俺は全てを撃ち殺す

第4話「want」

「見せて、欲しい……？」

　優は息を飲んだ。要求に対して、ギクリと心臓が跳ねる音がした。

　この感覚は知っている。

　前にも、味わった。

『なら、おれらにも見せてくれよ？』

　思考を埋め尽くす過去。下卑た笑いがいくつも投げられ、特別を否定されていく。

　そして気付かされた。現実に戻された。

　こいつもおちょくって……！

　経験と重なり、怒りが湧いてくる。裏切られた気分だった。この魔女は本物ではなくても、共通するところがあると思っていた。その安い格好も、馬鹿な自分を釣るためだったのだろうか。

　しかし、彼女は違った。

　少なくとも、過去の奴らとはまるで。

「そう。きみが見ているものを、私にも」

「いっ！？」

　愛しいものにするように、来栖湊の左手が、優の右目を撫でた。

　とっさに閉じた瞼を冷えた温度がなぞる。目の下、頬に近い部分。意図しなかった小指がちょんとつつき、指先の熱が顔の半分を燃やした。

　優は体をのけぞらす事も出来ず、硬直して視線をさまよわせる。開く左目が収めるのは、間近まで迫った魔女の笑み。

　傾く前髪。まつ毛の一本一本。映され、そのまま取り込まれしまいそうな瞳。もみあげに、くるんとした生え始め。鼻骨のシルエット。唇の皺。顎から首へと伸びて、鎖骨。そこからは黒い布に覆われて、けれども見れば分かる膨らみが……

「ねえ、ダメなの？」

　下降していく視線を、来栖湊はしゃがんで見上げた。

　上目遣いにハッとなる優だが、望まれた物は渡せない。

「いや、その……」

　そもそも、持ってもいない。

　力なんて。特別なんて。

　他人と違うものが見えるなんて、むしろ優自身が求めていた。

　そうでありたい。もしかしたら、彼女も同じ想いなのかもしれない。

　もう一度正面から見つめる。整った顔立ち。見つめ合うだけでなんだか、居心地が悪くなる。そんな彼女が、優を見ている。

　あり得ない事じゃないか？　今こそが、特別なのではないか？

　だからその現実を、手放したくなかった。

「……今は、力が使えないんだ」

　見栄を張る。嘘をつく。偽って、取り繕って。自分を作り上げる。

　彼女と——魔女と繋がりたい一心で、優は以前のように虚言を吐いた。

「使えない？　この前は、ショット、って言ってなかった？」

「そ、それはほらっ、あれが最後の力で……というかあれも、力が失ってたから、上手くきみを撃ち殺せなかったというか……」

　話しながら思いついた設定を付け加える。

　どこか不服そうな来栖湊はまた首を傾げる。

「どうすれば力が使えるようになるの？」

「え、えぇと……特訓？」

　その場しのぎ。後の事なんて考えていない。後ろめたさで顔を逸らす。

　だから、眼前の人物が一瞬にして希望を再燃させた瞬間を、優は見逃した。

「それじゃあしよう！　特訓！」

「はえっ？」

　想定外の提案にキョトンとする。しかし構わず、優の手を取って魔女はウキウキと目を輝かせていた。

「どんなことするのっ？　用意する物あるっ？　何でも手伝うよっ！」

　まくし立てる美少女に、優は顔を引きつらせた。

　適当に、決まってるだろ……。

　冷静な自分が呆れたように呟く。それはいつも、夢を見ようとする己自身に投げる声音だった。

　けれど、他人に現実を知らしめるには言葉を発するしかない。喉を震わせ、浮かんだ文字を違わず伝えるしか。

「あ……その……っ」

　それ以上は続かない。

　優は意志をハッキリ持てない男だった。自分が間違いだと思い知ってからその傾向はより強まって、他者を変えようとまで自身を貫けない。

「今すぐには難しそう？　準備がいるなら明日でも良いよ！　教室行くね！」

　魔女は、子供のようにはしゃいで優の手を握ったまま振り回した。

　他人の体温。遠ざけていたそれが心地悪くはなくて、口元が変に波打つ。

　優は結局、提案を無下に出来なかった。

　春。通りがかった公園。桃色の雲。

　舞い上がる、魔女。

　くすぶる期待はようやく終わるのか。

　どうやっても平凡な正しさに決着するのか。

　答えは分かり切っている。

　それでもこの時、辿り着く先に光が満ちている気がした。