アイスクリーム屋でバイトはじめたら、好きでもないクラスメイトにくそモテる

第72話 お兄ちゃん♡

　その日、荻野から、加賀美さんとデートして友達になったという報告を受けた俺は、安堵と感謝に包まれながら帰路に着く。

　やっぱり荻野はすげぇいい奴。あいつに任せれば加賀美さんは安心だ。セフレはちょっとモラル的にダメだけど、これからも一生マブでいて欲しいと心からそう思う。

　今日は木曜なので、白咲さんと待ち合わせはしていない。

　いつもどおりの暗い玄関、暗い部屋。そこに帰って、明日からの白咲さんとの週末逢瀬を楽しみに、今回は何を作ろうかな、とレシピサイトをはしごする予定だ。

　彼女ができてからというもの、ソシャゲに費やす時間がかなり減ってしまった気がするが（それでもログインボーナスだけは死守する）、それも気にならないくらいに、俺の日々は満たされていた。

（うーん、一昨日スーパーでお手頃な牛の塊肉が手に入ったから、今回はローストビーフかビーフシチューにでもするかな。今週はなんかこう、がっつり肉を肉！　として食べたい気分……）

　クックパッドもいいけれど、俺はハマると凝り性なので、調味料などを扱う大手会社のお手本レシピや、料理研究家の記事を読んで勉強するのが好きだ。

（オーブンで、パプリカや人参、芋など、付け合わせの野菜を一気にグリル、、ふむふむ、これなら彩りもなかなか……）

　週も半ばを過ぎて、作り置きのおかずも食べきってしまった。なんとなく物足りない心地でスマホを弄りつつ、コンビニの袋を手にリビングに向かうと、なんと灯りがついていた。

　俺は基本的に、用がなければ電気は付けない（薄暗い方がなんだか落ち着くので）。今朝だって確実に、家はどこも真っ暗だったはずだ。

（父さんか母さんが帰ってるのか？）

　玄関が真っ暗だったから、靴の数に気がつかなかった。そもそも、家に帰って他の誰かの靴があるだなんて、想像もしてないし。『帰る』と連絡だって受けていない。

「誰かいるのか？」

　なんとも他人行儀に問いかけながら扉を開けると、そこにはつい数時間前も学校で見た、ベージュの巻き髪をしたクラスメイトがいた。

「え……さか、まき……？」

　なんでここに？　いんの？

　ぎょっとするあまりに、手にしたコンビニ袋がバサリと音を立てて床に落ちる。

　すると、坂巻もぎょっとしたようにこちらを振り向いた。

「あ……ま、真壁……お、お邪魔してます……」

　俺たちはしばし、きょとーん、と見つめあい……

「……じゃねーよ！　なんで坂巻がウチにいんだよ！？！？」

「わっ。お、おっきぃ声出さないで！　近所迷惑っしょ……！」

「こっちはそれどころじゃあないんですけど！？」

「ま、待って！　説明、ちゃんとするから……！」

　「ひぇぇ」とすくむ坂巻とダイニングで向かい合い、麦茶を片手に訝しげな眼差しを向ける。

　俺の家にいる、という事実に終始赤面している坂巻は、照れたり焦ったり、百面相をしながらも、事情を説明した。

「ふーん……要は坂巻の家に母さんがちょこちょこ来るようになって、気まずくて居ても立ってもいられなくて、母さんから合鍵くすねて忍び込んだわけか」

「く、くすねてないもんっ！　なんか、締切がヤバいらしくて、幸音さんがウチに泊まり込みで執筆作業やら打ち合わせ（ネーム）やらすることになって！　つか、それ多分お父さんが幸音さんと一緒にいたいだけの口実っぽくて！　それが気まずいってゆーか、ウチの親父が下心見え見えでごめんなさいっていうか……！」

「きっまずっ」

　思わずこぼすと、坂巻は「でしょぉ！？　そうでしょお！？」と涙目で同意を求める。

「つか、いい歳してふたりとも何してんだよ……」

「あたしのお父さん、まだ三十代……」

「若っ！？」

「うちのママとは、学生結婚だったの……」

　そりゃまぁ、まだ現役ってわけだ。母さんだって、この家に住んでるときは『年齢不詳の美魔女』とかひそひそ囁かれてたし……

　それでも。くそ気まずいことには変わりないがな。

「にゃん太には悪いけど、あたし、逃げて来ちゃった。『着替えとか取って来ますよ』って言ったら、幸音さんは『どこにでも泊まれるように着替えは持ってるけど〜？』とか言いながらも、快く鍵貸してくれたし。きっと、あたしに気を遣って、鍵を譲ってくれたんだと思う……」

「いや、気ぃ遣わせてんのはどう考えても母親らだろ。坂巻は悪くないって」

　つか、母さん。家にお前の息子が住んでんの、わかってんのか？　フツー、そこに同い年のJK突っ込まないだろ。バカなのか？

　それとも、思春期真っ盛りの息子と義理の娘を利用して、ラブコメのネタでも発掘しようって魂胆か？　残念でしたぁ〜。その手には乗りません。俺には可愛い可愛い彼女がいますから！　ワンナイトで過ちを犯したりなんて、絶対絶対しないですから！　あしからず！

「真壁？　なんか顔コワイけど。どしたの？」

「いや、別に」

「えっ。ちょ、やっぱり怒ってる……よね？　ごめん、勝手にあがっちゃって。数日したら幸音さんも作業場に帰ると思うし、それまで空いてる部屋貸してもらえれば、それでいいんだけど……」

　申し訳なさそうに、しかし確実に要望を伝えてくるその瞳に、俺は固まった。

「は？　ちょ、待って。まさか坂巻、ウチに泊まる気？」

　しかも。その様子だと数日。

「えっと、その……ダメかな？」

　長い睫毛がダイニングの白色灯を反射し、（気のせいだろうが）きらきらとした上目遣いの問いかけに、俺は再び固まる。

　うまく言葉が出てこない。っていうか――うまい言い訳が思いつかない。

　だって、今日は木曜日。明日には、白咲さんがウチに泊まりに来るんだぞ！？

　そんとき坂巻がいたら、なんて言い訳するんだよ！？

　しかし、母親のせいでこんなことになってる手前、追い出すわけにもいかないし……

　萎え切らないまま頭の中をぐるぐるさせる。

　すると、坂巻は唐突に。

「ねぇ、真壁って誕生日いつ？」

「は？　12月だけど」

「私は2月……14日」

「？？」

　それが何？　急になに？

「真壁はさぁ、幸音さんについていくんでしょ？　だったら、数年後にはあたしたちは一つ屋根の下……家族じゃん。だから泊まっても全然いいじゃん。問題ないじゃん」

（……！）

「ねぇ、ダメ？　……お兄ちゃん♡」

（くそっ、こいつ、それで誕生日を？　……バカなのか！？）

　急に「お兄ちゃん♡」呼ばわりとか……！

　バカみたいに可愛いぞ！？

　取ってつけたような台詞だってのに！

　ああもう！　こんな見え透いた手に絆されてどうする！

　しっかりしろ、俺！

「ねぇ～え～。おにいちゃぁ～ん！」

　その問いかけに、俺は。

「……と、とりあえず、今日は泊まればいいんじゃない？」

　妹……だしな。

　と。言葉を濁すことしかできなかった。