辺境貴族と悪役令嬢の銀河スローライフ～断罪された悪役令嬢、田舎に嫁いだ先で真実の愛を見つける～

しかし夫婦らしいことってどうすりゃいいんだ

　惑星シヴァイタール。

　銀河帝国辺境に位置する惑星である。

　俺の住むイナカースとは少し離れているが、うちの本星である。

　人口は確か数十万人だったか。うちの星とは大違いの、栄えている地方都市といった感じだ。

　その惑星に、辺境伯様の砦がある。

　うちの屋敷というあばら家と違い、衛星軌道上にある宇宙要塞だ。

　俺たちを乗せた宇宙船は、そのまま宇宙要塞へと到着した。

　屈強のトルーパーたちが出迎える。なんというか、捕まった犯罪者みたいな気分だ。

「辺境伯様がお待ちです」

「おお、久しぶりだな、ユル坊」

　通されて部屋にの待ち構えていたのは、2メートル近い巨漢の老人だった。老人と言っても、そんじょそこらの若者よりよほど壮健である。

　ケンガーヴ・ルッティヤルド・シヴァイタール辺境伯。

　ここら一帯を取り仕切るボスだ。

「シュミ坊はとケル坊はどうした?」

「用事があると……」

　逃げました、とは言えない。

「そうか。まあいい。

　では改めて、我が寄子達よ。よく来てくれた」

「どうも」

「お招きいただきありがとうございます」

「ははは、堅苦しい挨拶はいらん。さあ座れ。今日の主役はお前たちだ」

　言われるまま、豪奢なソファーに腰かける。落ち着かないな、

　対面の席に辺境伯が座り、その横に秘書の女性が立つ。

　そして、その後ろにトルーパーが二人。……うん、なんかもう、逃げられないって感じだな。

「さて、では始めよう」

「何をでしょうか？」

「決まっているだろう。皆の領地の繁栄具合を自慢しあう大会……だ」

　やっぱりそれですか。

「『ワクワク★ビックリ領地マウント対抗戦』なる催事が行われる事になった!!」

　うわあ。

「そこで、お前たちには我が領土の現状を語ってもらおうと思う。

では各々、存分に誇るがよい!!　田舎自慢大会だ!!!」

　自慢大会といっちゃったよ。

　しかしあれだな。領地経営は親父が行ってるし、俺の出番は無いな。

◇

「辺境伯にも困ったものだな」

　廊下を歩きながら、フェリスが言う。

「まったくだよ。フェリスも知ってるのか、辺境伯様を」

「ああ。銀河の護りの要だからな、彼は。私の家とも付き合いがあった。本当に困りものだったよ」

「Pi――Pu」

　L3もその通り、と言う。帝都でも暴れてたんだろうな、あの人は。

「覚悟しておけ。領主たちを使った余興が終わったら、次はおそらく私達だ。老人は若者の色恋沙汰を聞きたがる」

「色恋沙汰、とはいいづらいけどな、俺たち」

「辺境伯にとっては大して変わりはないのだろう。

“愛の無い政略結婚”と聞くと余計に首を突っ込んでくるタイプだ」

「あー。隣の星の男爵さんとこがそれ喰らったらしいな。

　夫婦二人で未開の無人惑星に送られて、危険がピンチのドキドキが愛を芽生えさせるのだー、って」

「……どうなったのだ？」

「恐ろしいことに、嫌いあってた二人が)3か月のサバイバルを経て超ラブラブになってた」

「……やり手ではあるのだな」

「まあふたりとも「あの糞辺境伯絶対ぶっ〇す」と感謝してたよ」

「だろうな。銀河無敵の髭皿宇宙キューピッド……か」

「なにそれ怖い」

「辺境伯の自称のひとつだ」

「自称かよ！」

「ああ。だが無駄に実績があるのも事実だな」

「“愛の無い政略結婚”と聞くと余計に首を突っ込んでくる、ねえ……

　嫌だなあ、ちょっかいかけられたら」

　その俺の言葉に、フェリスは足を止める。

「そうだな。確かに。私達の結婚に……愛はなかった」

「……フェリス」

　やばい。地雷踏んだか?

「で、でも貴族に政略結婚は普通だしさ。これからだろう。少なくとも俺はフェリスの事、き……嫌いじゃないし」

「そうか？　嫉妬のあまり身を滅ぼした醜い女だぞ」

「……ユクが言ってたけどさ。その噂は間違ってるってよ。学園でのフェリスは実に立派な淑女だったってさ」

「……」

「俺だって、最初に話聞いた時は、正直……ひどい女押し付けられる罰ゲームだって思った。けどさ、実際にあったら……その、想像してたよりずっとまともで、そして、その……綺麗で」

