔を見せろ。じゃないと欠席にする。

　ひとつ、定期テストで平均85点以上を維持し続けろ。成績が下がったらどうしようもない。

　ひとつ、ちゃんと行事には参加しろ。なんだかんだお前はクラスにとって必要な存在だ。そのくらいの時には一緒にいてやれ」

　「3つの条件。しかと心に刻みました」

　「そして、これは条件というより、体裁としてだが、部活名を決めておけ。なんの意味もなく教室ひとつ貸すほど、うちは安くないぞ」

　「わかりました。考えておきます。」

　なんて破格の条件なのだろうか。この3つを維持するだけで、それと部活名を決めるだけで、俺はほとんどの時間を一人で過ごせる。もう、なにも失わない。

　最初からなにもなければ、失わないんだ。

　「柏沢先生、ありがとうございます」

　「礼はいい。それに、お前が一人でいていい場所は、本校舎の1階の一番端の旧図書室だ」

　「……劉生十八不思議の？」

　「そうだ。超次元図書館のだ。逆に言うのなら、そこ以外は人が来てしまう」

　「わかりました。そういう場所があるだけでありがたいです。じゃあ……」

　そう言って、俺は職員室を立ち去ろうとする。すると、先生に呼び止められる。

　「有藤、なにかあったらあたしに言え。大抵のことは何とかしてやるし、相談に乗ってやる」

　「……ありがとうございます」

　俺はそう言っただけで、職員室を後にした。

　「おお！兄ちゃん、話は終わったのか？」

　「はあ……なんで付いてきたんだこいつは……」

　職員室から出てすぐの廊下に、サブが立っていた。こいつはなぜか、朝から俺についてきて学校に来やがった。

　いや、両親は共働きだし、家には誰もいないし、寂しいのはわかるんだが、俺についてくるかあ。

　「とりあえず、HR中は静かにしてろよ。その後なら構ってやるから」

　「わかった！」

　そう注意してから、俺は教室の前に立つ。昨日の今日であいつらに会うのは、少し怖いな。

　ガラガラガラ

　俺が教室に入ると、一斉に視線が降り注ぐ。その中には、俺の顔を見てひそひそとしている者たちもいる。

　「有藤のやつ、恋埼さんと別れたらしいわよ。なんでも浮気してたんですって」

　「えー、それってヤリ捨てってやつ？」

　「そうなるわね」

　昨日の話がもう出回ってるらしい。まあ、だからなんだといった話だが。

　俺はそんな視線たちを無視して席に座る。すると怒気を孕んだ男に話しかけられる。

　「おい、大雅！おめえ恋埼と別れたってどういうことだよ！」

　「どうもこうも、そのまんまだよ。てめえに関係あんのか？」

　「大ありだ！てめえ、恋埼がどれだけ泣いてたと思ってるんだ！」

　「ふっ……だからなんだ」

　「てめえっ！」

　俺は男に胸倉をつかまれる。苦しい。

　この男は、岩貞大樹（いわさだひろき）。俺の親友だった男だ。

　こいつがここまで感情を露（あらわ）にするのは本当に珍しい。こいつはいつもクールで、感情的という言葉とは本当に無縁の男だった。

　ああ、こいつ恋埼のこと好きだったな。それで怒ってんのか。

　「じゃあ、お前が慰めてやれよ」

　「大雅……お前、なに言ってるのかわかってんのか？」

　「わかってるさ。お前、恋埼のこと好きだったろ？」

　「ふっざけんな！」

　バキッ

　突然、俺の頬に鈍痛が走る。

　殴られたのだ。たとえ力を手に入れたとはいえ、俺は人間だ。殴られれば痛い。ただ、俺にはやり返す資格はない。

　「やめて、岩貞！」

　「恋埼、なんだってこんなやつのことをかばうんだよ……」

　「いいでしょ！私の勝手よ！ねえ大雅、今なら間に合うからさ。ね、やり直そう？私はまだ大雅のこと好きだから……」

　「ふふ……あはは！俺は恋埼のこと好きでもなんでもねえよ！」

　「いや、嘘をつかないで！由愛って呼んでよ！」

　「恋埼、お前は岩貞とでも付き合え。そうした方が幸せだぞ」

　「なんでよ！私はあなたじゃなきゃ嫌なの！私は……私はあ……」

　それを見た岩貞は、無言で俺に近づいてくる。そこから俺を無言でつかみ、またも殴ってくる。

