闇堕ち貴族転生 ～悲劇の悪役に転生したゲーマー、闇堕ち原因を排除してハッピーエンドを目指す～

第8話 ケイドVSゲオルギウス

　拷問部屋と仕事場を兼ねた異様な場所で、ケイドたちはゲオルギウスと向かい合う。間違いなく、ブレイズの襲撃と誘拐は彼が黒幕だろう。

（つまり、こいつを倒せば解決だ。分かりやすくて助かる）

　ケイドは精霊の剣を握りしめ、四色のバフを開始する。

「ゲオルギウス。てめえの秘密は知ってるぜ。第二王子はお前の子なんだってな」

　ブレイズが一歩歩み出て、言った。

（……俺の準備時間をカバーしてくれてるのか！）

「ええ。少々、王の父親という立場が欲しかったものでしてね」

「残念だったな。王になるのはオレさ。お前はもう終わりだ」

「私の秘密を数人に話したのでしょう？　知っていますよ」

　ふふっ、とゲオルギウスは鼻で笑った。

「全員殺せば済む話です。まずはケイドから」

「そうはいくかよ。〈フレイム・ソード〉！」

　ブレイズが炎の剣を呼び出し、構える。

　それから彼が〈フレイム・エレメンタル〉を使い、炎の勢いを増加させる。

「〈スリザリング・ダーク〉」

　ゲオルギウスが魔法の杖を地面に突き立て、四方に闇を放つ。

　それは蛇のように地を這って、ブレイズへ殺到した。

　炎の剣を振り回しても防ぎ切ることができず、彼は一瞬で昏倒する。

「さて。これを避けますか」

　一方、ケイドは這い寄る闇の全てを回避していた。

　二人は向かい合い、それぞれの獲物を構える。

「やはり只者ではないようで」

「そういや、お前は闇属性だったっけか」

「ご存知なのですか？」

「今の今まで忘れてたよ。大して強いボスでもなかったからな。さて、これで仕上げだ……〈アース・エレメンタル〉！」

　四属性バフを乗せきったケイドの剣が、奇妙な虹彩を放つ。

「興味深い。矛盾する魔法を同時に扱うのは困難を極めるはずですが……もしや、これが無属性の特権なのでしょうかね」

「かもな」

（ま、原作通りなら俺は土属性のはずなんだけど）

「では。死んでいただきましょう。〈シャドウ・ベール〉！」

　周囲の闇が濃霧のごとく濃くなり、視界が効かなくなった。

（っ！　それはHP減った時の第二形態で使う技だったろ！　流石に全部ゲーム通りってわけにはいかないのか！）

　ケイドはすばやく後退し、壁を背にした。

　後方をカバーした上で、闇の奥に目を凝らす。

　何かが動いた。

「そこだ！」

「ほう」

　無音で迫る黒一色の剣を、精霊の剣が迎撃する。

　そして、ゲオルギウスの剣を真っ二つに溶断した。

「すさまじい。このような技術が存在したとは……。伝承では、世界が乱れる時に”全ての色を宿した英雄”が現れるそうですが、もしや……？」

　その伝承は主人公ライテルを示している。

　だが、そんなことを説明する意味はない。ケイドはすぐさま追撃を繰り出す。

「〈エレメンタル・シールド〉」

　四色の混ざった結界が、ケイドの進路に現れる。

　かなりの高等魔法だ。だが。

「はあああっ！」

　虹彩を放つ剣は、高度な結界ですら真っ二つに溶断した。

「なっ！？」

「そこだあああああっ！」

　無防備なゲオルギウスの本体へ。

　……これだけの威力だ。一撃さえ入れれば、ケイドは勝つ！

「〈律の法〉」

「……あっ？」

　剣の輝きが消え去った。

（律の法？　魔法が横文字じゃない……古代魔法だ！　そうだ、そんな名前の魔法もあった！　効果は確か……）

　〈律の法〉は、付近の全員が持つありとあらゆるバフ・デバフの解除。

　……四色バフ構成の天敵だ。

（ゲームじゃそんな魔法使ってなかったろお前！　くそっ……！）

　バフを積むことができない。

　つまり、ケイドの勝ち筋は消えた。

　――終わりなのか。ケイドの額を冷たい汗が伝う。

　いや……違う。

