恋の事情は秘密の二乗

恋は痛みと共に

　誰にも言えない恋がある。

　口に出したらきっと壊れてしまう恋だ。

　壊れてしまうのは恋だけじゃない。

　ほかにも私にとって大切なものが、きっと色々壊れてしまう。

「ひまり！　ごめん、今日一緒に帰る約束、今度にしてもらっていいかな？」

　授業が全部終わった放課後。帰り支度をしていたら親友がやってきた。軽く手を合わせてくる。

「いいよ。なにか用事？」

　軽く聞いたけど、親友・亜沙（あさ）の返事を聞いて、どきっとした。

「うん、薫先輩と……一緒に帰ろうって言われて」

　ちょっと恥ずかしそうに薫（かおる）先輩、と言われた名前。

　私は数秒止まってしまった。

　でもハッとした。持っていたペンケースを、やや乱暴にバッグへ突っ込む。

「そ、そうなんだ。良かったね。行ってきなよ」

　顔も笑顔にした。ヘンなふうに思われないように。

　幸い、亜沙は気付かなかったようで、ほっとしたように笑った。

「ありがとう。明日は一緒に帰ろうね！」

「うん、ありがとう」

　それだけ言って、亜沙は教室の出口へ向かった。私はそれを見送ったけど、胸がずしりと重くなる。

　約束をナシにされたからではない。

　亜沙がこれから『薫先輩』と帰る。

　その事実が私の胸をちくちく刺してくるだけ。

　薫先輩と連れ立って帰る亜沙は、きっととても幸せなのだろう。

　一週間ほど前、彼氏になった彼と一緒に帰るというのは、さぞかし幸せなのだろう。