アイスクリーム屋でバイトはじめたら、好きでもないクラスメイトにくそモテる

第6話 ぶち殺す

　キャラメルの君が去り、いよいよ閉店間近となった頃、荻野は呟いた。

「あの子……来なかったね」

「あの子って？」

「ばっか。あの巻髪の常連さんだよ！　坂巻とかいう。っとに興味ないんだな、真壁は」

「ああ、坂巻ね」

　……だって、急に『明日も来ていいですか？』なんてあからさまな好意を寄せられたからって、何をどうしろっていうんだよ。

　興味無さそうに、開店中にできる範囲の閉店業務を進めていると、ふと気が付く。

「……てか、なんで荻野が坂巻のことを気にすんだよ」

「え？」

　昨日出勤していなかった荻野が、坂巻の来店をいちいち気にする理由なんてないはずだ。だが、一瞬上擦った返事が、わけを述べていた。

　俺は荻野にジト目を向ける。

「……店長に聞いたな？」

「…………」

「はぁ……店長も好きだよなぁ、そういうの」

　諦めたようにため息を吐き、キャラメリリボンの追加注文に正の字を入れる。次にキャラメルの君が来たときに、間違ってもキャラメリリボンが品切れていないように。

「どうせ、坂巻が来たらどうなったか教えろって言われたんだろ？　告られるかも、とか、そうじゃないかもとか」

　まったくもって図星だったらしく、荻野はバツが悪そうにレジのパネルを拭いている。ちなみに、レジのパネルを拭くのなんて閉店業務に含まれない。気を紛らわせるための苦肉の策だ。

　しばらくすると、荻野は唇を尖らせる。

「……悪かったよ、ネタにして。でもさぁ、あたしも何度か見たことあるけど、あの子の真壁に対する視線は、割とマジでガチっぽかったよ」

（……って言われてもなぁ……）

「もし告られたらどーすんの？」

「どーするもこーするも……」

　俺は、店長に聞かれたときと同じように答える。

「ナシだよ、ナシ。学校での俺と坂巻は、いわゆる犬猿の仲ってやつだし。それに、俺には……」

「俺には？」

　問い返されて、口が滑ったことに気づく。

　ハッとして荻野の方を見る。

　じっとこちらを見つめる荻野の、海みたいなカラーコンタクトが、嘘をついたら水底に引き摺り込むぞ、と言っているように見えた。

　荻野は、坂巻がガチであることを察して、俺のことと、あいつのことも心配しているのだ。そうして、俺があいつの好意を無下に扱わないか、伺っている。

　俺は話を逸らそうとする。

「荻野、見かけによらず人情味があるんだな」

「は？」

「見ず知らずの坂巻のこと心配するなんて、優しいな、ってこと」

　そう言うと、荻野はきょとんと目を丸くした。

　一瞬面食らったように口元をおさえ、マスクをしているから意味が無いことに気づいて、恥ずかしそうに手を引っ込める。

　そして、首を横に振ってから、俺に向き直った。

「……話逸らすな。『俺には』……何なの？」

「チッ」

　……騙されなかったか。躱しきれなかった。

　俺は仕方なく、小声で打ち明けた。

「…………好きな人がいるんだよ」

「は？？」

　仰天したように、荻野の目がカッと見開かれる。

　……そんなに驚かれると、言っててこっちが恥ずかしいんだが……

「…………別に、変でも不思議でもないだろ。キモオタ眼鏡の俺だって、好きな人のひとりくらい……」

「は？？？？」

「う、うるさいな！　何回も聞き返すなよ！　俺には他に好きな人がいるから、もし告られても断るの！　以上！　お終い！」

　閉店間際で閑散としたフロアが、シーンと静まり返って余計に恥ずかしい。

　しばらくして、マスクの上からでもわかるくらいにぽかんとしていた荻野が、ハッとしたように我に返る。

「え。ねぇ、それって……もしかして、この職場にいる人？」

「え？」

「その、好きな人ってやつ……」

　ちらちらと、視線を下に向けてもどかしそうに右往左往させる荻野。

　普段クールな印象を受ける荻野の、こんな乙女チックな表情は初めてだ。

　なんか……第三者的に見ても、すげぇ可愛い。

　元来クールビューティ系な顔立ちの荻野にしては珍しい表情が新鮮に感じる。これがギャップ萌えってやつか。

　不意打ちパンチを喰らって動揺していると、荻野は一変して真っ直ぐに俺を見つめた。

「ねぇ」

　その迫力に思わず肩をびくつかせると、荻野は問いかけた。

「もしかして……六美（むつみ）さん？」

　俺は二度ほど肩を震わせて、深呼吸をする。

　……落ち着け。俺は確かにむつ姉が好きだけど、それは恋愛感情ではなく、姉に向ける親愛のようなもの……のはずだ。

　今言っている、俺の好きな人は、むつ姉ではない。

　だが、眼前で向けられるやたら強い圧に疑問を感じ、俺は逆に問いかけた。

「……もしそうだったら、何？」

　荻野はかっと目を見開いた。

　瞼でトリガーを引き、弾丸で撃ち抜くように、俺を目で射貫く。

　そして、呟いた。

「ぶち殺す」