終わった世界に響く声

第17話 雄叫び

　既に世界は暗くなる時刻を迎えていた。季節は冬、太陽が姿を消すのは早い。

「あの黒犬獣（ブラックドッグ）は夜になると出て来る」

　少年が言う通り、大型の機械が暗がりの中姿を現そうとしていた。

　もっと慎重に準備を整えるべきでは。

　共同体（コミュニティ）ではそんな意見も出た。

　確かに音声で引き付けると言っても、スマホを最大音量にアラームを鳴らしても大した音ではない。家電量販店に戻れば、もう少し良い道具もあるかもしれなかった。

　だが、恭平には余裕は無い。昨日のまひるの声は……既に限界を迎えていた。

　恭平が今日行くと言うと、少年も頷いた。

　一体か二体しかいない黒犬獣（ブラックドッグ）のタイミングを狙う。そんな計画とも呼べないレベルの手筈。

　だが大真面目に恭平と少年は議論していた。

　同時に出て来る数は三体位が多いんだよ。それでは幾ら音で引き付けても、全て行ってくれるか？　だよな。たまにだけど一体しかいない時もある。それを狙うか。だけど可能性は少ないぜ。……待つのは18時半までとしよう。それまでに一体の時がなければ、二体でも三体でも行く。……分かった。

　そして現在、恭平と少年は情報電荷都市（エレクトリックシティ）を窺っているのだ。

　大きな四つ足の影は同時に二体。さらに奥からもう一体が現れる。

　少年が腕で×マークを描く。遠方ではスマホを持った男が双眼鏡を覗いている筈だ。

　ポーズ止めた少年は息を止めて、黒犬獣（ブラックドッグ）が通り過ぎるのを待っている。

　ほとんど駆動音も立てずに動き去る機械。本来こいつらは音を立てず、人間に近寄りその息の根を止める事が出来るのだ。にもかかわらず気まぐれのように頭部から雄叫びを発する。

　やはり威嚇としか思えない。獲物を怯えさせて楽しむ狩猟本能。機械にそんな物があるだろうか。

　ちょうど、現在のように……

　通り過ぎようとしていた一体の喉から響いていた。

　GU！　GUGYAGYAGYA！　GUUUU！　WoooooooooooON！

　少年の顔は紙のように白くなっている。おそらくは恭平も同じような顔色になっている事だろう。