ハートフルライフ～元魔王とハーフエルフ少女のちいさな物語～

第2話〜災厄の魔王エクスムンド〜

「俺が憎いか人間ども！俺は逃げも隠れもせんぞぉ！そして愚かにも人間の仲間に加わった他の種族ども、よく聞け！貴様たちも同罪だあっ！根こそぎ滅してやるぞ！さあ遠慮はいらん、全員まとめてかかってこい！フハハ、フハハハハハハハッ！！」

人間と魔王エクスムンドの激しい戦いは700年も続いた。

エクスムンドが世界から人間をすべて滅ぼすと宣言してから、多くの人間たちが彼によって殺された。

人々は彼を憎み、彼を打ち倒すために団結した。そしていつしか人と魔王のこの戦いは、他の種族をも巻き込んだ大きな戦争へと発展したのである。

「どいつこいつ歯ごたえがないヤツばかりだな。どうした俺が怖いか人間ども！」

エクスムンドは容赦なく多くの命を一瞬で消し去っていく。そんな彼の前に1人の男が立ち塞がる。

「エクスムンド！世界のため、平和を願う者たちのため、そして貴様に殺された仲間たちのため……ッ！オレは今日こそ貴様を討つ！！」

その男の名はクリス・オンダーソン。

過去に2度、エクスムンドを倒した名家「オンダーソン」出身の勇者である。

彼は巨大な聖剣「斬魔刀」を構え、エクスムンドと対峙した。

「おおッ！勇者クリス・オンダーソンかぁ！貴様だけだな、今この世界で唯一、この俺とマトモに戦える者は！いいだろう、今日こそ決着をつけようか！！」

そして勇者と魔王の戦いが始まる。クリスは瞬時に間合いを詰め、斬魔刀による渾身の一撃を放つ。しかしエクスムンドはそれを軽々と受けとめると、反撃の掌打を放つ。

「ぐはあああッ！？」

クリスは勢いよく吹き飛ぶと巨大な岩に激突する。

「どうしたクリス！今度はこちらからいくぞぉおお！！」

エクスムンドは魔力を込めた拳の連撃をクリスに叩きこむ。

この繰り出される一撃一撃が必殺の威力、もしマトモに受けてしまえば…、例え屈強な勇者であるクリスでもタダでは済まない。

「ううう、グゥッ！…そこかぁ！！」

クリスは巨大な斬魔刀の剣の腹を使いこの猛攻を耐え凌ぐと、一瞬の隙を突きエクスムンドの腕を掴み、そのまま勢いよく地面に叩きつける。そしてすかさず追い討ちで、斬魔刀を勢いよく突き刺した。

「やるな！さすがは俺の好敵手（ライバル）！だが…ッ！！」

エクスムンドは斬魔刀の突き刺し攻撃を回避すると、一瞬で体勢を整え渾身の蹴りで反撃する。

「避けらまい！死ねぇい！クリスぅ！！」

「うおおおお！！まだだぁああああああッ！！！」

クリスは、斬魔刀を地面から勢いよく引き抜くとその力を利用し、エクスムンドの蹴りを受けとめながら、そのまま力任せに薙ぎ払う。

「おおおおおっ！？素晴らしい攻撃だクリス！！やはりオンダーソンの人間は昔からずっと脅威だな…だがその中でもクリス、お前が最強の勇者だぞ！！！」

「はあはあはあ、…はぁあああッ！エクスムンド、これで終わりだあっ！くらえ！魔断憤怒吼（まだんふんぬこう）！！吹き飛べえぇええええッ！！！」

クリスは、片手を前に突き出すと、手から膨大な「闘気」を放出する。

闘気とは、「気」を攻撃に用いることを目的に生み出された『破壊に特化した気』のことである。使いこなすにはかなり鍛錬が必要であり、陰と陽の２つの気を絶妙なバランスで練ることで、この爆発的な破壊力を持った闘気が完成する。

