─紫の問─

第19話 リアム

　病院の廊下は、妙に静かだった。

　病院に車が着いた瞬間、俺はまず一人で病室に向かった。

　警察組織が、極秘国が子供を拉致するのを斡旋（あっせん）するとなると、子供がいる病室に、俺たちは恐らく入れてもらえないだろう。だから、下手に受付で手続きを踏むよりも、何も知らない顔して入って行った方がいい。

　だから、俺は先に一人で子供に会いに行く事にした。ゆうたちは、病院の受付で子供の面会を頼んでみるそうだが、恐らく入れない。

　子供がいる病室の目星はついてる。子供は集団の病室ではなく、個室にいるはずだ。その中でも、廊下に出ても誰とも接触出来ない場所。そして恐らく、患者の名前の表示もない。つまり、空き病室扱いで、離れた個室の病室に子供はいる。天音に病院の構図を調べて貰ったから、その場所はなんとなくだが把握している。

　俺は、何食わぬ顔で、病院の廊下を進んで行った。

　エレベーターに乗って、ある階を押す。

　階に辿り着いた俺は、受付も何もない、殺風景な廊下へと出た。奥に、一つだけ病室がある。

　俺は、ゆっくりと、足を進ませた。

　ドクドク…。鼓動が、嫌な音を出す。まるで体が揺れているのではないかと思うほど、心臓は、内から外へと強く動悸していた。

　ドアノブに手を翳（かざ）す。人を監禁出来るような病室なんて普通の病院にはないだろうから、俺は、戸が開く事を確信して、手に力を込めた。

　ガラガラ…。

　横にスライドされて行く戸。

　真っ白な綺麗な病室に、痩せた少年が一人、ベッドに腰掛けていた。

「………………」

「………………」

　無言で彼を見る俺。そして、少年は驚いた顔をして俺を視界に入れる。

　彼の顔を見た俺は、言葉を失っていた。

　ドクドクと、鼓動が早くなる。

　息切れがするほど。

　なんだ…。なんだよ、この感じは。

「久しぶりだね。助けてくれたんだろ？ありがとうな」

　少年は、言った。

　久しぶり…？

　あ、助けた時の事か。でも、少年は、あの時、気を失っていたはずだが…。

　ドクドク。

　さっきから、妙に心臓の鼓動がうるさい。

「元気そうだな…。他に会いに来た人はいるか？」

　俺は、懸命に声を出した。汗も出てくる。止まらない。なんなんだ。なんで俺こんな、緊張してんだ。

「いや、君だけだよ。でも、きっとまた、連れて行かれるんだろ？もう、諦めてるよ」

　少年は、涼しい顔をして言った。

　彼は、知ってるのか。自分が今置かれている状況を…。

　ふと、窓もないはずの病室の中に、とても冷たい風が吹いた。

　まるで、氷のように、冷たい風だ。

　なんだ…？

「みーつけた！」

　あ…？

　何処からともなく、鈴の音色のような、綺麗な声が、俺の耳に届いた。

「ここにいたんだぁ？諦める必要ないよ？ヨン」

　俺は辺りを見渡す。

　この声。まさか。

「大野のおかげだよ。ありがとうね？」

　俺は飛び上がるように体を跳ねさせて、後ろを向いた。

　俺は、今までいなかったはずの人物を視界に入れて、目を見開いた。

「お前は…。ゆうの担当の…」

　俺は戸惑うように言った。

　何処から吹いているのかも分からない妙な風に、真っ直ぐな紫の髪は綺麗に揺れている。顔は怖いほどに整っており、一見モデルのような女性だった。

「ルナだよ？覚えてるかな？」

　ルナ…。そうだ。こいつはルナ。ゆうが担当してる殺人犯だ。くそ、なんでこんな時に。

「あ、今日は、戦いに来たんじゃないからね？ヨンを助けに来たの。このままだと、連れて行かれて、殺されちゃうでしょ？」

　ルナは、肩を竦（すく）めて笑顔を浮かべた。

　俺は、驚きすぎて目を丸くして呆然と彼女を見詰めていた。

「ん！？え！？お前、ルナ！？」

　また俺の体が跳ね上がる。

　声の主は、病室のベッドに座っている少年の声だった。

「そうだよー。久しぶりだねヨン」

　ルナは、少年に笑顔を浮かべた。

　ヨン…？子供の名前か…？

「信じられねぇ。お前、生きてたのか！？」

　少年、ヨンは、驚いたような顔をして、ルナを見ていた。

「うん。なんとかね。まぁ、あまり時間ないから、もう行こっか」

　ルナは、笑顔を崩さずに言うが、ヨンは首を傾（かし）げて「行くって何処に…？」と、ルナに聞く。

「行けば分かるよ」

　ルナは、平然と答えていた。

　こ、このままだと、こいつら、いなくなる…？

　俺の担当殺人犯、リアム、そして、ゆうの担当殺人犯、ルナ。こいつらが現れる時は決まって突然で、消える時も一瞬だ。

　俺を無視して話し進めやがって。ふざけんなよ。

