愛の箱庭

(5)

　全ての試験を終え、あっという間に本命の大学の合格発表の日になった。心臓がバクバクと音を立て、指先が震える。大丈夫、できる限りの努力はしてきたはずだ。

　神様どうかお願いします……。心の中でそう唱え、合否結果のwebページにアクセスすると、そこには舞い散る桜の画像と共に[合格]の二文字が映し出されていた。

「やったあぁ……」

　あまりの喜びと達成感に、全身の力が抜けた。暫く呆然としていたが、急いで伊原の家に電話を掛けた。今日は日曜日だから、バイトか、もしかしたらまだ寝ているかもしれない。3コールして、出なかったら諦めよう。

「もしもし」

「うわあ！　びっくりした……」

　そう思った矢先、1コールも鳴り終えないうちに応答され、口から心臓が飛び出そうになった。

「ごめん。今日合格発表の日だって聞いてたから、待機してた」

「そこまでしなくていいのに……。でも、ありがとう」

　変わらない優しさに、胸がじんわりと温かくなる。

「えっとね、合格してたよ」

「マジか！　おめでとう。すごいな、頑張ってたもんな」

　伊原は心の底から安心したような声で祝福してくれた。しかし、私はその時すでに、他のことで頭がいっぱいだった。

「卒業式の後、空いてる？　話したいことがあるんだ」

　大学に合格できたら、伊原に告白する。そう決めていた。ただの友達としか見られていないかもしれない。私が伊原にしたことを考えると、むしろ友達と思ってもらえるだけでも感謝しなければならない。玉砕しても、しょうがない。

　だけど、この想いを秘めたまま卒業だけはしたくなかった。私がどれだけ彼に救われて、彼を好きか、ちゃんと目を見て伝えたかった。

「分かった」

「ありがとう。みんなが帰ったらそっちのクラスに行くから、待ってて」

　そう言い残し、電話を切った。