Book of Time

7

　食堂前につき、ドアを開けようとすると鈍い音をたてるだけで開かなかった。

　いつの間にか鍵をかけられていたようだ。恐らくは宿直の先生か誰かが開けっぱなしになっていたのを、閉め忘れと勘違いして鍵をかけてしまったのかもしれない。こんな時間なので仕方ないといえば仕方ないのだが。

　他に開いてる所は無いか探してみると、上の小さなドアが開けっぱなしになっていた。

「不用心だが今は有り難いな」

時（とき）はドアから少し離れると助走をつけジャンプし、よじ登って何とか入る。

鞄はそのままの状態だったので、すぐに見つける事が出来た。

走って近づくと、椅子にあの白猫がこちらを見つめたまま座っていた。

「あれ？そういやいつの間にか居なくなってた……」

「みゃー」

　白猫は、鞄をくわえると走り出して先程のドアから出ていってしまった。

「あ、こら！」

　時（とき）も慌てて追いかけて行く。

　あんな小さな体で鞄をくわえながら走るってどうやってんだ？

　走りながら考えてみるが、全く分かりそうもない。

　そうこうしていると、白猫は塀を登り屋根に飛び乗ると振り返った。

「んゎう」

「………ついてこいってって言ってるのか？」

　時（とき）の言葉に、白猫はまた走り出した｡

　時（とき）も、その後を必死に追いかけて行く。何とか追いかけていくも、白猫に追い付くことはなく、白猫はサクサクと先へと進んでいく。、

「……はぁ……はぁ……せ、せめてもう少し……はぁ……柔らかい道だと有り……がたいん……だ……がな…」

　先程から屋根伝いや崖のような塀、川の石にと人ならざる者が通るような道ばかりで時（とき）の体力も限界に来ていた。足に力が入らなくなり、白猫との距離が少しずつあいていく。

「も……もう……無理だ！」

　そう叫んだとき、白猫が急に止まりこちらを振り返った。

「ちょっ……っうわぁ！」

　行動が追い付かず、体を捻り何とか白猫を交わすが、バランスは崩れ足元の植木鉢につまずくと、そのまま塀の向こう側へ倒れ込んでしまった。