悪役令嬢の元貧民執事、人生二度目をやり直す ～時を巻き戻す力を手に入れた俺は、今度こそあの娘を救うため世界に立ち向かいます～

再試

　試験当日。俺は試験会場に向かっていた。

　今回の試験会場は以前までの教会ではなかった。俺はこれまでとは時期をずらした受験を希望したのだ。つまり前回とは試験問題も違う。

　俺は自力だけで魔術学校に受かる気だった。借り物の力じゃなく、自分の努力で。

　せめてそれが、あの紫の髪の少女に対する誠意だと思ったから。

　学校の中を案内にそって進む中で、ふと見覚えのある紫の短髪がちらりと見える。

　その少女は間違いない、あの日貴族に絡まれていた子だ。

　と、彼女が他の生徒とぶつかり大きくよろけ、小さく悲鳴をあげる。

「あ――――！？」

　俺は咄嗟（とっさ）にその少女の左腕を掴んだ。

「大丈夫？」

「あ、りがとうございます……」

　少女は顔色が青く、かなり体調が悪そうだった。

「医務室までいこうか？」

「大丈夫です、間に合わなくなっちゃうので」

　気丈に彼女は立ち上がろうとするが、すぐにつまづき転びかけた。

「……せめて休んだ方がいい。こっち」

　俺は人の列から離れて、中庭のベンチに彼女を座らせる。

　彼女はしばらく浅い息をしていたが、だんだんそれがおさまってくると大きく息をついた。

「ご迷惑をかけました。あなたも受験生ですよね」

「ああ、だけどそう気にしなくていい。落ち着くまで話でもしよう」

　俺がそう言うと、彼女は曖昧に返事をしてこちらを見る。

　汗で濡れた前髪の奥から、紫色の右目がちらりと見えた。

「あなたも、目的があって魔術学校に入ろうとしているんですよね」

「ああ、俺は絶対にやらなくちゃならないことがある」

　俺の絶対、という単語に彼女は反応した。

「絶対……。そのためなら、ど（・）ん（・）な（・）こ（・）と（・）で（・）も（・）しますか？」

　俺は解答を盗み見たことを思い出す。やめはしたけれど、俺はアーネット様のためならその行為自体を後悔はしていなかった。

「ああ……。どんなことでも、する」

「どんなことでも」

　俺の言葉を反芻した少女は、ゆっくりと起き上がった。

「ありがとうございます。落ち着きました」

「もう大丈夫なのか？」

「はい。そろそろ試験時間です、急ぎましょう」

　その言葉に時計を確認すると、残り十分まで迫っていた。

「ああ。お互い、頑張ろう」

　俺がそう言うと、彼女目を緩ませ、微笑んだ。

「では――――始め！」

　三度目になるその言葉を聞くと、俺は問題用紙に目を落とす。

　心臓が早鐘のようになって煩（うるさ）かった。一度目も二度目もこんなことはなかったのに。

『第二帝政を行った主要な人物を三名上げろ』―――まずい、二人しか分からない。

『次の式のXとYに入る数字を求めろ』――これは、やったところだ。８と145。

『炎属性の中級魔法を想定すると、術式の定数（ていすう）をｓ値とした魔力消費は―――』――得意分野だ、助かった。60％。

「そこまで！」

　試験官の声と共に、俺は一気にきた疲れと共に椅子に沈みこんだ。

　半分は正解していると思う。しかし、もう半分は自信がない。

「ああ……受かっててくれよ」

　口をついて漏れた言葉に、笑みがこぼれる。

　俺も紫髪の彼女や、周りの受験生と、ようやく同じラインに立てたと実感した。