チート生産魔法使いによる復讐譚 ～国に散々尽くしてきたのに処分されました。今後は敵対国で存分に腕を振るいます～

閑話 セレナの役割

　私はセレナ。不治の病を患っていて、妹と一緒に死んでしまうはずだった者。

　それを助けてくださったのはリーズさん。そして今はそのお方の直属の部下になって、日夜忠義を尽くそうとしている。

　私は自分で言うのも何だが優秀な氷魔法使いだ。戦場に出れば切り札にもなり得る存在。

　自分の出せる全力をもって命令に答えて、大活躍してみせようと決意している。

　返しきれないほどの恩義がある。なのでどんなことでもやるつもりだ、その考えに嘘偽りはない。

　リーズさんのためならば撤退戦の殿になるのも覚悟している。

　でも……。

「セレナさん！　米が千石ほど収穫ありました！　倉庫にしまうので集計お願いします！」

「米を百石ほど倉庫から出します！　差し引きお願いします！」

「いや待て。その千石のうちの何割かよこしてくれ。ちょうど米を倉庫から出そうとしてたんだ！」

　私はタッサク街のアミズ商会本店の執務室で、部下の報告を受けながら必死に書類とにらめっこをしている。

　熟練の魔法使いである私の役目は商会長代理であった。

　もちろんこの仕事に魔法なんて使わない。

　先日、リーズさんたちがモルティ国に攻めて城塞都市を陥落させたらしい。

　そんな中で私は呼ばれもしなかった……。

「米百石を出してから、千石を倉庫にいれてください。それと新しく千石は倉庫に全て入庫してください。倉庫に入っている古い米から使ってください」

「「「はい！　セレナさん！」」」

　部屋から出て行く部下たちを後目に、再び書類を確認する仕事へと戻る。

　……いやいいんですけどね。確かに私はリーズ様からどんな仕事でも命じられてもやります。

　でも魔法使いを商人代わりに使うのは、色々と間違っているのでは……？

　私は傭兵としてどこからに雇われるならば、数日で金貨を何十枚と稼ぐことも可能だ。

　腕の立つ魔法使いというのはそれくらい貴重なのだから。

　逆に言うと魔法使いに魔法を使わせないのは、かなり無駄遣いな気がするなぁ……。

　そんなことを考えていると扉がノックされて、エミリが部屋に入って来た。

「セレナー、元気ー？　近くに来たから遊びに来たよ」

「あ、エミリいらっしゃい。お菓子はないけどゆっくりしていってね」

「ないのかー……」

　エミリは少しガッカリしながら私のすぐ横にやってきた。

　彼女はたまに……いや割と頻繁に遊びに来る。友人としては来てくれるのは嬉しいのだけど。

「ねえエミリ。頻繁に来ているけど……暇なの？」

「違うよ！？　私は基本的にリーズさんの側にいろって言われてるだけだから！？　決して仕事が降られてないわけじゃないから！？」

「じゃあリーズさんは？」

「叔母様に報告しに行ったから、もう今日はついていく必要がないの」

　エミリは苦笑いしながら答えてくる。

　彼女の仕事はリーズさんに近くにいて手助けすることだ。少なくとも名目上は。

　正直羨ましい、私がお側付きになって恩返ししたかった。

「ははぁ、さてはアミルダ様と見比べられるのが嫌と見た！」

「うっ……そ、そんなことはないもん！」

　図星なようで薄っすらと目が光るエミリ。

　彼女は図星をつかれると、目が少しだけ青く光る癖がある。

　物凄く注意して観察しないと分からないので、たぶん私しか知らないことだと思う。

「エミリー。そんな消極的だといつまで経っても進展しないよ？」

「だってリーズさんの叔母様に対する視線を見ると、私は何をしているんだろうって思っちゃうんだもん」

　エミリの本当の仕事はリーズさんを落として婿にすることだ。