　まだ始まったばかりだ。

　一つ間違えば死ぬ。殺伐とした真剣勝負の世界。

　積み上げてきた知識と経験を湯水のように消費してぶつかりあう、頭の灼けてしまいそうなほどビリビリと痺れる戦い。

　この感覚を、彼は知っている。

　――前世でも、今生でも。彼は、勝負の世界に生きる男だ。

「面白いものを見せてもらいましたよ。では」

　ゲオルギウスは勝ちを確信した様子で魔法を放つ。

　無数の闇がケイドへ殺到した。

　……極度の集中力によって開いたケイドの瞳孔が、闇の中できらりと輝く。

（第二形態の全方位攻撃パターン！　左に走ってから右に切り返し！）

　まるで全てを知っていたかのように、ケイドは攻撃を回避した。

　ゲオルギウスの顔が歪む。

「な、何故……」

「こちとらレベル1クリアに成功してるんだ！　パターンぐらい見切ってる！」

「れべる1くりあ……？　いったい何を言っているのやら……」

　攻撃の終わりと同時に、ケイドが剣を振るった。

　ゲオルギウスのローブに阻まれ、ダメージは入らない。

　露出している顔面を狙おうとしても、彼の防御は崩れなかった。

（くそっ、見た目は布のくせにファンタジーな性能しやがって！）

　ケイドは〈フレイム・エレメンタル〉を使った。

　すぐに〈律の法〉が飛んできて、彼のバフを解除する。

　ゲオルギウスが魔法を放つ。ケイドは避ける。バフを使う。解除される。

　……限りなく千日手に近い状況だった。

「まだまだッ！」

「やれやれ。長くなりそうですね……」

　そして、長い戦いが始まった。

　……元になったゲームがあるとはいえ、この世界はゲームではない。

　ゲオルギウスは細かくパターンを変えながらフェイントを入れてくる。

（くそっ、流石に……対応するのがきつい……！）

　超常の集中力を維持しているケイドとはいえ、その全てを躱し切ることは不可能だ。細かい傷が積み重なっていく。

　ケイドの貴族らしい服はボロボロになり、露出した肌から血が垂れた。

（このままじゃジリ貧だ、本気でまずい……！）

　素直に父へ知らせるべきだったか？

　……いや。知らせないで正解だった、とケイドは思う。

　ゲオルギウスと戦えば、間違いなく父は死んでいたはずだ。

　そして。彼がここで死ねば、おそらく父もまた死ぬ。

　それを自覚した瞬間、彼の集中力は更に一段ギアを上げた。

（負けられない……絶対に負けれねえ……っ！）

「降参してはいかがですか？　万全の状態ですら一撃も入らなかったというのに、それだけボロボロの状態で勝ち目があるとでも？　いくらやっても無駄ですよ」

「冗談じゃない！　……俺はなあ！　ダブルヘッダーの日には！　二試合目のほうが成績良くなるって統計で出てるんだよっ！」

「何の話ですか……？」

「我慢比べなら負けないってことだッ！　〈フレイム・エレメンタル〉！」

　今のゲオルギウスは、一回目のバフを見逃すようになっている。

　おそらく魔力の問題だ。古代魔法は消費が激しい。

「厳しいのはお互い様だろ！　〈ウォーター・エレメンタル〉！」

「〈律の法〉。何回やっても無駄だと分かりませんか？」

　二つ目のバフを乗せた時点で打ち消してくる。

　ゲオルギウスのローブを貫けるようになるラインが二つ目のバフなのだろう。

　……今のケイドでバフ二つならば、経験を積んだ冒険者なら並の鉄剣でも貫けるはずだ。高レベル装備だが、物理攻撃にはそれほど強くないらしい。

（ローブさえ貫ければ、それで奴を倒すのに十分なんだ。なんとか〈律の法〉をかいくぐる手段があれば……！）

　ゲオルギウスが大量の闇魔法を放つ。ケイドは回避に専念した。

　限界を越えて酷使されている前頭葉がチリチリと痛む。

（避けきった……！　よし、バフを）

　油断した瞬間、闇に紛れて一発の魔法が飛来する。

　脇腹を撃ち抜かれ、ケイドは膝をついた。

