月明りだけがその小さな湖を照らしていた。周囲には木々ばかりで、人家も何もない。

湖は澄んでいた。まるでそのために用意されたかのような、冷たい清潔ささえ感じられた。

そっと包んでいた袋を開ける。中を覗き込むと、まるで精工に出来た人形のような彼の姿があった。

「ごめんな」

生きている間ですら見たことが無かったのに、今この瞬間初めて彼の裸体を見ている。ライトで腹部を照らすと、痛々しい刺し傷があった。

痛かったろう、苦しかったろう、寒かっただろう。

そういうことを考えるとあまりにも心が痛む。

「――――――お前は、俺を聖域だと言ってくれたけど………」

袋から彼を出す。ひどく軽かった。

「ごめんな。ごめん。お前の望む俺のままじゃいられなかったんだ」

その顔を見る。もう目は開かない。あの爬虫類のような瞳をもう一度見たかった。あのふわふわとした声を聴きたかった。

「代わりに、まあ。俺も多分地獄行きだと思うから」

水に浸す。グレーの毛が水面にさあと広がる。本当に、これは俺のエゴだ。彼が望んだわけでは無いことだ。もしかしたら誰も望んでいないかもしれない。

「せめて地獄で、待っててくれよ」

けれど、彼を弾いたこの世界から逃がしてやるには、これしか無かったのだ。

「………………………………………」

そっと手を離す。彼はゆっくり沈んでいき、やがて見えなくなった。

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