悪役令嬢の元貧民執事、人生二度目をやり直す ～時を巻き戻す力を手に入れた俺は、今度こそあの娘を救うため世界に立ち向かいます～

事件の真相

　一階分の階段を降りて、まっすぐ歩く。アーネット様の講義室はそこだった。

　思えば、最近アーネット様に会う機会は減っていた。その間に何があったのか、まず俺は知らなければならない。

　俺は講義室の扉をがららと開けた。

　そしてすぐに衝撃的な光景を目にすることになる。

「――――あなたのような下民がこのファーラウェイに触れるなど。恥を知りなさい」

　目に飛び込んできたのは、床に倒れ伏す平民の少女と……それを見下す金色の少女（アーネット様）。

　何が起こっているのか理解できず、立ち尽くす俺をよそに、彼女たちの周りはざわついていた。

　仁王立ちするアーネット様の横から、アーネット様の取り巻きをしていた、見覚えのある貴族の子女が何人か歩み出てきて口々に言う。

「そうよ！　あんたみたいなのがアーネット様をお汚しするなんて」

「平民風情が生意気なのよ！」

　倒れ伏していた平民の少女は、今にも泣きだしそうな目をしていたが、扉が開いたのを見るやいなや、俺の横を走って逃げていった。

　静まり返った講義室の中で、アーネット様がその様子をその碧色の目で追う。そしてすぐに興味を失くしたかのように、自分の席に座った。

　俺はなんとか言葉を絞り出す。

「……アーネット様」

　彼女はこちらを向いて、かすかに笑みを浮かべて答える。

「どうしましたか？」

「色々と……お聞きしたいことが」

「構いませんわよ」

　不気味に話し続ける彼女に、俺はこのままここで話を続けるとまずい、と直感的に感じる。

　「外で話しましょう」と言うと、彼女はしばらく目を閉じて考えていたが、少しすると席から立ち上がった。

　俺は廊下を歩く。普段は使われることがない最上階に入ると、人もまばらになってきた。

　その中で、俺は人がいないであろう特殊教室の準備室の前で足を止める。

「ここなら人はまず来ません」

　そう言って扉を開けると、彼女は黙って部屋の中に入る。

　俺はそれに続いて部屋に入ると、後ろ手で扉の鍵を閉めた。

　その様子を見て、アーネット様は困ったように微笑を浮かべる。

「何をしているんですの？」

「…………」

「何故、鍵を閉めたんですの？　アル」

「……アーネット様。昨日の夜、俺と会いましたよね、教員室で」

　彼女は動揺もせずに言い放つ。

「会いましたね」

「カンニング犯はアーネット様なんですか」

「そうですよ」

「なぜ、そんなことを」

「それを、どうしてこの私が従者風情に答えなければならないんですの？」

　その傲慢な言葉は、確かに間違ってはいない。

　彼女は最有力な貴族の娘で、大抵のことを揉み消すことが出来る。今回の事件だってそうだ。

　ただ――二度もの人生を、彼女のために生きて来た俺には確信があった。

　彼女はそんなことをする人ではない。

　俺は押し黙ったまま、壁にいる彼女に近付くと、その両肩を手で掴んだ。

　こんな場面を他人に見られたら、俺は解雇じゃ済まないだろう。人目の多い講義室から移動したのはこのためだった。

　彼女はその手に目をやると、冷徹な口調で言う。

「アル。これはなんですか？　一体何様のつもりなんです？」

「……それだ」

　俺は決定的な違和感を言葉にした。

「彼女は俺を、まだアルとは呼ばない。そう呼ぶのは、ずっと後のことなんだ」

　額に汗が流れるのを感じる。俺は彼女に―――いや、すぐ目の前にいる誰かに問うた。

「お前、アーネット様じゃないな。――――誰だ」