愛の箱庭

(3)

「なんだ、そのこと？　みんなに送ったら面白そうだなと思って、シェアしといた！」

　疑問に答えるように、遥が眩い笑顔でそう言い放った。愕然とする私たちに構うことなく、彼女はご機嫌な様子で喋り続ける。

「ななが教室入ってきた時のみんなの反応、どうだった？　あー！　朝練無かったら見れたのになあ」

　そんな、まさか。

　どうして遥が？　ゲームの発案者である多香子が考え付くなら分かる。娯楽と刺激のためなら、人を傷付けることも厭わないと思っていた。だけど遥は、何のメリットがあってそんなことをするの？

　ショックだった。グループの中で、一番話しやすいのは遥だった。対等に扱われていないと感じることはあったが、それでも、こんな風に裏切られるとは思っていなかった。

「何てことしたの……」

　若葉が溜息を吐き、多香子も呆れた様子で遥を見つめる。当の本人は何が悪いのか分からないといった様子で、目をキョロキョロさせている。

「え、何で喜んでくれないの……？　多香子こういうの好きだよね？　ハル、間違ってないよね？」

　へつらう遥に対し、多香子は心底失望した様子で「もういいよ」と宣った。

「もういいってどういうこと！？　ね、ハルのこと嫌いになったとかじゃないよね？　嫌だ、ななみたいになりたくない！」

　遥の言葉は、鋭利なナイフのようだった。心がズタズタになっていく。あまりの衝撃に何も言い返せない自分が悔しくて、涙が溢れ落ちないようにするのに必死だった。

「ごめん……こんなつもりじゃ無かった」

　泣きべそをかきながらすがりつく遥を鬱陶しそうに退かしながら、多香子が私に言った。

　言葉が出ない。多香子が謝るなんて、思ってなかった。遥がこんな暴挙に出るなんて、思ってもなかった。