愛の箱庭

(5)

　スマホはベッドの向かいにある本棚に隠すことにした。ふと、並んでいる本が目に入った。

『人を惹きつける人間力』、『面白トーク術』、『コミュ力向上実践講座』……。

　同じようなビジネス書がズラリと並んでいた。

　口下手なの、本当は気にしてたんだ。普段は全然そんな素振り見せないくせに、家で一人で、こんな本読んでたんだ。

　本を手に取りめくると、いくつか重要そうなページに、付箋が貼ってある。

　愛おしさで、心が締め付けられた。私はこんなに純粋な人を、数ヶ月に渡って騙した挙句、今から嵌めようとしているんだ。

　涙が溢れそうになった。だけど私は、泣いていい立場じゃない。

　感情を押し殺し、動画撮影モードにしたスマホを本棚の隙間に挟んだ。ここからなら、恐らく問題なく一部始終が撮れるだろう。

　ベッドの側に置いてあったクッションに腰掛け、辺りを見回した。本棚の上に、伊原には似つかない可愛いテディベアが置いてあった。

　側に飾られているメッセージカードには、たどたどしい字で "お兄ちゃん　お誕生日おめでとう"と書かれている。恐らく、幼い妹からのプレゼントなのだろう。

　今から自分がしようとしていることの恐ろしさに、背筋が凍る。だけど、もう、後には引けない。

　部屋の扉がノックされた。どうぞ、と声を掛けると、伊原は申し訳なさそうな顔をして「これしかなかった」と市販薬を差し出した。

　私はそれを受け取ることなく、彼の顔を真っ直ぐに見据えた。