無口なあの子 魅惑の歌声・サイレンちゃん！

ぼうや～よい子だねんねしな……

「――さて、港町に着いたのう？　初めて来たが、大きな街じゃ！」

「……でも……何だか、街の規模からしたら……もう少し活気が有っても、良さそうですよね……？」

「……うむ……そう言われて見れば……そうかのう……？」

「――サイレンちゃん、おっ父とおっ母の居るところって、分かるのかい？」

『たぶん……教会……』

「教会？　サイレンのご両親は、聖職者なのか？」

「へえ？　神父さんって事？」

『ううん……違うの……でも、教会のお仕事をしている……』

「うん？　よく分らぬが……とりあえず教会に行ってみるとするかのう」

「そうですね？　サイレンちゃん！　おっ父とおっ母に会えるとイイね！？」

『うん！』

『――！？　あああっ！　サイレンっ！！』

『お！　おっ母っ！！』

『ほ……本当に……本当にサイレンなのかっ！？』

『お、お……おっ父！　おっとうぅ！！』

「う、う、うわ～っ！！　ぐしゅっ！！」

「わ、わ、ワシ……ぶひっ！　ワシもうダメっ！　ぶしゅっ！！　もう、泣いちゃいそうっ！！」

「お……じゅこっ！　お、おぷけちゃま……も、もう泣いちゃって……ぐじゅっ！　泣いちゃっちぇまじゅよをを……！」

「びゃ！　びゃかなっ！　ぶ、ぶしは……びゅしは、けっして……ぐじゅじゅっ！　けっじて泣いちゃりにゃんが……びゅうほっ！！」

　――長い旅路の末、ようやく再会を果たせた両親に、強く、優しく抱きしめられたサイレンが、花咲くような笑顔を見せたあとにも……二人の男達は、周りをはばからない号泣を、長くながく続けていた。

『――そうか……ちーマヨ先生が、お亡くなりに……それはつらかったね……？　ごめんよ、サイレン……』

『ううん……いいの、ダイジョウブ……』

「――ところでの、父上殿……？　つかぬ事を伺うが……サイレンも、おぬしら二人も、『言葉を出さぬ』ようじゃが……訳がお有りか？」

『……はい……それは、私たちの仕事にも関係が有ることでして……仕事については、サイレンにも秘密にしていたのですが……』

『……あなた……この際サイレンに、本当のところを話してあげましょう……もう……知っておくべきです』

『……そうだね……おふたかたも、お聞きください……私たち夫婦とサイレンは、セイレーンの一族です……』

「せ、せ……せい、れえん……？」

「あ、やっぱり？　デスよね～っ！」

「む！？　村長？　おぬし、知っておったか？」

「ええ！　サイレンちゃん喋らないから、『何か言葉に、力でも有るのかな～？』って思ってました……それに名前も『サイレン』ですもんね！」

「そ、そうなの！？　相変わらず『じつはチョット学が有る』ってキャラ、貫くのう……」

「あれ？　お武家さまだって山賊退治の時、サイレンちゃんに、力を使わせなかったじゃ無いですか？　てっきり気付いているもんだと……」

「……アレはの、武士の勘じゃな……何となくじゃ……」

「ありゃりゃ……」

『村長様のおっしゃる通り、私どもの言葉には、ちからが宿ります……とくに、歌声に……他人を引き付けてしまうのです』

「なるほど……それで、むやみに言葉を発せない……普段から封印をしている、という訳じゃな？」

『はい……この言葉のせいで私たち一族は、昔から戦争や、略奪行為に利用されて来ました……そうなって仕舞うのがイヤで、私ども一家は故郷の海を離れ、遠い森の奥の小さな集落に、隠れ住んでいたのです』

「……その話し、聞いた事ありますよ……船を歌声で引き寄せて、沈めていった人魚の話し……」

「そうか……サイレンのような美しい少女が、森の奥で、ひっそりと暮らしておったのには、そう云った理由がのう……」

『――さいわい、集落の方々はとても親切で、すぐに私たち家族を受け入れてくれました……長老のちーマヨ先生が、言葉を発しなくも意思を相手に伝えられるテレテレなる技を、伝授して下さった事が大きかったと思います』

