チート生産魔法使いによる復讐譚 ～国に散々尽くしてきたのに処分されました。今後は敵対国で存分に腕を振るいます～

第134話 謎の裏切り

　俺はギャザの倉庫の中で、ひたすらにポーションを大量生産していた。

　箱にしまわれた薬草と瓶で、B級ポーションを作成しづける。

　ポーションの入った瓶は薬草が入っていた場所にしまわれるので、改めて詰め込む手間がかからないのは楽だ。

　毎日五百人分以上は作成できるので、二十日もあれば兵士全員分のポーションが完成するはずだ。

「うむ！　よい調子そうであるな！」

「はい、バルバロッサさん。絶好調……とまでは言えませんが、かなりよいですよ」

「素晴らしいのである！」

　バルバロッサさんが腕を組みながら、俺の作業を見守っている。

　彼は最近、日中はずっと俺についてきて警備をしていた。

　アミルダは基本的に白竜城の中にいるので、外出しなければほぼ安全なためだ。

　あの鉄壁の要塞へ日中に忍び込める者はいない。いやエミリさんならばワンチャンあるが……。

　あの人はちょっと例外というか……陽炎などのトップクラスの間諜ですら「エミリ様は色んな意味で例外」と言うくらいだからな。

　……他にも「もしエミリ様に暗殺者としての技量があれば、すでにこの戦は終わっている」とか言ってたなぁ。

　光学迷彩の魔法はそれほどチートなわけだ。赤外線とかで感知しないと見つけるの難しいからな……。

「リーズよ、このポーションはどのように扱うのであるか？　救援隊でもつくって負傷兵に飲ませるのであるか？」

「いえ、腰兵糧ならぬ腰ポーションとして兵士にひとつずつ持たせます。怪我したら自分で飲むのが理想です」

「腰ポーションのリスクは分かっておるな？」

「割れる危険はありますがその上で持たせます」

「ならばよし」

　腰ポーションの欠点。それは戦闘中に割ってしまう恐れがあることだ。

　割れたら当然ながらポーションは漏れてしまう。B級ポーションともなればかなり高価なので、普通ならばそんな運用はしない。

　それこそアーガ兵なら持ち逃げするに決まっている。

　救援隊をつくって倒れた怪我人に飲ませる方が、ポーションが無駄になる確率は各段に減る。

　だがそれでは死人が増える恐れがある。すぐにポーションを飲めば助かったのに、救援隊が来るのを待つ間に……というのは容易に起きることだろう。

　少しのポーションの損を避けた結果、人命を失うのはごめん被る。

「腰ポーションとは別に救援隊も用意します。兵士たちにも無理はしないように命じて、極力死人を出さずに持久戦を狙いましょう」

　今回の戦は今までとは規模が違う。

　我がハーベスタ軍は兵数一万以上、アーガにいたっては五万以上とも聞いている。

　そんな大人数の戦いが一日で終わるはずがない。ほぼ間違いなく長期戦になるので、負傷兵で差をつけるためのポーションだ。

　こちら側の負傷兵がすぐに復帰していけば、徐々にアーガ軍との被害の差が広がっていくはずだ。

　もちろんポーションで死者を蘇らせることはできないので、死人は極力出さないようにしなければならない。

「であれば訓練が必要であるな。迅速に他の者にポーションを飲ませる、もしくはかけるための」

「確かにそうですね。戦場では一瞬の差が命運を分けますし」

　ポーションを他の者に飲まそうともたもたしている間に、敵兵に狙われて殺されるなんて普通にありそうだ。

　一秒でも早く飲ませられる訓練はしたほうがよい。

「アーガには何としても勝たなければなりません。そのためなら俺は何でもやるつもりです」

「よい覚悟である！　無論、アーガは必ず滅ぼす！」

　俺はバルバロッサさんに宣言するように呟くと彼は大きく頷いた。

　アーガ王国は絶対に滅ぼす。これはもう必須事項だ。

