第125話 忙しい一日 その4。『お見送り』
この世界は救急車という概念がないはず。それでも戸板よりは担架に近いもので、症状の重たい人を前後2人で抱えて運んでくる。
左右を抱えて運んでくることができないほど、身動きがとれないというのは本当の話だ。状態を聞き取ろうとするとさ『平気だ』と、『痛くないと』言うんだけどやせ我慢だとバレバレなほど眉間に皺が寄ってる。
いい加減しなさいよ、本当にもう……。
最初の男性は、年齢を尋ねると214歳だという。まじか、俺が出会った初の200歳超え。
この人、手首まで黒ずみがあるんだ。長い時間をかけて、徐々に蓄積されてるってことか。ここの人たちはどれだけ我慢強いんだよ、まったく……。
痛みをとるだけなら『
いつものように『
ざまぁみろ、治してやったぞ。やせ我慢したことを少しは恥じなさいって。
そのあと9人。ほぼ同じくらいの症状だった。一番高齢な人でも400歳まではいかなかった。けど、それより上な年齢の人はそういうことなんだろう、考えたくない。
そこから続けて、前倒しに治療を続けた。150人超えたのは、『個人情報表示謎システム』上の時間で午後4時を超えたあたりだった。もちろん、手伝ってくれてたジェフィリオーナさんたちが初ダウン。
『
予定より早く150人分の治療が終わった。俺とジェフィリオーナさん、ジェノルイーラさんの3人は、神殿長室で一息ついてるところ。
「ジェフィさん」
「なんでしょうか?」
「俺が戻ってくるのは、予定や作業の進み具合にもよりますが、おそらく明日の夜にはと思ってます」
「わかりました。お戻りをお待ちします」
「ジェノルイーラさん」
「はいっ」
「母さんどっちにいるかな?」
「今日のご予定は、……おそらくは陛下と一緒に中庭にいるかと思われます」
「そっか寄ってる時間もったいないかな? よし、麻夜ちゃんへ通話ぽちっと」
『ぽぽぽぽぽぽ』
『はいはい麻夜ちゃんです。兄さん、どうかしましたか? ちなみにロザリエールさんとマイラ陛下は両手に花状態ですぜ親方』
「なにやってんだか。どう? 採取は進んでる?」
『ビンに突っ込んで、ラベル貼るだけだから、それなりに進んでますよー』
「ならよかった。母さん、いる?」
『はいはい。プライヴィアさん、兄さんです』
麻夜ちゃんがスマホのカメラの角度を変える。すると
『タツマくんかい? 神殿での治療、お疲れ様』
うっは、どアップ。迫力のある優しい表情で満面の笑顔。さっすがうちのお義母様。
「ありがとうございます。俺、早く終わったので、このまま出ようと思ってます」
『そうかい。晩ご飯も食べないで、大丈夫なのかい?』
「はい。途中でセントレナと一緒に食べますから、大丈夫です」
『忘れずに連絡は入れるんだよ?』
「はい。麻夜ちゃん経由で連絡します」
『わかったよ。気をつけていっておいで』
「はい、母さん」
『タツマ様、いってらっしゃいませ』
『タツマ様、お帰りお待ちしてます』
ロザリエールさん、マイラヴィルナさん。最後にカメラが戻って麻夜ちゃんとディエミーレナさん。
『兄さん、いってらっしゃい』
『若様、いってらっしゃいませ』
「うん、いってきます」
母さんの屋敷、中庭に到着。馬車の扉をあけてタラップを降りると、お出迎えはダンナ母さんセントレナ。
「お疲れ様でございます。では、道中お気をつけて」
「ありがとう、ジェノさん。戻ってきたらまたお願いね」
「いえ、こちらこそよろしくお願いいたします」
馬車が王城方面へ戻っていく。セントレナはその場にしゃがみ、俺が乗るのを待ってくれてる。俺はダンナヴィナさんの元へ挨拶に向かう。
「ダンナ母さん」
優しくぎゅっと抱きしめてくれる。背骨が折れそうなほど豪快なプライヴィアさんも好きだけど、ダンナ母さんのこれも大好きだな。
「タツマちゃん。気をつけていくんですよ?」
「はい」
ダンナ母さんから大きな荷物を受け取った。いい匂いがするから、お弁当だね。
「セントレナちゃんのも入っています。途中で食べてくださいね」
「はい、いただきます」
『くぅっ』
「セントレナちゃん、タツマちゃんをお願いね」
『くぅ』
セントレナはダンナ母さんの右手にかみつく。先日やっと、この意味がわかってくれたのか、されるがままにしてくれる。これなら怪我をすることもないんだよね。
『くぅっ』
「ほいほい」
セントレナは満足したのか、俺に『乗れ』と促してくれた。どっこいしょと跨がると、ゆっくりと立ち上がる。
「それじゃいってきます」
『くぅっ』
「いってらっしゃい」
セントレナは中庭の中央あたりまで歩いてくると、翼を広げてゆったり羽ばたく。すると浮遊感が発生し、ゆっくりと上昇していく。いつまでも俺たちを見守るように手を振ってくれるダンナ母さん。俺も手を振って応えることにする。
「なぁセントレナ」
『くぅ?』
「ダンナ母さんの誤解がとけてよかったな」
『くぅう』
うわ、さっむ。そりゃそうだ。雪降るっていってたくらいだもんな。俺はインベントリからもう一枚厚手の外套を取り出して羽織る。
「セントレナ」
『くぅ?』
「おまえ本当に寒くないのか?」
『くぅっ』
トカゲなんかのは虫類は寒さに弱いって聞いた。冬は冬眠してしのぐ種類もいるって話もね。けれど竜種はまた違うんだろうね。
なにせ魔法がある世界だから、セントレナの身体にも、魔素をエネルギーとしてなんらかの維持ができてるのかもしれないし。ふかふかの羽の服を着てるようなものだし。
プライヴィアさんの屋敷が小さくなっていく。王城もすぐそばに見える。
「セントレナ、ちょっとあっち飛んで」
『くぅ』
王城の上空へくると、なるほど中庭がみえてきた。俺たちが住む屋敷の中庭みたいになってて、マイラヴィルナさんが言うとおり、中庭に川があるようにみえる。きっとあれは、湖から貯水池へ水をひいてる水路なんだろうな。
水路の延びる先には、かなり深い森が見えてくる。おそらくあちら側に湖があるんだろうね。けどこの位置からも見えないくらいに、高い木々が茂ってる。まぁ、戻ってきたら見に行ってみようかな。
「ワッターヒルズの方角わかる?」
『くぅ』
ゆっくりと旋回するセントレナ。『個人情報表示謎システム』の魔素量ゲージを見ると、ちゃんと微量に減ったり増えたりしてる。未だに『
「ちょっと今日はさ試してみたいことがあるんだけど、いいかな?」
『くぅっ』
「ありがと。よっし、んじゃやってみますか」
『くぅっ』
「まだ何もお願いしてないってば」
『くぅ……』
なにその『駄目な子を見る目』。誰の真似してるのよ?
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