　受け取ったソレはほんの少し、いつものソレと比べて重かった。最初にショッカクが『重たい』って騒いでいたけど、あながち嘘じゃなかったんだと思った。

　「わりぃ、ショッカク。確かにこれ、いつものに比べたら重いわ」

　「だろ！？」

　そうしてキュウカクから預かったソレに顔を近づける。聴こえてきたのはサァー、っという水の音。その音が優しくて心地よくて、思わず目を瞑って聞き入ってしまう。

　「……チョウカクが優しい顔してるー」

　「きっと優しい、落ち着く音なんでしょう」

　後ろでミカクとシカクのヒソヒソ話が聞こえてくる。二人のいう通りだ。静かに降る、優しい雨音。

　「……久しぶりだ、こんなに良い音。静かな優しい雨音だ。」

　そう伝えると、アノコがみんなの言ったことを振り返る。

　「すっごく重たくて、いろんな色があって、苦くて甘くて、微かなお花の香りがして、優しい雨音……」

　みんなにそう確認すると、各々縦に首を振る。それを見て、アノコはオレに向かって言った。

　「チョウカク。ソレ、最後はボクに貸してよ」

　「当たり前だろ」

　そう言って、アノコの腕にソレを押し付ける。アノコはオレがソレをいきなり渡したからか、少しだけびっくりしながらも大事そうにソレを抱えた。

　「ソレを保管するのも還すのも。管理一切ができるのは、アノコ。お前だけなんだからな」

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