「ちょっと待て！」

　俺は、ルナに向かって、怒鳴り声を上げた。

「………？」

　ルナは、驚いたような顔をして俺の顔を見る。

「勝手に話し進めてんじゃねぇよ！　なんでお前がここにいるんだよ！？」

　俺は、ルナに歩み寄って、声を荒げた。

「大野が来たからここが分かったの。よかったよ。ヨンを助けられるから」

　質問の答えに全くなってない返答をするルナ。

　でも、俺が来たからここが分かった？つけてたって事か？それに…。

「この子供…ヨンを助けに来たって言うのか？」

　俺は、目を丸くした。

　こいつは、前に、ある姉妹を殺し合わせるきっかけを作った女だ。あのときは平然としてたくせに、人を助ける…？

「そうだよ？だって、殺されたら可哀想でしょ？ヨンは、何も、悪いことしてないからね」

　ルナは、肩を竦（すく）めて当たり前のように言った。

「…………」

　なんなんだこいつは。

　今まで自分がして来た事を棚に上げて、よくもこんなぬけぬけと。

「じゃ、もう行くね。ゆうくんによろしく言ってね」

　ルナは、笑顔を浮かべて俺に言った。

　円形の真っ黒な空間が突如現れる。確かこいつら、この黒い空間から出入りして、突然俺達の前に現れる。つまりは、もうルナは、ヨンを連れてどこかに行こうとしてると言う事だ。

　ふざけるな。まだお前には聞きたい事がある。

「ま、まだだよ」

　俺は、握った拳を震わせた。

「まだだまだ終わってねぇ！」

　吐き捨てるように言った俺。

「もう、何？」

　ルナは、苛々したように表情を歪めて、俺を再び視界に入れた。

「もう、じゃねぇよ！　野村が、野村が死んだんだ！　何がどうなってんのか説明しろ」

　俺は、ありったけの声を出して、彼女に怒鳴った。

「………。野村ね。ルナも、すごくショックだった。もう、全部嫌になるくらい。鈴木元太、あいつが余計な事を言うから。あいつ、先に殺しておけばよかった」

　最初、少し黙った後、声を低くして言った。最後には吐き捨てるように言い、声には怒りが含んでいた。

「鈴木元太が？何、何を言ったんだ！？」

　俺は、さらに声を大きくして言う。

「大野はうるさいね。ゆうくんの方がいいなぁ」

　ルナは嫌そうな顔をしてこちらを見て言うが、俺はそんなのお構い無しに「答えろよ！」と、再び声を荒らげる。

「…………」

　ルナは、まるで面倒臭いとでも言うように、溜息を吐いた。

　なんだこの女。腹立つ。肝心な事はいつも口を紡ぐ。こいつだけじゃない。リアムもだ。いつもいつも、確信を突くと口を閉ざすんだ。

「おい、喧嘩はやめろって」

　ヨンは、俺とルナの間に割って入った。

　幼い顔をして、俺の顔を懸命に見る少年。年齢は…何歳だ？よくわかんねぇけど、高校生くらいか？

「ヨン、色々複雑でね。昔とは違うよ」

　ヨンの顔を見ながら言うルナ。

　そして、ヨンは、ルナの顔を見た後、俺の方を向いて言葉を発した。

「何言ってんだよ。そんな事ないよ。なぁ、リアム」

　………。

　あ？

「リアム、お前も一緒に行くんだろ？」

　え？

　少年の目には、俺が映し出されている。

　リアム…？

「彼は一緒には行かないよ」

　ルナは、静かに言う。

「なんでだよ。リアムも連れてってやれよ！」

「うーん、でもねぇ？」

　思考を停止してる俺をよそに、二人の会話が進んで行く。

「おい…ちょ、ちょっと待て…」

　俺は、戸惑いの声を上げた。

　何？俺の事言ってんだよな？ヨン、俺を見てリアムと言ってるんだよな？

「せっかく会えたのに、ここにリアムだけ置いて行くのかよルナ！」

　意味わかんねぇ…。意味分かんねぇ意味分かんねぇ！どうなってんだよ。

「ちょ、ちょっと待てってば！！！」

　俺は、今日で一番大きな声を出した。

「え？」

　ヨンは目を丸くして俺を見ている。なんで俺が怒鳴ったのか、分かっていない様子だ。

「お前ら、さっきから、何を言って…。俺は大野だ。リアムじゃねぇ」

「え？リアムじゃない？なんで？」

「なんでって…」

「だって、俺が小さいとき、遊んだじゃん。俺、覚えてるよ」

「何？」

　頭が混乱する。

　ヨンは何を言ってるんだ。おかしいだろ。

　でも、ずっと監禁されていた子供だ。多分何処か正常じゃないのは確かだ。でも、なんだ？彼の、本当に驚いた顔は…。

　ガラガラー！

「！？」

　俺は、戸がスライドする音に、体を飛び上がらせた。

───・・・

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