アイスクリーム屋でバイトはじめたら、好きでもないクラスメイトにくそモテる

第5話 キャラメルな笑み

（やべっ。ひょっとしてこの子……超人見知りだった？）

　助けを求めるように荻野を横目で見ると、「ったく何してんだ……」な顔が、一瞬の後にによによ顔に変化する。

　視線を戻すと、キャラメルの君は顔を真っ赤にして俯き、スカートの裾をもじもじと弄っていた。荻野が、ヒュウ、と冷やかすような口笛を吹く。

「えっと、あの……」

　ゆっくりと口を開く少女を、じっと見守る。

　これ以上何かへまをして、彼女を刺激するわけにはいかない。

「今日は、その……お、お兄さんの、オススメを……」

「へ？」

「ワッフリュコーンの、スモール、ダブルで。お兄さんのオススメを……好きなアイスをください」

　ちらちらと上目遣いで顔色を伺う様、勇気を振り絞ったかのような、少しうわずった声に、やや紅潮した頬……

　先日の坂巻の、「お兄さんイケメン」発言もある。

　俺は直感した。

　まさか……これがモテ期か？

　レジ前で待機する荻野が、見えない位置からハンドサインで指示を出す。

『いけ！　やれ！』

　……じゃねーよ！　何を！？　何をどうしろって言うんだよ！？

「ええと、その……僕のおすすめは、ホッピングシャワァなんですけど……」

「……やっぱり。だって、いつもサービスしてくれる味、ホッピングシャワァだから……」

　……だったら最初からホッピングシャワァって言えばよかったんじゃ……？

　とは思ったが、ふふっ、と「そうだと思ったんだ」と言わんばかりに笑みを漏らすキャラメルの君が可愛すぎて、俺は我を忘れた。

　思い出したように、慌てて後頭部を掻く。

「えっと、ダブルだから、もう一個ですよね？　オススメ……オススメは、っと……」

　どうしよう。ホッピングシャワァが好き過ぎて、他のがパッと思いつかない。

　ショーケースに並ぶアイスに視線を右往左往させている間、キャラメルの君はわくわくとした表情で、ついはにかんでしまうのを堪えていた。

　数秒の沈黙と、なんとも言えない空気に耐えられず、俺は暴露した。

「……すみません。俺、ホッピングシャワァが好き過ぎて……」

　困ったように頭をちょこんと下げると、キャラメルの君は楽しそうに笑った。

　一瞬、花畑に風が吹いたのかと思った。

　それくらい、爽やかで可憐な笑顔だった。

「あっ……じゃあ、もうひとつは、お客さんの好きなやつにしましょう。今なら、キャラメリリボンか、キャラメリ抹茶オレ、キャラメリプレッツェル……他には……」

　キャラメルが使用されているフレーバーを片っ端から挙げていくと、キャラメルの君は驚いたように目を丸くする。

「私がキャラメル好きなの……知って……？」

「いや、だって……いつもダブルのどっちかは必ず、キャラメル味ですよね？」

「……！」

　はわわ！　と一層顔を赤くした少女は、小さく何事かを呟くと、俺に向き直って顔をあげた。

「……じゃあ今日は、ホッピングシャワァと、キャラメリプレッツェルで」

　今まで見た中で一番嬉しそうな顔に、俺も釣られて、笑顔で頷いた。

「かしこまりました、ホッピングシャワァと、キャラメリプレッツェルですね」