「相変わらず凄まじい闘気だなクリス！面白い、ならばパワー比べといくかぁ！！」

エクスムンドは、両手を前に突き出し強大な魔力を手に集中する。その形成された圧倒的な魔力を前に、周囲の者たちはみな恐怖し、その場から動けなくなってしまう…。

「さぁいくぞクリス！エターナル・エクスブレイザーーーッ！！」

この凄まじい力と力の衝突に周囲のあらゆるモノが吹き飛んだ。

「うううぉおおおおおあああああ！！エクスムンドーーーーーーッ！！！」

クリスの闘気は非常に強大であったが、より強大な力を前にして、徐々に押されはじめる。

「さて、そろそろ遊びは終わりにするか…クリス」

そう言うとエクスムンドは、魔力を全開にする。

「ぐあっ！？まだ…そんな力がぁぁぁ！！う、うわあああぁぁぁあああああッ！！！」

膨大な魔力の激流に飲み込まれクリスは、そのまま姿を消した。辺りは静まり返り、エクスムンドの笑いだけがこだまするのであった…。

「フフフ、フハハハハハハハハ！ハッハッハッハッハ〜〜〜ぁぁぁッ！！」

（ふにゅ）

突然彼の両手を柔らかい感触が包む。

「…？なんだ？この感触は？？」

（むにゅ）

すると突然、耳をつんざくような少女の悲鳴と同時に、エクスムンドは誰かに顔を思いっきりビンタされた。

「！？イッテーーーー！なんだぁ！？えっ、ここは…そうか、ゆ、夢か…また嫌な夢を見てしまったな……」

「パ・パ・？」

（んっ？その声は…ユメか？）

目を擦ると、ボヤけた視界がハッキリしてくる。そこには両手で胸を押さえながら、彼のことを睨みける娘の、…ユメリアの姿があった。

「ユメ、そんなところで…俺の上に乗っかって何してるんだ？」

彼が不思議そうにそう尋ねると、ユメリアは怒りながら抗議する。

「パパがこんな夜遅くに、一人で大騒ぎしてるから眠れなかったの！だから怒って文句を言いに来たのよぉ！…そしたら急にユメのオッパイを…バカ！エッチ！！ロリコン！！！もうぜっっっっったいに許さないんだからぁッ！！！！もうしばらく口も聞いてあげません！プイッ！」

ユメリアはエクスムンドをぽかぽかと何度も叩いた後、そう言い放った。

「す、すまんユメ！その、…ちょっと『昔の夢』を見ていたみたいでな…なんと言うかだ、その…、とりあえずワザとじゃないんだよ！って！そんなところにいたお前もちょっと悪いんじゃないかな～！？」

「言い訳はよして！耳が腐るわぁ！！」

「ユメ、またそんな汚い言葉を…はあ～一体どこで覚えてくるんだか……」

エクスムンドは少し呆れた様子で、ユメリアに尋ねる。

「パパ！そんなこと今はどうだっていいでしょ！！…ったくまだ『シバ君』にだって触らせたことないのに～…」

ユメリアが少しモジモジした様子でそう答えると、エクスムンドは瞬時に反応する。

「シバ君？…！？なあっ！ユ、ユメぇ！シバ君ってあの村長の、…『クリスの息子』のことかぁ！？ダメだあっ！ぜっっっっったいにパパは認めません！！！！！」

「えーパパには関係ないでしょ。シバ君ってさ、ユメにスッゴく優しくてね。ちょ〜カッコいいのよ♡」

「いや、その、なんと言うか、だな…。パパさ、ちょっと苦手なんだよ、あの少年……」

エクスムンドの取り乱した様子を見て、ユメリアは何かを察した様子で、急にニヤニヤとし始める。

「？何だユメ、急にそんな顔して…」

「パパ〜ン、もしかて『ヤキモチ』妬いてるの～？」

「いや、そういうのじゃあなくてなぁ！つまりは、その…」

「隠さなくてもいいよ－！しょうがないな〜もう！オッパイ揉んだことは、特別に許してあげるぅ！あとユメのことが大好きで仕方ないパパのために、今日は朝まで特別に一緒に寝てあげるね！！」

（なんか納得いかないな～…特別特別って、…ってか時々『パパさみしいの…』って言いながら可愛く甘えてくるもんだからさ、一緒に朝まで寝てやったりしてるだろうに……）

そう言うとユメリアは彼の布団の中に潜り込んでくる。

「おいおい、何度も言ってるがこのベッド狭いんだぞぉ！もう少しスペースを考えろ！！」

「だいじょーぶ！ユメちゃんは小柄な美少女だから問題ないよぉ～♪」

「『美少女』ってお前、自分でそれを言うか普通？」

「自分で言っちゃいます♡だって本当のことだも～ん♪それにパパは『ママ』が帰って来た時、2人で仲良く朝まで寝てるじゃない！ならユメだっていいでしょおおおっ！！ってかパパとママさ～…スッッッゴい声を出してるよね……裸で抱き合って何度もチューしたりもしてるし、普段見ることのないパパとママの一面に、ユメは激しく困惑しております…。ねぇパパ、ユメに隠れていつもママとナニしてるの～？」

「ナ、ナニもしてないぞぉ！ってかユメ〜！まさか毎回起きていたのかあっ！？何度も『ユメ寝たか～？』って確認したら『むにゃむにゃ、パパとママ大好きだよ～』ってかわいい寝言を聴かせてくれたじゃないか！！」

「エヘヘ、狸寝入りだよ〜♪」

（……末恐ろしい子だ…）

「ねぇパパ、ママにしてるみたいにユメのこともギュ～ッてしてよ～」

「いやちょっとお前……ママとのアレは…はぁ～、わかったわかった。それ！ギューーーッ！！」

エクスムンドは、力の加減をしながら愛する娘を強く抱き締めた。

「嬉しい…、エヘヘ♪パパにこうしてもらうとね…なんだかね、スッゴくね、…安心するんだ………パパ、ありがとう」

「愛してるよユメ、おやすみ」

「おやすみなさい、パパ」

ユメリアは安心したのか、そのまますぐに眠りについた。

愛する娘のかわいい寝顔を見て、エクスムンドはとても幸せな気持ちに包まれていた…。

「こんな気持ちを忘れてしまっていたあの時の自分は、なんて不幸だったのであろう」とカレは思った。

「ああユメリア、愛するわが娘よ。俺が絶対に守ってあげるからな。もう誰もこれ以上、お前のことを傷つけたり苦しめたり悲しませたりなんかしないよ…だから安心して今日もお眠り……」

エクスムンドは改めてユメリアの幸せを願うのであった。（つづく）