─紫の問─

謎編 第四章

第28話 戻らない思い出

✕✕✕　side

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　人殺しをしても、何をしても、手段次第で、それは正義となる事を、知っているか？

　人殺しは悪だと言いながら、戦争で沢山人を殺しても、勝てば英雄と呼ばれる事を、知っているか？

　どんな殺し方をしても、どんなに沢山の人を殺しても。それが英雄と呼ばれる矛盾した正義がある事を、知っているか？

　悪がなければ、正義は、成り立たない。

　矛盾した正義が作り出した世の中の平和は、悪によって作られた事を意味する。

　人殺しが悪であるから、人を生かす事が善である。だったら、人殺しは必要悪だとはおもわないか？

　だから、人は辞められない。だから人は繰り返す。自分達が正しい。自分こそが正義だと、そう嘆くのが人だから。俺たちもだ。今日も、明日も、明後日も、俺たちは、殺し続ける。

　何故かって？殺しは必要悪で、正義だからだよ。

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鈴木　ゆう　side

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　あの時のゆりの顔が頭から離れない。表情を歪ませて俺たちを見ていた、あの顔が、頭から離れない。

　俺は呆然と天井を見上げていた。

　今までも、女と付き合ってて似たような状況なんて沢山あった。あの時は別になんとも思わなかった。なのに、今回は、なんだろう‥。凄くモヤモヤして居心地が悪い。胸騒ぎと言うんだろうか。嫌な予感がしてならないんだ。

　違和感の隅に眠る感情の正体に、なんとなく気付いていた。もう、ゆりは笑いかけてはくれないと思うと、胸が締め付けられるほどの罪悪感に襲われた。

　俺はあのとき、あゆみの誘いを断り続けた。やっても良かった。でも、無理だった。なのに、結末を見るために、あの部屋から出て行かなかった。あゆみの誘いに乗った。そして、ゆりを傷付けた。本当にやったかやってないかなんてどうでもいい。ゆりにとっては、あの光景がすべてなのだから。

　何ヶ月も一緒に暮らして、ゆりとは何回体の関係になったかも分からない。どんなに性格が悪い女でも、なんとも思ってなかったなんて、そんなはずもなくて。

　胸を締め付ける確かな情は、こんな状況になってから自覚し始める。だからこんなにも、後悔するんだろうか。

　あゆみとも顔を合わせ辛い状況になってしまったため、今の時間が退屈でしょうがない。居心地の悪さを覚え、後悔したのは、退屈な時間のせいかもしれない。

　いつもだったら、ゆりが顔を出す。

　そんなゆりの顔をもう見ることはないと思うと、屋敷にいる意味あんのかななんて、思えて来たりした。

　自業自得とはまさにこの事だ。

　ルナはきっと俺が屋敷に来た事で、この状況を望んでいたんだろう。だが今の状況になる事で、彼女が何を望んでいるのかは分からない。何を目的にしているのかも。

　きっと最後には分かるんだろう。俺が屋敷に来たことで、姉妹がこんな状況になる事をあいつが望んでいたのなら。最後は見れるはずだ。お前が求めていたもの。そして、お前が用意している、ゆりたちの結末が。

　もうここまで来たんだ。中途半端に投げ出す真似は出来ない…。部屋から出て行かなかった瞬間から、もう、後悔しても、何をしても、もう手遅れなんだ。

　どんなに悩んでも、迷っても、結局、ルナの手のひらの上で俺は踊るんだろう。お前らが、望む通りに、転がるしかねぇんだろ。抗（あらが）う事なんて、きっと出来ない。ごめんな…。ゆり。

♪～♪〜。

♪～♪～♪～。

　聞き慣れた音が、耳に届く。

　今鳴り響く音楽に設定してからどれくらい経っただろうか。

　ポケットで鳴り続ける携帯は、俺が手に取るまでずっと音を出していた。

　携帯を手に取ると、画面には、野村竜一と、示されていた。

　俺は、野村さんの名を見た瞬間、すばやく電話に出た。

｢もしもし｣

『ゆう、起きてたか？』

｢はい。おはようございます｣

『天音が、五人についての情報を見つけ出したらしい』

｢本当ですか！？｣

『あぁ、今すぐ事務所に来い。また会議が始まる』

｢わかりました。すぐ向かいます｣

　電話を切り、直ぐ様上着に手をかけた。

　呼び出しを受けるなんて…。

　特別機関は、今まで単独で調査していたため、こんな情報交換なんて今までになかった。会議がきっかけで、特別機関のやり方が少し変わって来たように思える。

　なんだか少し感動を覚えた。まぁこんなんで感動すんのもおかしな話しだけど。特別機関一人一人の壁が、少し取れたような気がした。

　上着を着こなして、部屋を出ようと戸に手をかける。

　俺が感動して頬を緩く上に上げた時、対照的な感情が芽生え始めた。先程の胸騒ぎが、一気に押し寄せて来たような気がした。

｢…………｣

　戸が開いた時に目に映った人物に言葉を無くす。

｢…………｣

　ゆり…。

　気不味(ｷﾏｽﾞ)い、とか、やばいとか、そんなんじゃなくて、ゆりの姿を一目見て、言葉を失ったんだ。

　赤く腫れた目は、いつもの半分も開いてない。目の下のくまは、顔の印象を何よりも暗くさせた。無造作に散らばる髪は、腫れぼったい目を所々隠している。

｢………｣

　ゆりは、俺の顔を見ても何も喋らなかった。

　暫（しばら）くお互い見詰め合っていると、ジワジワと自分がしてしまった事の大きさが分かって来る。

　プライドが誰よりも高いゆりには、あの仕打ちは致命傷だった。

　ゆりの笑った顔が浮かぶ。恥かしそうに照れる姿や俺を見る優しい目も、こんな時に頭に浮かんで来る。離れない。その瞬間に押し寄せる感情には、吐き気を覚えた。

　違うんだ。あれは、あゆみが勝手にやった事で、俺はあゆみに触れてもいない。なんて、言い訳ばかりが頭に浮かんだ。

　結末を知るためには、仕方なかった。仕方なかったんだ。あのときあの場所で、俺に出来る事は、あれしか…。

「ごめん」

　絞り出すように一言いう。

　それ以外に口にする事は出来なかった。

　俺の顔を見て呆然と立っていたゆりは、静かに微笑んだ。

｢いいよ。ありがとう｣

　弱々しく笑う姿は、泣きそうに目を潤ませている。

　ありがとうって…。

　俺は、無意識に、彼女に触れようと、身を乗り出していた。

｢ゆり…「ありがとう」

　ゆりは俺の言葉を、行動を遮るように声を強くして言った。

｢きっかけをくれてありがとう｣

　きっ…かけ…？

　胸騒ぎは、更に加速を増して行く。なんだろう。胸騒ぎの強さに胃が痛くなりそう。

　ありがとうと言う言葉を最後に、ゆりは歩き出した。俺との距離を広めて行く彼女の背中は、消え入りそうに揺らいでいる。

　ゆりの姿を見ながら俺は、追いかける訳でもなく、ただ｢ゆり…｣と呟くだけだった。

　彼女は、俺の呼びかけに答える事はなく、振り返る事もなかった。