第43話 父の戦い、決着を付けますわ！
初めて、父が自ら攻撃を仕掛けてきました。女といえ、娘といえど容赦がありません。
ですが、我々はただの父と娘なのではないのです。試練なんて、そんなものなのでしょう。
わたくしは、サメ拳で応戦します。手をサメの牙に見立てて、掌打で攻撃と防御を繰り返しました。
「けりゃああ！」
飛びかかった父が、わたくしの首にチョップを食らわせようとします。
わたくしは、サメの牙を意識した手で受け流しました。
「ルカン、そっちはオトリだ！」
ステイサメさんから、アドバイスが飛んできます。
受け流したと思っていた手刀が、わたしの腕を掴みました。
後頭部への膝蹴りに、わたしは対処できません。
「もらった！」
そう思っていたでしょう。
「なあ!?」
わたくしは、読んでいました。
ヒザを反対の手で受け止めて、おとうさまの動きを封じます。跳躍し、両方の足でアゴに蹴りを浴びせました。
「ごほおお！」
おとうさまが、初の本格的なダメージを受けます。仰向けになって、動きません。
ですが、わたくしもノーダメージというわけではありません。後頭部を強打し、意識は朦朧としています。
しかし、父に勝ちました。
「はあ、はあ。やりましたわ」
砂浜に横たわりながら、わたくしは勝利を実感します。
「ああ。俺の負けだ。よくやったな。ルクレツィア」
「いいえ。おとうさま。わたくしはもうルクレツィアではありませんわ。わたくしはルカン。海賊ルカンですわ」
父を越えたことで、わたくしはようやく自分を勝ち取ったように思えました。
これでもう、わたくしは父の代理ではありません。自分の意思で、自分の力でサメの救世主となるのです。伝説のサメ勇者【ダーク・ワーカー】に。
「おとうさま。わたくしは、おとうさまともっと遊びたかった。その思いが、この戦いに込められていました。だけど、もうおしまいなのです。おとうさまと、話せてよかった。わたくしは、発たねばなりません。みなの待つ、地上へ」
息を整えながら、わたくしは思いの丈をおとうさまにぶつけました。
「ステイサメさんだって、わかってくださるはず。わたくしを危険な戦地へ送りたくないって気持ちは、痛いほど伝わってくるのですが」
「わかった。立たせてOKか？ もう少し寝ておくか？」
父が、わたくしの手を腕相撲のように取ります。
「いえ。平気ですわ」
ゆっくりと起き上がらせます。
「ではルクレツィア……ルカン、お前にこれを授ける」
おとうさまから、ヤリの先端をいただきました。
「おお、キャンディケインまで手に入れていたか」
「これがどうかなさって？」
「この杖こそ、ヤリの先とこの棍を繋ぐ、大事なアイテムだった」
キャンディケインを手に入れたのは、ステイサメさんです。
「キミが、この至宝を守ってくれていたんだな。感謝する」
「いえ。ワタシは」
ステイサメさんが、頬を染めました。
「ありがとうございます、ステイサメさん」
わたくしはステイサメさんに感謝し、ヤリと棍棒を繋げます。
黄金の輝きを、ヤリが放ちました。財宝よりも眩しい、魔力の光です。
「ぎ、ぎいい！」
これまで感じたことのない魔力の吸収を、わたくしは感じました。サメ使いとしてのスキルポイントを、すべてヤリに持っていかれたような感覚です。
光が収まると、わたくしは自由になりました。
「大丈夫、ルカン？ どうもしない？」
「肉体自体は、なんともありませんわ。このヤリと、わたくしが完全にシンクロした感触はありますが」
まるで自分の手足のように、ヤリがなじんでいますわ。
「ルカン……どうしても行くんだね？」
「ええ。もう、後戻りはしません。妹と、決着を付けないと」
わたくしが、決意を新たにしたそのときでした。
「わざわざ出向く必要はないわ。姉さん」
赤い船が、聖地を突き破ってきたではありませんか。
船首にいるのは、やはりラトマです。
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