─紫の問─

第16話 飲まれる

鈴木　ゆう　side

―――――――

｢ゆうー！｣

　ゆりが幸せそうな、何処かほっとしたような顔をして話し掛けて来た。

　昨日のあゆみをからかった時の事が頭を過ぎる。ゆりの笑顔にチクリと胸が痛んだ。まぁ別に何があったって訳じゃねんだけど。

　俺の偽りの愛情に、ゆりの幸せそうな笑顔を見ると、なんだか妙な気分になるんだ。胸が痛むような。罪悪感のような。うざったいというような。言わば全部だけど。

｢今日は早いな｣

｢ゆう起きてるかなって思って｣

　彼女は満面な笑みを作り、綺麗な声を響かせた。

｢悪い、今から仕事があるんだ｣

　いつもは嘘だけど、今回のは本当。

　先程、野村さんから着信が入ってたんだ。

　特別機関メンバーが連絡してくるなんて、凄く珍しい事だ。何か事件の事かもしれない。

　ゆりは少し俯（うつむ）き加減に｢忙しんだね｣と口をとんがらがせた。

　拗（す）ねてる。俺はゆりの頭を適当に撫でて、微笑みながら見詰めた。

｢仕事頑張ってね！｣

　笑顔で言うゆりに、けっこう単純な奴だななんて苦笑してみたりした。

｢あぁ｣

｢部屋に戻るね｣

　ゆりはご機嫌そうに言うと、静かに部屋から出て行った。

　なんだろう。妙な違和感が胸を押し付ける。今までは彼女がいても浮気したり、女を傷付ける事になっても、何も思わなかった。ギクシャクして行く彼女にも、何も感じることはなかった。だけど、今回のは何だろう異様なまでのこの不安感は。

　違和感の正体はなんとなく分かってる。

　姉妹を壊す事。それをしない俺の心境も、自分自身が一番よく分かってる。

　浮かぶのは何時だってルナの顔で、彼女の顔を思い浮かべると、違和感がより一層強くなった。

　きっと、俺は怖いんだ。あいつが用意する結末が。先の見えない暗闇は、きっとハッピーエンドなんて望んじゃいない。

　ルナは、ゆりだけじゃなく、あゆみにもそういう行為を示せと望んでる。

　ルナと重ねて、あゆみに手を出す事を出来ずにいた俺に、見間違えないでと、わざわざ言い残したのを分析すると、きっとそう言う事になる。妹と俺が何かあるのは、恐らく、プライドの高いゆりが、一番嫌がる事だ。俺に好意を持ってきている今なら、さらにダメージはでかいだろう。

　もし、そうなったとして、結末がどんなものか。それはきっと、俺の想像を越えるものになるだろう。

　確信はないが、そんな気がする。

　だけどもう、既（すで）に遅かったのかもしれない。あゆみの部屋に響いた壺の割れる音が、ゴングのように頭になり響く。

　この時にはもう既に歯車は回り初めていた。後戻りが出来ないほどに。

　俺はソファーに腰を下ろし、煙草に火をつけた。

　タバコを吸っても心のモヤモヤは晴れることはない。

｢くそ｣

　俺は、静かに悪態を吐いた。

　何故か嫌な予感がする。

　ゆりたちの姉妹は異様なまでの嫉妬心の固まりに見えた。ゆりも、あゆみも、互いへの嫉妬心は隠しきれずに静かに溢れ出していた。

　ブーブーブー。震える振動が床に響く。床とぶつかり合い、携帯はいつもより大きい音を出していた。

　ブーブー。

　まったく、さっきの大野さんからの電話をかけ直さなきゃいけないのに。誰だよ。

　震える携帯を手にすると画面には天音さんと映っていた。

　あ、やべ。

｢はい、もしもし｣

　慌てていた心境を隠し、冷静に受けた。

「ゆう。起きてたか」

「起きてましたよ」

　苦笑混じりに笑って電話に答えた。

　天音さんが電話して来るなんて初めてだ。大野さんからも電話あったし、何かあったのだろうか。

「今日、特別機関のみんなで集まって事件の情報交換をする」

｢えっ｣

「とにかく出勤しろよ。じゃ」

｢まっ｣

　プッ。ツーツーツー。

　言葉が言い終わる前に、切れてしまった。

　どうせ天音さんの事だから、ニコニコしながら話してたんだろうけど。

　要件だけ言って切んなよ。

　でもこれでやっと…。

　今まで特別機関に勤めて三年が経った。

　事件は相変わらず続いて行くものの、特別機関同士の情報交換などは一度もなかった。それぞれが自分の事件を追い、探っていた毎日。そして何も出てこない事実。進まない事件に、少しずつ憤りを感じていたのは、俺だけじゃなかったみたいだな。明らかに共通点が多すぎる今回の事件は、きっと五人全員の資料が必要となるだろう。

　おし。

　俺は、静かに立ち上がって、部屋を出ようと足を進ませた。

　少しは近付けるだろうか。お前が言ってた真実ってやつに。

　戸を開けると涼しい風が顔を撫でた。

　踏み出した足取りは、少し焦りを見せる。

　早く、早く、という気持ちが強く、気持ちに比例するように早足になって行く。

　遠くではあゆみがこちらに向かって歩いて来る。

　部屋に戻るのか。朝食の時間だったもんな。一度足を止めるが。あゆみの視線を背に、俺は事務所に向かい再び歩き出した。

　あの時、あゆみの顔が憎しみと怒りに燃えていたこと事なんて、気付くはずもなく。