Book of Time

9

　その頃、時（とき）は自殺のあった寮の場所を生徒から聞き出し向かうと辺りを見回し息を切らしながらも叫んだ。

　自殺のあった女子寮は中庭を介して校舎とは離れており、建物は男子寮と同じだが色がクリーム色で白色の男子寮とは色の違いがある。

　寮では、県外や訳アリで寮暮らしをしなければならない生徒などが暮らしており、男子寮と女子寮にて分かれている。

　建物は校舎と同じく近代的なデザインになっており、何もかもが最新鋭の技術や設備が整っている。

　そんな寮の玄関前で時（とき）は立ち止まって目的の人物を探していた。

「緋葉（あかば）ー！緋葉（あかば）どこだー！」

　少し待ってみるが返事はない。辺りは静まり返っており、警察や職員の姿も見当たらない。走り続けたせいで喉に痛みがあったが、構わず叫んで緋葉（あかば）を探す。

｢緋葉（あかば）！いるなら返事しろ！緋葉（あかば）ー！｣

　帰ってこない返答に、時（とき）は焦っていた。

　死んだならもう病院なのでは？

　そう思ったとき上から聞きなれた声が叫んだ。

「ちょっとあなた！人の名前を大声で叫ばないでよ！」

　時（とき）は、慌てて上をみると緋葉（あかば）が寮の屋上から、こちらを見下ろしていた。

　時（とき）は、慌てたように寮に走っていく。

　暫くすると屋上のドアが開き、時（とき）は、縁にいる緋葉（あかば）に向かって走って行くと自身の方に引っ張り二人は転がる。

「きゃっ！」

　時（とき）は、起き上がるとは叫んだ。

「だから簡単に死ぬんじゃねぇて！だいたい寮から飛び降りなん……て…………え？」

　時（とき）は、生きている緋葉（あかば）を見て自分が空回りしていたことに気づいた。

　緋葉（あかば）は怪我一つ無く存在しており、怒りを露にする時（とき）の気迫に唖然としていたからだ。

　その直後、恥ずかしさと安堵が一気に押し寄せてくる。

「離しなさいよ、この変態！」

　緋葉（あかば）は、今朝と同じく時（とき）を突き飛ばすと立ち上がった。