アイスクリーム屋でバイトはじめたら、好きでもないクラスメイトにくそモテる

第4話 キャラメルの君

　運の悪いことに、着替えているところを同僚の荻野に目撃されてしまった。

　俺自身は恥ずかしいとか嫌だとか、そういった感情はあまりないが、好きでもない男の裸見せられてよく思わない女子は、まぁいるだろう。

（やべっ……）

　上裸のまま固まると、銀髪ボブにプラチナシルバーのハイライトを散らしたJKが目を見開く。俺のことを上から下までじっくり眺めたかと思うと、ぽつりと呟いた。

「真壁……ちゃんと男だったんだ」

「なんか失礼な物言いっ！　どうせ俺は筋肉皆無の根暗もやしですよ……」

　自嘲気味に制服の上を着終えると、男の裸に全く動揺する素振りの無い荻野は、近くにあった休憩用の椅子に腰かけた。

「ははっ。いいじゃん、もやし。あたしは色の白くて唇の薄い男の方が好きだよ」

「そういえば、そういうのが好みだったな」

「ああ。兄貴みたいなゴリマッチョはごめんだね」

　さらりと絹糸のような髪が揺れ、無数のごっついピアスで彩られた右耳がのぞく。

　重厚なシルバーの細工のものから、得体の知れないデザインの輪っかまで。

　噂によると、荻野は中学まで熱心なヴィジュアル系バンドのファンで、いわゆるバンギャらしい。本人曰く、もう引退して『元バンギャ』って話だが。

　今は、別に好きな人がいるんだとか。

　それも、バンギャをやめてその人を追いかけたいと思う程の人が。

「ねぇ、真壁は穴あけないの？」

「どこに？」

「どこでも。耳でも舌でもさ。ピアスしようよ。真壁、似合うと思うな。あたしが選んであげる。なんなら開けてあげる」

「やだよ、痛そう」

「はは。チキン」

　荻野は俺よりほんの二週間早くバイトを始めた、高一（タメ）のJKだ。

　通っている高校は違うが、この沿線に住んでいるらしい。

　部活には入っておらず、放課後は俺同様に大抵暇……ではなく。バイトに勤しんでいる。だから、夕方から閉店までの時間帯は、シフトが被ることが多い。

　そんな荻野と俺は、バイトの業務にも慣れてきたこの日、初めてふたりきりで閉店までの時間帯を仕切ることになったのだ。

　俺たちと入れ替わるように、店長が伸びをしながらバックヤードに戻ってくる。

「つっかれたぁ～！　平日とはいえ、ひとりはキツイなぁ！」

「「お疲れ様です、店長」」

「ああ、ふたりともお疲れ。今ちょうどお客さんの波去ったから、あと任せてい～い？」

「「はい」」

「ん～！　ふたりともクールで頼りになるぅ！　さっすがむっちゃんの推薦だねぇ。じゃ、あとよろしくぅ～！」

　ぱたぱたと豪快に、それでいて色っぽくシャツの胸元を仰ぎながら、店長は更衣室に入った。

　店長が帰り、夕方の人波が去った店は閑散として、六時も過ぎればあとは消化試合。アイス屋が入っている駅ビルが閉まる夜九時まで、ショーケースを拭いたり、カップなどの備品やアイスの在庫を数えたり、必要に応じて発注数のメモを店長宛てに残したり。

　ぶっちゃけ、暇だ。

　マスクの下であくびをかみ殺すこと数時間、荻野がなんとなしに声をかけてくる。

「今日は来ないね、あの子」

「ん？　誰？」

「ばっか。あの子って言ったらあの子だよ。ベージュの巻髪の、やたら胸のでかい、ギャルっぽくて可愛い子。常連さんのさ。真壁、知り合いっぽいこと言ってなかったっけ？」

「ああ、坂巻？　クラスメイトだよ、一応。あ、でも、俺が真壁だってことは内密に。あいつ、俺のこと『クラスメイトの真壁』だって、気づいてないんだよ。バレると面倒だからさ」

「え。そうなの？」

「ああ。俺、学校では陰キャなキモオタ眼鏡だから。見た目も、あだ名も」

「へー。陰キャなのは今もそうだけど、何？　学校だと眼鏡なの？」

　そうだ。俺はあくまで接客に必要だという理由で、バイトに来る前、コンタクトに付け替えている。身バレを防ぐために、学校の最寄り駅に設置してるトイレで。

　人手が足りないからと、鬼のようにシフトを入れられている俺にとって、そのちょっとした変装はもはやルーティンとなっていた。

「眼鏡、見る？」

　暇を持て余した俺たちは、ロッカーから眼鏡ケースを取り出して、コンタクトの上から眼鏡をかける素振りをした。

「ぶはっ！　ぶ厚っ！　瓶底かっ！？　のび太君もびっくりだ」

「だろ？　視力、0.00000001……？　とかでさ」

「それもう、まともに測れてないじゃん。なんで普段からコンタクトにしないの？」

「それ、は……」

　色々あるけど、昔むつ姉に「ゆっきぃは眼鏡が似合うね！」と言われたから……

　とは、言えない。仮にもむつ姉を知っている人に対して。

　なんか恥ずかしいじゃん。

「内緒」

「なにそれ気になる……あっ。いらっしゃいませー」

　雑談にふけっていると、こげ茶の髪をふわりと揺らした女子高生がやってきた。

　セーラー服のスカーフが鮮やかで愛らしい、常連さんその２。

　塾の帰りなのか、遅めの時間帯にいつもひとりでやってくるお客さんだ。

　荻野の話だと、あの制服は聖セーラ女学院という、超偏差値の高いお嬢様学校のものらしい。賢くて可愛くて、おまけにアイスがめちゃくちゃ似合う……

　そんな、天は二物、でなく三物を与えられたような子がこの世に存在するなんて。

　俺はバイトを始めて、初めて知ったよ。

　名前は知らないけど、あの子が好きなアイスのことなら知っている。

　ピッピ、とレジをスタンバイさせる荻野の横で、俺はコーン……でなく、ちょっとお高いコーンのワッフリュコーンを取り出した。

　あの子はいつも、料金をプラスしてコーンをワッフリュコーンにするからだ。

「今日は何にしますか？　丁度、新フレーバーのキャラメリプレッツェルが入荷したばかりですよ」

　いつも、キャラメル系を何かしら注文する『キャラメルの君』に、俺はいつものスマイルで提案してみた。

　普段ならこういうオススメのような会話はしないが、この日はあまりに暇すぎて、ちょっと調子に乗ってみた。

　すると、キャラメルの君は話しかけられたことに驚き、小動物のような大きな目を見開いて、はわはわと震えだしてしまった。