恋の事情は秘密の二乗

好きなひとは親友と

　私は羽月（はつき） ひまり。中学二年生。

　特別目立ったタイプじゃない。勉強も運動も普通だし、見た目だって茶色のボブヘアに焦げ茶の瞳をした、美人でもブサイクでもない普通の女の子。

　園芸部で花の世話をするのが趣味で特技であるくらい。それに関しては「お花に優しいね」とか「育てるのがうまいね」とか褒められるから良いところだと思うけど、でもやっぱり美人とか華やかではない。

　それを少し残念に思ってしまうことがたまにある。

　ここ数ヵ月のことだけど、その『たまに』が少しずつ増えてきている気がするのは知らないふりだ。

　クラスには小学校から一緒の親友がいる。

　さっき机にやってきた長津（ながつ） 亜沙。つやつやした黒髪を背中に流して、ちょっとたれ目に、泣きぼくろがある優しい目元をした亜沙は、私とはまったく違って明らかに美人だ。

　性格だっていい。友達に優しいし、初めての相手にも気軽に話しかけて、すぐ仲良くなれる。

　部活は女子サッカー部で、運動もできる。二年生なのに、もう時々試合にも出ているくらいだ。

　亜沙自身が少し気にしていることといえば、お父さんがいない母子家庭ということだけど、そんなことは亜沙自身の評価という点に関しては、なにも関係ないだろう。

　たくさん魅力的な部分を持っている亜沙だから。

　三年生の弦巻（つるまき） 薫先輩に告白されてもなにもおかしくないと思う。

　サッカー部のエースで、学校一のイケメンと言われていて、なのにちっとも鼻にかけず、社交的で誰にでも明るく話しかけるような素敵なひとが彼氏でも、不釣り合いどころか、お似合いのカップルであるときっと言える。

　でも一週間前のこと。

　亜沙から「実は薫先輩と付き合うことになって……」と恥ずかしそうに言われたとき、私の胸の中は凍り付いてしまったのだ。

　数秒、どう言っていいのかわからなかった。

　いや、言うべきことはわかる。

「おめでとう」とか「良かったね」とかだ。それを明るい顔で言えばいい。

　でもそんな言葉、するっと出てきてくれなかった。

　だってそんなこと、心にもない。口に出てくるはずもないだろう。

　なのにこの状況ではほかに言えることはない。

　努力した。

　そりゃあもう、定期テストの勉強より頑張った。

　頬を上げて、笑みを作った。震えそうな喉を押さえつけて、声を出した。

「おめでとう。良かったじゃない」

　心にもない、綺麗とはほど遠い言葉だったのに、亜沙はとても嬉しそうに笑った。

「ありがとう」

　その反応を見て、私は安心してしまった。

　ああ、気付かれなかったのだ、と。

　ずるいことに、そう思って安心したのだ。

　私が弦巻先輩を好きだったことなんて、知られていなかったし、気付かれなかったのだ。