愛の箱庭

5. 暴発

(1)

　翌日、スマホの電源を点けると、多香子からただ一言[おつかれ]とメッセージが届いていた。

　これで、本当に終わりなんだ。

　伊原に嘘の告白をし、動画を撮影したことへの罪悪感はあった。しかし、これ以上多香子の言いなりにならなくて済むと思うと、ほっとした。

　伊原へ罰ゲームのことを伝えずに済む。昨日の行為を謝りさえすれば、いずれ元の関係に戻れるだろう。それから、いつか本当の私の言葉で、想いを伝えればいい。

　夏休み最後の土日はあっという間に過ぎ、新学期になった。

　神堂からのメッセージを無視していることに、謝る必要があると思った。応援してくれた彼に嘘をつき続けるのは気が引けるが、事情は伝えられない。伊原にフラれたショックで、返事ができなかったことにしよう。

　そう考え、朝一番に彼のクラスへと赴いたが、どうやらまだ来ていないらしい。元々、時間通りに登校することの方が珍しい人だ。しょうがない。後でメッセージを入れておこう。

　そう思いながら、足早に自分のクラスに向かうと、教室から聞こえる声がいつもより騒々しいことに気付いた。胸騒ぎを覚えたが、それを掻き消すように、勢いよく扉を開けた。

　クラスメイトの視線が、一斉に私を突き刺す。一瞬、時間が止まったような気がした。しかし、誰かの雑談を皮切りに、すぐに元の騒々しさを取り戻した。

　普段は注目されることなどない自分に向けられた、好奇心に満ちた数多の目。嫌な予感がした。伊原に目をやると、相変わらずイヤホンを付けたまま、机に突っ伏している。