私は君達を見守る壁である!!

第7話

「あっ、ヤベ……教室に本、忘れてきたかも……」

春。まだ大学に入学して僅かな日数しか経っていない頃。

帰り道の途中で、友人である日向葵が私の隣で青ざめた声を出した。

「本ってまさか……」

私の言葉に、日向は視線だけで同意。

「行けーっ!!!!　早く回収して来いーっ!!!!」

私の叫び声に、日向は「イエッサー!!」と駆け出す。

本――私達、腐女子と腐男子のバイブル。BL本を、一般ピープルに見られた暁に待ち受けるものは“死”のみ。

なので、それを誰かに拾われることは。絶対にあってはいけない!!　……の、だが。

「――あっ、旭……く、ん……そっ、それ……」

「さっき、鞄に入れようとして落としてた」

日向はあっさりと、パンピーであり大学一のイケメンと囁かれる人気者。旭陽太に拾われていたのだ。

「はい」

日向は旭君から「あっ、ありがとう……」と、戸惑い気味に袋に入れられた本を受け取りながら。

「中……見た？」

と、おずおずと尋ねる。

「いや？　本だろ？」

「うっ、うん！　そう！　ただの本！　何の変哲も無い、ただの本だ！」

「へー……」

言いながら、旭君は日向に返そうとしていた本をスッと取り戻し。

「あ"っ!!　ちょっ、な――!?」

袋から本を取り出した。

「漫画か？　綺麗な表紙絵だな……少女漫画みたいな――」

言いながら、旭君は日向に本を奪い取られないように。高身長を活かして、高い位置に本を持っていきながらページを捲り……。

「っ!!!?」

あるページを見て、顔を赤くしながら硬直する。

「どうし――」

日向は旭君が開くページを覗き込む。

そこには、美しく描かれた男性二人が。濃厚な口付けを交わしているイラストが描かれていたのだ。

「あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"ーっ!!!!」

日向は、それはそれはけたたましい叫び声を上げたという。

「ダメっ……!!　見るなーっ!!」

「あっ、いや……悪い……」

必死に旭君にジャンプをしながら本を取り返そうとする日向に、彼は申し訳なさそうに本を返却した。

「その……そんなに嫌がるとは……ちょっと気になって、軽い気持ちで……悪い」

「いっ、いやっ、いやっっっ!!　別にそのっ、あの……!!」

旭君に自身のバイブル(BL本)を見られたのが衝撃的過ぎて、しどろもどろに言葉を紡ぐ日向に。

「ぷっ……」

と、小さく噴き出し。

「アッハッハッハ！」

突然、旭君は大きな声で笑い出したという。

彼は目立つ存在ではあったが、あまり騒々しく会話をする人物では無く。寧ろ、物静かなタイプの男子なので。その姿は、何とも想像のしづらい光景であった。

「悪い。勝手に見た上に、笑っちゃって……なんか、その。反応というか、パニくってるのが面白くって……！」

「えっ!?　いや、面白いって……」

「俺、旭。旭陽太」

「知ってるよ。旭君、有名だから」

「呼び捨てで良いよ。君は……」

「俺は日向。日向葵」

「名字も名前も可愛いな」

「ほっとけ!!」

それから、日向と旭君は良く話すようになり。仲良くなったのだという。

「言っとくけど、俺と旭の間にダチ以上のことは――」

日向の話を聞きながら、私は悔しい思いを噛み締めていた。

「おい、真壁？」

私は……私はっ……!!

「どうしたんだ？」

なんで、その場面を目撃する為に。その日、日向のあとを追いかけなかったんだっ!!

疑問府を浮かべて困惑する日向を余所目に、私は心の中で血涙を流すのであった。