悪役令嬢の元貧民執事、人生二度目をやり直す ～時を巻き戻す力を手に入れた俺は、今度こそあの娘を救うため世界に立ち向かいます～

さよなら別荘 黄金の心

「それじゃあ、今までありがとうございました」

　俺はメイド長に挨拶を済ませて、屋敷の扉を押す。

　アーネット様が別荘を出て、首都に戻ることになった。

　アーネット様は視察の後も休暇を利用してここに滞在していたが、魔術学校への入学のためここを出ることになったのだ。

　そして――――俺も。

「あ……グレイ」

　と、そこでちょうどフレンとばったり会った。

「おう、フレン。仕事、色々と押し付けることになって悪いな」

「いいわよ。グレイの分の仕事はもう引継ぎ、終わってるし」

　俺たちの間に、気まずい沈黙が流れた。フレンは髪をいじっていたが、我慢しきれなくなったのか、荒々しく手を突き出して言った。

「ああもう！　湿っぽいのは苦手なのよね。ほら、握手！」

「お、おう。……いや、ほんと色々ありがとな」

　俺は精一杯の感謝を述べた。前世では、荒れていた俺に礼儀作法を一から教えてくれたのはフレンだった。そして今世でも、彼女は俺のよき友人でいてくれたと思う。俺にとって彼女はもう姉のような存在だった。

「休暇には帰ってきなさいよね！」

「ああ。アーネット様も、またここに来るだろうしな」

「ええ。……アーネット様のこと、任せたわよ」

　彼女が笑いながら言った言葉を、しっかりと心にとどめる。そうだ、俺は一層アーネット様のことを気にかけなければならない。

　拳を握って、決意を改める。俺は彼女を死なせはしない。これはその第一歩だった。

　庭に出ると、アーネット様が馬車の横から屋敷を眺めていた。

「お待たせしました、アーネット様」

　俺が声をかけると、彼女は屋敷を眺めたまま返事を返す。

「グレイ。思えば、あなたと出会ったのもこの地でした」

「あれから、一年ですか。時の経つのは早いですね」

　もっとも、俺にとっては巻き戻した分、実はもう少し長いのだが。

「グレイ。本当に残らなくてもよかったのですか？」

　彼女の碧い目が俺に向く。

「ここはグレイの故郷でもあるでしょう。あまり、いい思い出はないかもしれませんが」

　その答えだけは決まっていた。

「俺がどこで生まれていようと、俺のこの身は貴女のために。どこへでもお供します」

「……ありがとう。でも、どうか重荷には思わないでね」

　馬車に乗り込んだ俺たちを確認すると、御者（ぎょしゃ）は馬を出した。

　ゆっくりと音を立てて車輪が回り出す。運命の歯車が、動き出そうとしていた。