君に捧ぐ、女郎花と夏の記憶

（７）

　組合の商用車の後部座席に乗り込んだ松上は、「丘陵公園の駐車場に行け」と智治に指示した。ルームミラーを見ると、拳銃を片手にしたまま、イヤホンをつけてスマホを操作している。そしてニヤッと笑うと、イヤホンを外した。

　程なく丘陵公園の入口に到着し、駐車場に向かって進んでいく。ようやく雨もあがったようだが、既に夕方となった平日の雨上がりの公園には誰の姿もない。駐車場には一番端の方に白い軽自動車が停まっていた。松上の指示のままにその車の隣に停め、彼とともに車を降りた。

「車の鍵を貸せ」

　松上の指示どおり、引き抜いた商用車の鍵を差し出す。それをさっと受け取ると、商用車に体を押し付けられ、紐のようなもので後ろ手に縛られた。そして松上は後部座席のドアを開ける。

その瞬間だった。

「ウッ！」

　バチっという音とともに、突然、痺れたような感覚があり、後部座席に倒れ込んでしまった。脇腹の辺りがズキズキする。必死に振り返ると、松上がこちらに銃口を向けながらニヤッと笑っていた。

「あんたは、どこかの湖にでも沈めてやろうと思ったけどな。さっきあのババアに俺の顔も見られたし、面倒だからやめとくわ」

　フフフ、と不気味に彼は笑う。

「くっ……結羽を……解放しろ」

「ああ、あの子か。どうかなあ。あとは、あの子次第じゃねえの」

　ハハハと松上は笑いながら、倒れている智治の足にもう一度スタンガンを当てた。ビリっとした感覚が足を襲う。手も縛られているので、どうしても起き上がれない。その間に松上はドアを閉めて歩いていく。隣にあった車で逃げるつもりだろう。

（せめてナンバーだけでも……）

　組合の車を使えば、万一の時にはＧＰＳで位置が分かると思っていたが、やはり松上は逃走用の車を用意していた。その軽自動車のナンバーだけでも確認しようと、後部座席から何とか起き上がり窓から外を見ると、松上は隣の車の運転席に乗り込んでいた。

（くっ……逃げられる）

　そう思ったが、何をしているのかエンジン音が全く聞こえない。そしてしばらくすると松上がその車のドアを開けた。

「クソッ！　エンジンがかからねえじゃねえか。どうなってるんだ！」

　松上はドアを乱暴にバタンと閉め、こちらの商用車の後部ドアを開けた。そこに黒っぽいバッグをどんどん投げ込んでいく。そしてそれが終わると、松上はもう一度後部座席のドアを開けた。

「テメエは人質だからな」

　そう言って再び智治の足にスタンガンを当てる。バチッという音とともに足に痛みが走る。その痛みに呻いているうちに、松上は運転席に乗りこんだ。

　その時だった。

　サイレンが聞こえてきたと思うと、駐車場に赤色灯を掲げた２台の車が猛スピードで入ってきて、入口を塞ぐように停まった。そして、車から３人ほどの人間がすぐに降りたのが見えた。

「警察だ！　大人しくしろ」

　そう叫ぶ声が聞こえた。しかし、松上は少し窓を開けて叫ぶ。

「こっちには人質がいるんだぞ。どうなってもいいのか！」

「馬鹿なことはやめろ！　もう逃げられないぞ」

「ふざけるな！　早く道を開けろ」

　松上も叫んで、相手に見えるように智治に銃口を向けた。

「落ち着け。……分かった。車を動かせ」

　男の声が聞こえた。すると、１台の車が動き出し、道を開ける。

「そうだよ……。大人しくすりゃあいいんだ。さあ、今度はお前達だ。銃を置け！　早く！」

　松上が銃を智治にさらに近づける。

「やめろ！　分かった……」

　男がそう言う声が聞こえ、その前に何かを置いた。その周りにいた男たちも同じようにしていく。

「両手を上げてそこから離れろ。早く！」

　松上が再び叫ぶ。すると、男たちは手を挙げたまま後ろに下がっていく。

「そうだよ！　こっちには人質がいるんだ。それも、こいつだけじゃないからな！」

　そう叫んだ松上は、アクセルを踏んだ。車が動き出す。

　ガタッ！

　車が大きく揺れた。松上はもう一度アクセルを踏むが、同じように揺れるだけで車は動かない。その時だった。

　突然、運転席側の窓の外に誰かの姿が見えた。

「確保だ！」

　男の声が聞こえたと思うと、運転席側と助手席側のドアが開いて、そこから男が飛び込んできた。そして松上の手から拳銃を奪い、車の外に強引に引きずり出していく。

「クソッ！　チクショウ！」

「松上寛。１７時１０分。傷害と脅迫の現行犯で逮捕する」

　その声が聞こえ、続いて後部座席のドアが開いた。

「県警の城田です。動けますか？」

　それに頷くと、後ろ手に縛っていた紐を誰かが切った。まだ足は痺れている気がしたが、肩を貸してもらい車の外に出ると、何人もの男が松上の体を押さえつけていた。そこで気づいたが、車のタイヤに何かのロックのようなものが掛けられていた。どうやら、駐車場には先に警察が来ていて、いつの間にか細工をしたのだろう。

　そこで、智治はハッとして肩を貸していた男を振り向く。

「結羽は……娘は無事でしょうか！」