　俺は殴られた衝撃で、数メートル吹っ飛ぶ。扉の前くらいまで飛ばされただろうか。

　「いった……」

　「……」

　俺はあまりの痛みに、声が漏れてしまう。

　そして、岩貞はまだ殴るつもりなのだろう。無言で近づいてくる。

　しかし、その間に一つの陰が立ちはだかった。

　サブだ。

　「もうやめろ！」

　「さ……ぶ……？」

　「なんだこのガキ！なんで学校にいやがる！」

　「もうやめろと言っている！殴る必要などないだろう！」

　俺には、そこに立っているサブが、サブだとは思えなかった。昨日の雰囲気とまるで違う。気迫が凄まじい。

　「そいつは恋埼を泣かせた最低の男なんだよ！」

　「最低はお前だっ！無抵抗の相手をただ無言で殴る。これが最低じゃなくてなんだ！」

　「……っ！お前はなんなんだよ！」

　「私は……私は大雅の……」

　そうサブは言い淀んでしまう。

　そらそうだ。あいつは俺にとってなんでもない存在。突如、昨日から俺の家に居候してるだけの存在。

　だが、恋埼は違う事を考えたんだろう。顔を真っ青にして聞いてくる。

　「ね、ねえ、大雅って一人っ子よね？」

　「……」

　「まさか、本当に好きな人が……？」

　そう言うと、クラス中から口々に「隠し子？」「あの年で？母親は？」などと聞こえてくる。

　親戚とかいう発想はないのか。

　「お前達がどう考えようが知ったことじゃない。もう、俺に関わるな。サブも大人しくしてろ」

　「わかった……」

　俺は席に向かって動き出す。岩貞は、俺に隠し子がいたと思って、頭が真っ白になっているようだ。

　俺はそんな岩貞に、声を掛ける。

　「さようなら」

　これで、俺の交友関係は終わったようなもんだ。

　クラス中が殺伐とする中、HRが始められる。

　だが、話をまともに聞いているものはほとんどいなかった。

　恋埼は一人号泣し、岩貞は放心。クラス中はの目は俺に向いていた。ほとんどが侮蔑の視線だ。

　はは、俺がドMだったら、さぞ興奮するようなシチュだな。

　「はあ……これでHRを終わる。お前ら授業ちゃんと受けろよー」

　こうしてHRが終わった。おそらく今までの人生で一番ひどいHRだった。

　だが、次の授業が移動教室という事で、いつも通りに恋埼が俺を誘いに来る。

　「大雅……あんなことあったけど、一緒に移動しよ」

　「サブ、行くぞ」

　「た、大雅……」

　「恋埼さんは、授業に行った方が良いよ。遅れると内申に響くよ」

　「た、大雅、そっちは実験室じゃないよ」

　俺はその言葉を無視して、旧図書室に向かう。

　後ろから恋埼の泣く声と、クラスメイトが慰めている声がするが、俺にはもう関係ない。

　―――俺にはもう関係ない

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　「ここが旧図書室か」

　「ここが、これから兄ちゃんの過ごすとこなんだな！」

　「はあ、大雅でいいぞ。さっきみたいに呼べばいい」

　「わかったぞ！では大雅、まずは探索だ！」

　「はいはい」

　俺たちは旧図書館の中に、もう入っていた。

　中は少しだけほこり臭い。だが、元図書室という事で無駄に広い。

　「大雅！これはなんだ！」

　「ん？ああ、それか。それは劉生高校十八不思議の一つ。超次元図書館の入口って言われてる場所だ」

　サブが騒いで俺を呼び出し、見せたものは不自然に壁に取り付けられた扉だ。いつもこの扉を開けると、壁しかないという不気味な扉だ。

　「超次元？」

　「俺も詳しいことはわかんねえけど、この世界の全てを見ることが出来る場所らしい」

　「なにそれすごい！」

　「まあ所詮噂だよ。そんなのがあるなら、俺も見て見たいけどな」

　そう言いながら扉を開けると―――

　ガチャ

　「は？」

　「おほお！これは凄いではないか！まだまだ広いというのか！」

　「そんなわけ……」

　目の前には、膨大な本とそれを納める空間が広がっていた。