Book of Time

5

「ところで……札と同じってどういう意味だ？」

　時（とき）は、疑問に思っていたことをオムライスを食べながら聞いてみた。

　質問に対し、白羽（しろは）は考える素振りを見せると、拳を手の平にポンッと軽く当て説明する。

「分かりやすく言うと……玉がお札の効力を持ってる……それを当てて解放させる……」

「お札で解放って、幽霊みたいなのを成仏させるのか？」

　質問に対し、白羽（しろは）の表情が一瞬曇ったが直ぐに無表情になった。

　そんな白羽（しろは）の変化に時（とき）は疑問符を浮かべる。

「幽霊と言えば幽霊ですね」

　ライトが白羽（しろは）の代わりに答える。

「ふぅん……」

　時（とき）は、昨夜の事を思い出した。

　白羽（しろは）の向かいにいた血だらけの女性は幽霊だったのだろうか？

　その割りには途轍もなくリアルで気味が悪く、血の匂いまでも感じた。それ以前に自身に霊感があるとは思えないため、どこか腑に落ちない。

「それよりも学校、大丈夫なんですか？」

　ライトは時計を指差して小首を傾げる。

　時計は8時をとうに過ぎており、20分になろうとしていた。

「やばっ！普通に遅刻する！」

　慌てて立ち上がると食べかけの皿をシンクまで持っていき、何処から取り出したのか眼鏡をかける。

　ライトは食事を中断すると、立て掛けていた時（とき）の鞄を手に取り、時（とき）へと差し出すと玄関まで歩いていく。

　そんなライトの後を、同じく食事を中断した白羽（しろは）が追いかけ付いていく。

　時（とき）は、2人を尻目に玄関まで走っていくと靴を急いで履いた。

「取り敢えず、また食器頼む。後、洗濯も出来れば頼むな。それと白羽（しろは）はどうするんだ？」

「私もここ……いる……」

「学校は？」

「私……学校行かない……」

　白羽（しろは）は、ライトの服の袖を掴むと怖がる猫のように後ろに少し隠れる。どうやら学校に行きたくないようで、気の優しいライトに隠れる事で抵抗の意思を示しているようだ。

　学校に行かないことに疑問を感じたが、今は時間がないため深くは追求せず小さく溜め息を付いた。

「じゃあ、二階の花柄の札がかかった部屋使って良いから」

「ん……ありがと……」

　白羽（しろは）は、少し嬉しそうに頷く。表情は無表情だが、雰囲気で何となく分かるのでまるで動物と接している感覚になる。

　次にライトへと視線を向けると呆れ気味に言葉を続けた。

「おまえも、隣の部屋使って良いからちゃんとベッドで寝た方がいいぞ」

「私は別にソファーでも、」

「ちゃんとベッドで寝ろ」

「……分かりました」

　時（とき）の念押しに、ライトは素直に頷く。

　二人から理解を得ると、交互に見つめた後に玄関のドアを開け、急いで学校に向かった。

残り約135時間