無口なあの子 魅惑の歌声・サイレンちゃん！

らら・らんらんらん・らら・らんらんら……

「――どうやら、今日は船……出航しないみたいですよぉ、お武家さまぁ……？」

「……そうなのかい？　村長よ」

『……お船……乗れないの？　村長さん』

「……うん、ゴメンね、サイレンちゃん……今日は都から来る船が、ここを通って港町へ行くんだって……だから、港町行き……全部欠航」

『……そう……なんだ……』

「なんじゃ？　迷惑な話じゃのう！」

「まあまあ、お武家さま……明日は、出してもらえそうだし……この際今日は、『ゴンゴラ』観光……しちゃいません？」

「……おっ？　にょほっ！　ソレも、好いかも知れぬのうっ！！」

『……？　かんこう？』

「えへへ、サイレンちゃん！　じつは、このゴンゴラの街にはネェ……」

「うむ！　リーズナブルなお値段で、大人も子供も楽しめる、ユメの遊園地！　『ごんごら遊園』が有るのじゃよ！　にょほほっ！！」

『ゆ！　遊園地！！』

「うん！　なんと、今年の四月に『リニューアル・オープン』した、ばっかりなんだよ！！」

『すご～いっ！　嬉しい！！』

「おおおっ、その情報はまことか！？　村長よ！！」

「はいっ！　四月の『村長通信』に載ってたから、間違いないです！　お武家さま！」

「な、何という幸運！　サイレンよ、おぬし……持っておるのう……？」

『わ、わ、ワタシっ……？　え、えへへへ……っ』

「乗り物広場に、観覧車も有るし、ファミリーコースター……動物園とかも有るんだ！　スゴクない！？」

『す、スゴイ！』

「うむ、たしか『釣り堀』も有ったのう……なつかしい……ワシも幼少の頃、父母に連れられて、楽しんだ記憶があるワイ……」

『――わたし遊園地って、行った事ないの！　ウレシイっ！！』

「そうか！？　よし！　そうと決まれば、早速参るゾい！！」

『うんっ！！』

「あっ！　その前にふたりとも、宿屋を決めてから、荷物を預けていきましょう！　船の欠航で、すぐに満室になっちゃうかも、知れませんから！」

「おっ！？　そ、そうじゃな！　さすがは村長、よく気が付くのう！」

「ありがとうございます、えへへっ！　サイレンちゃん、遊園地で何がやりたい！？」

『えっとォ……お馬さん！』

「うま……？　有ったかの、村長？」

「ポニー乗馬が有ります……！　たしか、予約制のはず！　よし、急ごうサイレンちゃんっ！」

『は、はいっ！！』

「あ！　こ、これ……ワシを置いてくニャ……これ！」

「――あははっ！　サイレンちゃん、神妙な顔ツキになってますよォ、お武家さまっ！　あははははっ！」

「うむ、フフ、そうじゃの、村長よ……しかし、初めての乗馬にしては、姿勢が好い！　なかなかのスジじゃわい！　お～いっ、サイレ～ン！」

『お武家さま～！　村長さ～んっ！』

「あ！　手を振ってくれた！　余裕が出てきたな、サイレンちゃん！　お～い、お～いっ！」

「にょほほほっ！　本当にカワユイのう！！」

「――ほ、ホントに……？　本っ当～に……恐くない……？」

「ダイジョウブですよぉ、お武家さまぁ！　これ、『この国で一番遅いコースター（自称）』（ーHPより抜粋ー）らしいですよ？　よゆう余裕！」

『よゆう、ヨユウ！！』

「ええ～！　で、デモ、こ、このイモムシさん……や、やる気あるカオ、してない……？　き、今日は飛ばしちゃうんじゃ……」

「……そんなわけ、ないじゃないですか！？　さ、順番が来た、行きますよ？　お武家さま」

『わ～い！　行こういこう！！』

「あ、さ、サイレン……！？　ワシ……となり、座ってくれる？」

『……もう……！　うふっ、イイよ！！』

「……お武家さまったらっ……もお」

「にょ……にょほほっ！」

『――わたし、あの馬車が好い！　白いの！　村長さん、一緒に乗ろ！？』

「うん！　乗ろう、のろう！！　お武家さまも一緒にどうです？」

「――ワシはこれ！　白馬！　騎士の憧れ！！」

「お武家さまって、武士……なんじゃ無かったでしたっけ？」

「同じようなもんじゃ！　気にしない！」

『あはははっ！』

「――どうじゃ、サイレン？　白馬に跨るワシも、なかなかサマに、なっておろう？　むふ！」

『うん！　カッコイイ！』

「じゃろう！？　お、この棒に掴まると、危なくないのじゃな！？　セーフティーじゃわい！」

「――サイレンちゃん、コッチの席に座ったら？　お武家さまの、得意そうな顔が見えて、おもしろいヨ？」

『うんっ！』

　プルルルル……。

「おお！　動き出すゾイ！」

『やった！　ウレシイ！』

「えへへ！　そうだね！」

『うふふっ！』

『――うわ～っ、高くなってきた～！』

「ホントだぁ～……あ、あれが、きのう越えてきた山だよ！」

「うむ、オシッコ漏らさなくって、ヨカッタわい！」

「……ずいぶん我慢してましたもんね……？」

『……膀胱炎……ダイジョブ？』

「へいきじゃ！　むしろ放尿時は、解放感で夢心地じゃったワイ！　あれはクセになる！」

「……た、たくましいですね……さすがです」

『あはは！』

「村長や！　景色も好いし、ここらで得意の『謎掛け』でも、披露したらどうじゃ！？」

「え？　あ、そうですね？　サイレンちゃん、謎掛けしてイイ？」

『聞きたい！　きかせて！』

「えへへ……じゃあ……『ごんごら遊園』と掛けまして、『高齢者の再就職』と解きます」

「ふむ？　そのココロは？」

「はい、夜景（夜警）も人気です」

「うむ！　良いのではないか！？」

「えへへ！　ありがとうございます！　どう？　サイレンちゃん！？」

『え……？　っと……ちょっと、よく分からない……』

「ええ～っ！　しょぼん……」

「……まあまあ、村長、サイレンにはチョット難しかったかも知れんわい……夜景といえば、ライトアップするらしいの？　この観覧車」

『ライトアップ！？　すてき！！』

「え、えへへ！　サイレンちゃんが、そう言うと思ってね？　『お気楽亭』……予約してありますっ！！」

「なぬっ！！　村長！　いつのまにっ！？」

「サイレンちゃん、ゴンゴラの街は『ごんごら遊園』の他に……もうひとつ名物が有ってね？」

「――焼肉激戦区じゃ！　中でも『お気楽亭』は人気の名店！　さらに食べ放題っ！！」

『ヤキニクっ！！』

「サイレンちゃん、好き嫌い無いケド、じつは、お肉大好きデショ？　おっちゃんはリサーチ済みだよ！」

「で、で、でかしたゾ！　村長よっ！！」

「この観覧車がよく見える、リバーサイドの席です！」

「そつなし！　あっぱれ！！」

『やきにく！　おにくっ！！』

「たべほうだいじゃ！！」

「えへへへっ！！」

　――観覧車が、左右に大きく揺れてしまう程の、歓声があがる……その足元。

　ゆるく流れる運河を、一艘の船が進んでいく様子に、盛り上がっている一行は、気が付いていない。

　港町へ向かう、小型ながらも、頑丈に造られた黒塗りの船。

　――それは……国の『囚人護送船』で、あった。