「ぐあっ……！」

「ふう。ようやく一発。まったく、弱いくせに手こずらせる……」

　膝をついた瞬間、ケイドはあることに気付いた。

　――勝機がそこにあった。

　限界を超えて足掻いた末に手繰り寄せた、わずかな可能性が。

「では、終わりにしましょうか。〈スリザリング・ダーク〉」

「終わるのはお前のほうだ……！」

　ケイドは痛みをこらえ、立ち上がった。

　全方位から飛来する闇魔法を避け、素早く疾駆する。

「〈ウォーター・エレメンタル〉！」

　精霊の剣が水を纏う。一つ目のバフ。

　水飛沫の軌跡と共に、最後の力を振り絞ってケイドは踏み込む。

「無駄ですよ。〈シャドウ・ソード〉」

　黒い剣が生まれ、ケイドの剣と真っ向から衝突する。

　ゼロ距離で激しい切りあいが始まった。

　火花が散るたび、薄暗い部屋が鮮烈に照らされ、戦う二人の顔がはっきり映し出される。苦しげなゲオルギウスと裏腹に、血と汗に塗れたケイドはまだ完全な集中力を保っていた。

　ゲオルギウスが放つ一撃必殺の剣を捌き、威力不足のカウンターを放つ。

　数回ほど命中したが、ゲオルギウスに切り傷を作る程度の威力でしかない。

　バフ一つでは、わずかに火力が足りないのだ。だが、戦えている。

（剣術やって一年ちょいの俺と互角なら！　接近戦は専門外だな！）

　……ゲオルギウスの弱点は接近戦だ。

　なのに乗ってきた。おそらく、向こうも魔力の残りが少ないのだ。

　勝機はある。ケイドは確信を深める。

　切り合っている最中に〈ウォーター・エレメンタル〉の効果が切れた。

　ぎりぎり成り立っていた拮抗が破れる。

「この私が！　あなたのような子供に！　負けませんよ！」

　ゲオルギウスが意地で攻勢を強めた。

　ケイドは後退していく。そして、壁のすぐそばにまで追い詰められた。

「これで……終わりです！」

　最後の一撃。大振りだ。

　ケイドは素早くバフを用意する。

「〈ウォーター・エレメンタル〉！」

　そして、ケイドは剣を振るった。動き出しはほぼ同時。

　いや、わずかにケイドが速い。だが。

「無駄です！　一つのバフでは……私には通じない！」

「だとしても……！」

　既に剣は動き出している。ケイドが二つ目のバフを用意する時間はない。

　そう、ケイドが用意する時間は。

「〈フレイム・エレメンタル〉……！」

　長い戦いの間に目を覚ましていたブレイズが、二つ目のバフを用意した。

　……膝をついた瞬間、ケイドはブレイズと目が合ったのだ。

　長時間にわたって粘り続けたことで、ブレイズは目を覚ましていた。

　彼は優秀な炎魔法使いだ。バフも覚えている……！

　これこそ、ケイドが必死にあがいた末に手繰り寄せた勝ち筋だ。

　ブレイズは頭がいい。きっと決定的な瞬間を選んで動くだろう。

　ケイドは信じた。その信頼は実を結んだ。

「な……」

「はああああああっ！」

　気合が奔る！　加速した剣がゲオルギウスの体を裂く！　深手だ！

「ぐっ……」

「〈ウィンド・エレメンタル〉！　〈アース・エレメンタル〉！」

　ゲオルギウスがひるんだわずかな時間で、残り二つのバフを積む。

　――精霊の剣が不思議な虹彩を放つ！　七色の光が暗闇を灼く！

「行けえええッ、ケイドッ！」

「これで……トドメだッ！」

　莫大な威力の一撃が、ゲオルギウスを部屋の端まで吹き飛ばした！

　ゲオルギウスが自らこしらえた部屋の拷問器具に突き刺さる。そうして、この部屋で手にかけてきた多くの犠牲者と同じように、力を失って崩折れた。

　……ケイド・シニアスは、闇の貴族ゲオルギウスに勝利した！

　”両親の死”に繋がる王国の内戦、その主要人物を殺したのだから、これで間違いなくフラグは叩き折れている！

「……しゃあっ……！」

　そして、ケイドは地面にぶっ倒れて気を失った。

　彼はとっくに限界を越えていた。