第28話 父の知り合いと会えましたわっ！
ようやく、ウーコムの街に入れました。
「ねえルカン、ツテはあるの？」
ステイサメの問いかけに、わたくしは首を振ります。
「ございません。ひとまず、商業ギルドへ参りましょう」
正体を隠している以上、うかつにルクレツィアを名乗れません。わたくしに婚約破棄を言い渡した、海軍司令官もいますし。
商業ギルドで取引をして寄付を行い、この街が廃れた原因を探るのが先決ですね。
「いらっしゃいませ。物品の取引でしょうか？」
目にモノクルをハメた三〇代ほどの女性が、受付にいました。
「ええ。ちょっと換金なさっていただきたい商品がございまして」
わたくしは、戦利品をジャラジャラとアイテムボックスから出します。
「ほお。どれもこれも年代物ばかりで……っ！」
一枚の写真を見ると、女性受付さんは目の色を変えました。
あらあ。わたくしとしたことが、自分の写真まで出してしまうとは。
写真をひったくり、受付の女性が奥へ向かいます。
数分後、年老いた女性がわたくしたちの前に現れました。
「おまたせ致しました。私はこの街の領主で、バロウズと申します」
なんと、領主様がおいでになるとは。
「そこのあなた、顔を見せていただけますか？」
「わたくしですの？」
「ええ。あなたのことは、お父上からうかがっております。ルクレツィア様」
バロウス女史は、わたくしの素性をご存知のようでした。
「わたくしが、わかりますの？」
「ええ。あなたのお顔は、ある方にそっくりです。それに、後ろの方は、サメさんでしょう？」
ステイサメさんを見て、バロウズさんは微笑みかけます。
「【サメ使い】についても、お詳しいのですね？」
「ええ。よくぞご無事で。あなたはミグで流刑にされたと聞きましたが」
バロウズさんが、わたくしを。抱きしめました。
「お父上が不幸な事故に巻き込まれませんでしたら、あなたがミグの領主でしたでしょうに」
「いえ。わたくしは領主が務まるほど、人間ができておりませんわ」
「ですが、お仲間はそうは思ってらっしゃらないようで」
女史の言葉に、わたくしは振り返ります。
ステイサメさんとエビちゃんさんとが、ともにうなづきました。
「ありがとうございます」
「ここですと、色々な目がございます。こちらへ」
商業ギルドの奥へ通されました。さすがにギルドの受付で、立ち話は迷惑でしょうから。
「本当に、奥様の生き写しで」
「そうでしたの？」
「ええ。病で倒れられるまで」
女史は、母専属のメイドさんだったそうです。
「あなたのような美しい方でした。彼女を直す治療法を求めて、あなたの父シャイダーは旅立ったのです。けれど、誰も帰ってきませんでした。奥様もショックで。まだ幼いあなたを残して」
バロウズ女史が、ハンカチで目を拭いました。
「母を看取ってくださって、ありがとうございます」
「とんでもない。私は、なにもできませんでした」
ハンカチを握りしめながら、バロウズさんは悔やしげな顔を見せています。
「父はなにか言い残しておりませんの？」
「奥様を苦しめたのは、邪神の影響でした。あの方は、お一人で邪神の封印を守っておいでだったのですが」
そんなすごい血筋だったのですね。うちの母親は。
「ところが、兄シャイダーの功績を妬んだ弟の策略によって、奥様は毒の矢を受けて病に」
バロウズ女史の言葉は、衝撃的でした。
「わたしも『これ以上の世話は無用』と、ウーコムに流されました」
女史はシャイダーから、大金をもらっていました。素性を隠してウーコムの領主として大成し、わたくしが現れるのを待っていたのだとか。
「ですが、どこから情報が漏れたのか、私の正体が発覚し、深きものによる嫌がらせが発生して、街はこの有様で」
おそらく、養父がからんでいるだろうと。
「死んで当然の男だったのですね。我が養父は」
怒りがこみ上げてきます。
でも、とっくに死んだ男など気に留めている場合ではありません。
「これは、沈没船で見つけた宝や金塊です。寄付しますわ」
「ありがとうございます。なんのお返しもできず」
聞くと、街に食料を提供している畑がモンスターに荒らされているとか。
「退治に参りましょう！」
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