孤独な僕ら。

最終幕 消失

　最終幕 消失

家に着くと、「遅かったわね」と言われた。「いつもこんなもんじゃん」と、返した。

「クソッ」

俺はベッドにうつ伏せになって、もう何も考えたくなかった。ウイルスに感染？馬鹿みたいだよ。あいつは、自分の所為で感染したっていうのか？それが一番信じられない。

「もう足利には、会えないのか・・・？」

今更の様に気づく。死んだわけではないので思わなかったが、今までのあいつはもう死んだも同然か。

「折角・・・色々俺が気づいたばっかりだってのに」

気づけばコオロギやスズムシが鳴いている。俺は・・・。

「ご飯食べないの？」

母親がそこにいた

「・・・ねえ」

「なに？」

「母さんは母さん？」

「何言ってるの、当たり前じゃない」

「・・・だよな」

ひとまず、飯を食わなきゃ始まらんな、と思った。

「ご馳走様」

「ちょっとあんた」

「何だよ」

「・・・何かあるなら、言いなさいよ？」

「・・・わかってるよ」

こんな時に・・・いつもは言わない癖に。

「・・・ありがとう」

でも、俺は今切羽詰まりすぎだなぁと思った。この二日間、色々ことがあり過ぎた。

「今日は早めに寝るよ」

「そう」

そう言った俺は、本当にすぐベッドに入った。

「いざ冷静になってみると、悲しすぎだ」

俺は、足利を救うことはできなかったのだろうか。わからない。わからないが、救うことができたのではないかと、強く思う。

俺はこれからどうすればいいのだろうか。孤独の真意、それに気づいた今こそ、俺は足利に会いたい。でもそれはもう、叶わないのだろう？

お前は最期、何を思ったんだよ、足利。

怖かった？辛かった？何も感じる暇もなかった？

＊＊＊

「ん？」

何かメールが届いた。脳内ネットを通じて、視界に表示される。

「送ってきたのは・・・誰だ？」

俺は目を擦った。網膜投影だから関係ないのに、目を擦った。

「送り主、足利義明⁉︎」

そこには、確かにその名前があった。メールアドレス・・・確かに、足利のものだった。

俺は、迷わずメールを見る。そこには、「診断書だ、見てくれ」。加えて添付ファイルがあった。

きっとあの谷川医師が救ってくれたのに違いない。そう思って俺はファイルを開いた。

「えっ・・・？」

ぐらりと揺らぐ視界。何だこれ？俺の疑問が口に出る前に、ことは起こった。

「うっ・・・痛え・・・⁉︎」

頭部を激痛が襲ったのだ。痛みに声も出ない。

網膜に、あるメッセージが投影される。

『アクセス承認 管理者として実行 転送中』

まさかと思った時には遅かった。

俺を更なる激痛が襲う。

例のコンピュータウイルスに感染してしまったのだ。

「い、痛い・・・助けを・・・」

やっと出た言葉がこれだ。もう誰も異常に気づくものは居ないだろう。

俺はどうやら、足利を装ったメールに引っかかってしまった様だ。冷静に考えれば対処出来た筈なのに・・・！

『送信 七十パーセント完了』

クソッタレが、と激痛に揉まれながら思った。でも、感染したのは自分の冷静さの無さ。でも、それでも攻撃者が悪いことには変わりない。

俺の記憶を何に使うつもりだよ。

「あれ？」

痛みが引いていくと同時に、何かが消えていく感覚。完璧に記憶が送信されなくても、削除は始まるのか。なんて手際がいいんだ。

「ああ、足利はこれを味わったのか」

『全て貰っていくぞ』

「なんだ、そういうことかよ」

俺は最初から、こうなる運命だったっていうことか。いや、これからの日本、みんながこうなる危険を孕んでいるだろう。身を守れるのは自分だけ。脳内ネットワークを持たない高齢者と幼児は、崩壊した社会下で生き残れるのか。だがそれ以前に、他の国に侵攻されそうだな。

「意識が・・・」

遂に意識が朦朧としてきた。記憶データは八十パーセント送信済みのようだし、記憶の半分くらい無くなっていてもおかしくはない。それを確認することもできないが。もどかしさだけが残るな。母さん・・・。何かあるなら言えって言ったばっかりなのに、ホントにごめんな。

俺は消えていく己を自覚できない。また明日から学校に行くのではと思っている自分がまだいやがる。

足利・・・、すまない。

俺の朦朧となる視界とは別で、走馬灯というべき光景が俺を包む。もう現実の視界は機能していない。

初めて誕生日プレゼントで買って貰った自転車。

初恋の相手のこと。

嫌いだった食べ物。

好きだった食べ物。何だっけ。

嫌いな先生のこと。

足利と夜通し語ったこと。

使ってたスマホの機種こと。

力を注いだゲームで使ってたキャラのこと。

出されてた宿題の内容のこと。

お気に入りのシャーペンのこと。

足利との会話。思い出のこと。

好きなアーティストのこと。

自分の誕生日のこと。

直らない変なクセのこと。

盗まれた自転車のこと。

何気ないいつもの夕食。

自分の部屋にあったもの。

好きな人がいたのだろうか。

誕生日はいつだったか。

学校の先生はどんな人だったか。

音楽と絵、どっちが好きだったのかな。

友達は・・・いたのか？

俺を愛してくれた両親の顔はどんなだったか。

いや、そもそも俺は誰なんだ。

俺は人間で合ってるのか。

この状況は何だ？

なんだか眠くなってきたな。

そろそろ寝るか。

なんだか疲れたな。

ゆっくり寝たいぜ。

ああ。そこにいるのは誰だ？

お前の、友達だよ。

俺の友達？

俺たちは、唯一の親友だ。

そうか、俺は一人じゃなかったのか。

一緒に行こうぜ。

一緒に・・・・・・・・・。

俺は、友達と一緒になった。

記憶を無くした世界で、友達と同じ友達という名前を持つことで、永遠に孤独になることはなかった・・・。

その孤独の意味は、誰も知らない。