Book of Time

8

　確か、彼女もここの生徒だった。車に飛び込むも間一髪で助かったが、彼女は「死にたかった」と言っていた。よく覚えている。

「まさか……！？」

　時（とき）は、慌てて教室を飛び出した。

「え？！時（とき）、どうしたの？！」

　向日葵（ひまわり）が、慌てて時（とき）の腕を掴もうとするが素早く避けられ走って行く。

「時（とき）、どうしたんだよ？！」

「分かんない！冬（ふゆ）ちゃん追いかけよう！」

　向日葵（ひまわり）は、入ってきた生徒を避けると時（とき）を追いかけた。

　冬樹（ふゆき）も、後を追うように慌てて教室を出て追いかけて行く。

「って、向日葵（ひまわり）、早っ！」

　向日葵（ひまわり）は、男の冬樹（ふゆき）以上の早さで走っていき角を曲がる。

　冬樹（ふゆき）は、見失わないよう全速力で追いかけて、向日葵（ひまわり）の曲がった方に向かった。

「時（とき）、待ってよ！」

　向日葵（ひまわり）は、数メートル離れた時（とき）に叫ぶが、聞こえていないのか階段を飛び降り曲がっていってしまう。

負けじと飛び降りて同じ方向に曲がったが、時（とき）の姿がなく見失ってしまった。辺りを見回すが、時（とき）の姿どころか人の気配さえない。

「あれ？時（とき）？えっとえーと……」

　向日葵（ひまわり）が、その場で足踏みをして辺りを伺っていると、遅れて冬樹（ふゆき）が到着した。

「向日葵（ひまわり）！」

「冬（ふゆ）ちゃん、どうしよう……時（とき）、見失っちゃった……」

　T字型で、右は行き止まりなので左なのは確かだが、そこから少し先が分岐点になっており見失ってしまったのだ。

冬樹（ふゆき）は、方角から場所を推察してどうするべきか考え込む。暫くして纏まったのか、向日葵（ひまわり）の方に向き直った。

「とりあえず、俺は寮の方見てみるから、向日葵（ひまわり）は、一応職員室に行ってみてくれる？」

「分かった。時（とき）、見つけたら気絶させといてね！」

　向日葵（ひまわり）は、物騒なことを言うと職員室に走って行った。

　冬樹（ふゆき）は苦笑いするも、すぐに真面目な顔になり、寮に向かうべく向日葵（ひまわり）とは逆の道を走っていった。