　何を言ってるんだろう、俺は。

「……そうか。だがそれにしては、その……私に手も触れようと……」

　フェリスが顔を赤らめて言ってくる。

　やばい、かわいいぞその仕草。

「いやだってその、なんつーかさ……

　学園での悪評が事実無根のデマだったとしても。その……失恋して婚約破棄されて、ここにいるのは事実だろ。

　そんな傷心の女の子にさ、軽々しく手なんか出せないだろ……」

　本当に何を言って居てるんだろう、こんな情けないこと言うつもりなかったのに。

　なんで「俺はへたれです」と正直に白状しているのか。

　しかし、フェリスは俺の言葉に愉快そうに笑った。

「はははっ。お前にとって私は、か弱い女の子か。これでも学園では恐れられたものだったが」

「不愉快だった？」

「逆だ。お前は“私”を見ようとしてくれたてるのだな。しかし女の子か……まあ、屈強な辺境の民からしたらそうなのかもな」

「それ言うなら俺だってただの弱っちぃ男の子になるけどな」

「では、私たちはよちよち歩きのか弱く幼い夫婦というわけだ」

「ままごとかよ」

「ままごとか。私はやったことないな、とても興味がある」

「いや、さすがにこの年齢でおままことやるのはつらいです」

「そうか。まあごっこ遊びなんてしなくても夫婦だからな」

　……なんだろう。

　今日はフェリスがなんかグイグイ来る気がする。

「あの辺境伯に、未開のジャングル惑星に放り込まれたりしないためにも、私たちは……もっと夫婦らしく、すべきでは……ないだろうか」

「そ、そうだな。辺境伯様の遊びに巻き込まれたくないしな……」

　しかし夫婦らしいことってどうすりゃいいんだ。

　ひとまず……手でも繋いでおくべきか。

　俺たちは、目が合う。そして互いに目を逸らしつつも、手を……

「あーっ!!　見つけましたわ!!」

　そんな時、廊下に大声が響いた。

　慌てて手を引っ込める。

　チッ、と舌打ちが聞こえた気がしたが、気のせいだろう。

「フェリシアーデ様！　お久しぶりですわ!」

　そう言って駆けてきたのは、緑色の縦ローるよの髪をした、知らない少女だった。フェリスの知り合いのようだが。

「……グリンディアナ」

　フェリスがその名前を呼ぶ。

「なぜおまえがここに？」

「フェリシアーデ様を心配してに決まっていますわ！　貴女がこちらにいると聞いて駆けつけてきたんですの」

　潤んだ瞳でフェリスの手を握って言うグリンディアナ嬢。

　彼女はそのあと、俺の方を見た。

「……この方が、フェリシアーデ様の……？」

「ああ。私の夫だ」

「そうですか。初めまして、私はグリンディアナ・フォンデルム・ヴァナルディースと申します。

　ヴァナルディース侯爵家の娘として、フェリシアーデ様には随分とお世話になりましたわ」

　そう挨拶してくる。

　しかし侯爵家か……めんどくさそうだ。

「丁寧なご挨拶痛み入ります。私はユルグ・ノンヴィ・イナーカス、イナーカス準男爵家の三男でございます」

「まあ、準男爵」

　元公爵令嬢と釣り合わない、とか言われるんだろうな。

「それは……さぞかし大変でしょう。外野から色々と言われているのでは」

　……ん？

「よくも悪くも、ユルグの惑星は田舎だからな。

　そういうのにこだわる者は少なくてて助かっている」

「まあ、そうでしたの。それは何よりですわ」

　フェリスが説明する。しかしなんだ、公爵家の御令嬢にしては……

　口調はともかく、ずいぶんと理解があるというか、親しみやすい？

「フェリシアーデ様も、ずいぶんと顔色がよくなられたというか、お元気そうで何よりです。

　愛さていらっしゃるのですね」

「いや、そんな……」

　フェリスが照れる。そういわれると恥ずかしいというかこそばゆいというか。

「フェリシアーデ様があんなことになって、とても心配していましたの。

　ユルグ様、フェリシアーデ様を支えてくださって本当にありがとうございます。

　ごたごたで疎遠になってしまっていましたが、再会を機にフェリシアーデ様とは再び仲良くさせていただきたいと思っていますわ。

　家としてではなく、個人として」

「……そうか」

「はい。ユルグ様も、私の事は気軽にグリンダとお呼びくださいませ」

「あ、はい」

　俺の手を握って言うグリンディアナ嬢。近い。

「あ、ですが自分は準男爵家の三男坊ですし、恐れ多いかと、グリンディアナ様」

　勢いに押されそうになったが、なぜだろう。

　ここで頭を縦に振ってしまった瞬間、恐ろしい何が起きる気がした。

　否――“起こる”というより、“終わる”だろうか。

　よくわからないが、それは絶望的なまでの確信だった。

「そうですか。ですが、必ずグリンダと呼ばせて見せますわ」

　そう言ってグリンディアナ嬢は手を離し、一歩下がる。

「それでは、私は辺境伯様とお話がございますので、またお会いしましょう、フェリシアーデ様、ユルグ様」

「ああ、これからもよろしく頼む、グリンディアナ」

　グリンディアナ嬢の言葉に、フェリスが笑顔で答えた。

　彼女が立ち去った後、俺たちは用意された部屋へと戻った。

「なんかびっくりしたな」

「そうだな」

「でも、フェリスって友達多いんだな」

「そうだな」

「応援してくれる友達って大事にしないとな」

「そうだな」

「……夕食なんだろう」

「そうだな」

「鬱の対義語は?」

「そうだな」

「炭酸水は?」

「そうだな」

　……だめだ。

　フェリスがさっきから様子がおかしい。

　何か考え込んでいるようだ。

　そして殺気がやばい。なんだろうこれ。

　さっきのグリンディアナと何かあったのだろうか。しかしなんか聞ける雰囲気じゃないな……

「ちょっと散歩してくる」

「そうだな」

　上の空で何かを考えているフェリスに一応言葉をかけて、俺は部屋を出た。