「……テレパシーとは、せぬのじゃのう？」

「まぁ、一方通行ですし……」

『でも、そんな穏やかな暮らしも、長くは続きませんでした……この港の沖合に、メガ・シー・ドラゴンが住み付いてしまったのです』

「めがしー？　竜（ドラゴン）とな？」

「アタシ知ってます！　おっきな『タツノオトシゴ』ですよね！？」

『はい、ヤツはこの港を訪れる船舶を、たびたび襲うようになりました……人を、食らうのです』

「なんと！」

「そ、そんなオッかない奴なんですか！？」

『――国は考え、この港町に死刑囚を送り、教会が管理をして、メガ・シー・ドラゴンへ定期的に、人を提供する事にしたのです……人身御供（ひとみごくう）です』

「……国が……人身御供を……」

「この『仮想空間』全盛のご時世にか……アバターとかではダメなのかのう……？　テキトーな」

「……無理じゃないですかぁ……？」

『そこで私たちに、声がかかりました……教会が考慮しての事です……死刑囚たちを、穏やかな気持ちで送れないかと……』

「それが……おぬしたち、セイレーン一族には、出来ると……？」

『はい……私たちの歌声は、人の心をとらえ、人が持つ恐怖心や苦痛を、一切、取り除きます……無我の境地にして、操るのです』

「うむ……それが、おぬしたちの『仕事』で、あったか……」

「……サイレンちゃん……だいじょうぶ……？」

『……ダイジョウブ……』

『……苦痛を無くしてやる為……とは言え、私たちのしている事は執行人と、かわりありません……この子には、どうしても伝える事が、出来なかった……』

「うむ……立派な仕事で、あるとは思うが……難しいトコロじゃのう？」

「――そんなタツノオトシゴが、居るからダメなんじゃないですか！？　そんな奴、やっつけちゃいましょうよ！！」

「これこれ、村長？　相手は仮にも、竜（ドラゴン）と名が付く生き物じゃぞ！　山賊のような『ザコ共』とは、勝手が違うワイ」

「ええ～っ！？　せっかく村の宝の『竜殺しの剣』持ってるのにですか～？　それ絶対フラグだと、思うんですけど～」

「ええっ！！　そうだったの！？　フラグだったのっ！！　ヤッパリ捨てとけば、よかったぁ～っ！！　失敗した～っ！！」

「だから捨てられちゃ困るんですってば～っ！」

「――とは云うモノの……このままにしておくのは遺憾（いかん）のう……」

「一番良いのが、タツノオトシゴが居なくなっちゃって、サイレンちゃんとご両親が、森に帰れることなんですけどねぇ……」

「ふむ……やれない事もない……コトもない……事か……」

「……何言ってるんです？　お武家さま……」

「これ、サイレン？　一度ワシらの前で……歌って見せては、くれぬかのう？」

『……え？……』

「な、何を言っちゃってるんですか！？　お、おぶけさ……」

「いやぁ～！　『無我の境地』ってね？　武士が一度は経験してみたい『ビッグイベント』の、ひとつなのよ……ベストスリーに、ランクインしてるのよ！？」

「そ、そうなんですかぁ……？」

「べつに死んじゃう訳じゃないんじゃろ？　村長は、サイレンの歌声……聞いてみたいと思わぬか？」

「そ……それはイイですねぇ！　お武家さま！！　えへへ！」

「でしょ！　でしょっ！！」

「さっ！　サイレンちゃんっ！　歌ってうたってっ！」

「ほれっ！　頼むゾい！」

『え……ええ～っ……！？』

『じ、じゃぁ……コホン……』

「……あ、頭の中で、咳ばらいとは、の……」

「お武家さま……シッ……」

「お、す、すまぬ……」

「――ねんねん　ころりよ　おころりよ……」

「おおおおう……」

「わ～……キレイな声……」

「……ぼうやは　よいこだ　ねんねしな……」

「お……う……」

「ふ……」

「……はっ！　こ、ここはドコっ！？」

「……え？　へ……！？」

『……お武家さま？　村長さん？　ど、どうでした……？　わたしの歌……』

「あ、サイレンちゃん……うん！　スッゴク、気持ちよかった！」

「わ……ワシは……誰……？」

「……お武家さま！　お武家さまってばっ！　お～いっ！！」

『……アハハ！』

「――うむ！　何となく出来そうじゃ！　そんな気がしてきた！」

「ええ～！？　何となくデスか～！？」

「よしっ！　ドラゴンめ！　拙者が、退治してくれるわイっ！！」

「ホントに～……！？」