　もちろんアーガを許しておけないのもあるが、今はそれ以上に将来のハーベスタ国の禍根になりそうなことは摘み取っておきたい。

　そのために色々と準備しているのだ。このポーションも然り、秘密兵器だって負けそうなら即使う覚悟がある。

「さてと……魔力も切れそうですから今日はこれで終わることにします」

「うむ。無理せずにゆっくり休むがよい」

　バルバロッサさんに別れを告げようとすると、兵士が息を切らせてこちらに走って来た。

　この兵士はハーベスタ国の兵士でも最古参。

　俺がこの国に来た時からいる人で、訓練場などでたまに見たことあるな。何度か話したこともあるはず。

「ほ、報告いたします！　アーガ王国が進軍してきました！　バルバロッサ様は至急、アミルダ女王陛下の元に向かうようにと！」

「なっ！？　そんなバカな！？　まだアーガ王国は軍を集めてないはずだぞ！？」

「知りませぬ！　バルバロッサ様、おはやく！」

　兵士はさらにまくしたてる。

　そんなバカな……アーガ王国は兵士をワープでもさせられるのか！？　いくら何でもあり得ないのでは！？

　だがバルバロッサさんは腕を組みながら、兵士を訝し気に睨んでいた。

「バルバロッサさん！？　急がないとまずいのでは！？」

「吾輩は気になることがある。アーガ王国に軍を集結させる予兆もなかったのに進軍など信じられぬ」

「そ、そう言われましても早馬で情報が来ました！　きっとボラスス神の奇跡が……！　早くバルバロッサ様はアミルダ女王陛下の元へ！　このままではハーベスタ国は滅ぼされます！」

　兵士は必死に言いつくろうかのように焦り始めた。

　……ん？　何か様子がおかしくないか？　

　いきなりアーガが攻めて来たのに驚くのは分かるが、それにしては異常なほどに焦っているような……何か少し違和感があるのだ。

　バルバロッサさんは今の兵士の言葉を受けても微動だにしない。

「それよりなによりもだ。アミルダ様が吾輩だけを呼んだ？　そんなわけがあるまい、そんな緊急事態ならばリーズを呼ばないはずがない。さっきから吾輩とリーズを離そうとしているようにしか見えぬ」

「……っ。ボラススのためにっ！」

　兵士は腰の鞘から剣を引き抜くと俺に飛び掛かって来た！？

　バカな！？　この人はハーベスタ国の兵士のはず……！？　今さら裏切ったのか！？

　急いで【クラフト】魔法で盾を作ろうとする。だが……そんなことは不要だった。

「むんっ！」

「ぐあああああぁぁぁぁぁあぁあ！？」

　バルバロッサさんの張り手で敵兵士は吹っ飛び、結構な勢いで壁にめりこんだ。

　……よく考えたらこの人が近くにいる時点で、百人いようが暗殺なんて無理だった。

　無様なポーズで気絶する兵士を見て、バルバロッサさんは鼻息を鳴らす。

「訓練が足りぬのである！」

「そういう問題ではないような……しかし何でこの人は俺を襲って来たんでしょうか……ボラススに買収された？　もしくはボラスス教徒だったとか？」

「分からぬのである。尋問してみるしかないのである」

「あ、それなら嘘がつけなくなるポーション作ります」

　こうしてこの兵士が目覚めた後に、自白ポーションを飲ませて牢獄で尋問が開始されたのだが……。

「何故リーズを狙ったのであるか！」

「わ、わかりません……何故か襲わなければならないと、その時は思っていまして……」

「お主はボラススと何の関係があるのか！　隠れ教徒であるか！」

「な、なにもありません！　ボラススなんてうさんくさい教え、信仰などしておりません……！　私も何故襲ったのかまるで分からないのですっ！」

　自白ポーションを飲ませてなお、兵士が俺を襲った理由がわからなかった。

　……不気味すぎるな。もう少し調べた方がよさそうだ。