　そのために彼女は極力あの人の側にいて、本人なりに頑張って誘惑しようとしている……はず。

　でも残念ながらエミリはリーズさんの眼中にはない。というか彼の中でのエミリは、たぶん気の合う友人ポジションに落ち着いてしまっている

「でもエミリはリーズさんの側にいられるだけいいじゃない。私なんてほとんど離れて書類仕事……」

「リーズさんに指示されているなら問題ないんじゃない？」

「これだといつまで経っても恩を返せない。思い返してみてよ、私が今まで役に立ったこと」

　エミリは顎に手をつけて考え始めた。私のこれまでの行いを思い返し始めているのだろう。

　私の今までの活躍、それは……正直大したことはしていない。

　ある程度活躍したのはアーガ王国が攻めてきた時に、傭兵たちに混ざって暴れた時だけ。

　それ以外には無理くりひねり出して、民衆に米を配給する時に警備したくらいだ。

　はっきり言って自分の力の見せどころがないのだ。

「でもセレナはアミズ商会の面倒を見てるじゃない。無能な人じゃ無理だと思うよ？」

「いやそうかもしれないけどー、私としてはリーズさんのお側で仕事したいというかー」

　少し悪戯っぽく喋ると、エミリは困ったような顔になった。

「やめて！？　これ以上、私以外に目移りされたら困るの！」

　エミリはわりと必死になって叫んでくる。少し後光が漏れているのは黙っておこう。

　……実は知っている。私がリーズさんのお側で働けないのは、アミルダ様が少し暗躍していることを。

　あの人はあえてリーズさん直属の部下を増やさずに、私をアミズ商会長に留めている。

　普通に考えれば私よりも商会長に適任の者は用意できるだろう。

　いくらハーベスタ国が人材難と言っても、戦力になる魔法使いを留めてまでやらせることではない。

　では何故アミルダ様は私を商会長のままにしているのか。

　それはエミリの援護のためだ。彼女の仕事はリーズさんと恋仲になること。

　私も女なのでエミリのライバルになり得てしまうからだ。

　……ただこの内謀に関しては少し感謝もしている。私はリーズさんのことも好きだが、それ以上にエミリと仲たがいをしたくない。

　もし私がいつもリーズさんの護衛をしていて、万が一にでも見初められたら……物凄く困ったことになってしまう。

　彼に求められたら喜んで答えたいが、それでエミリと喧嘩するのはすごく嫌という複雑な状況であった。

「まったくもう！　都合のよいことを言うのはこの口かー！」

「やめへー！　ほっぺたつままないえー」

　エミリの無駄に柔らかいほっぺを両手で左右に引っ張る。

　貴族令嬢としてはどうなのかと思うが、相変わらず弄り甲斐がある。

　しばらくむにむにしてから手を離すと、エミリは責めるような目でこちらを見て来た。

「まったくもう……私はこれでも偉い貴族の令嬢のはずなんだけど！」

「そう思うならもう少し落ち着くべきね」

「むぅ……せっかくリーズさんからセレナに指令が来たけど、もう教えてあげない！」

「なるほど。背中に氷を落とされるのがお望みか」

「ごめんなさい話しますので勘弁してください」

　エミリはガチ目なトーンで謝って来る。

　彼女は実は背中がかなり敏感なので、氷どころか指でツンと触るだけで変な声を出す時がある。

「実は今度、白亜の城で外交パーティーを開くの。その時にね、セレナにも……」

「護衛！？　とうとう魔法使いとしてまともな仕事が！？」

　やっと私にも魔法使いとしての仕事が来た！

　思わず興奮するがエミリは申し訳なさそうに首を横に振った。

「いやあの、ゲストに出す氷の製造要員で手伝って欲しいって」

「それはそれで氷魔法を使うからヨシ！」

「あ、いいんだ……」

　もっとリーズさんのお役に立って恩を返さないと……！

　私にしかできないことで活躍してみせる！