ラクガキ天使

第12話

　西川が幽霊をすべて切り倒したようだ。音楽室は静まり返り、激しく飛び交っていた物たちも、ぴくりとも動かず地面に落ちている。

「よ、良かったー。もう終わりかと思った･･････」

　わたしはへなへなと座り込む。

「ありがと、西川。まさか西川の力、あんなふうに使えるなんて」

　見えない幽霊の色も視えるなんて。すごい。すごいよ。

「まあ、な。でも逃げられちまった」

　西川が難しそうな顔をした。

「ごめん。わたし、西川に頼りすぎた。西川も大変なこと分かってたのに」

　わたしは･･････。

　藍さんを追いかけようとして、返り討ちにあって、天使のペンはぎりぎりまで使えずに、あの男の子からもらった傘に頼りきってしまった。

「あれは俺がやらなきゃいけなかった。危なかったし、夏野が動けなかったのはなんも悪くねーよ。気ー落とすな。それに、あの剣がなかったら勝てなかったんだから」

　目は合わせないくせに、西川は優しいのだ。

　わたしはそっと傘を閉じ、大切に両手で持つ。この傘は持って帰ろう。あの男の子が取りに来るまで。またあの男の子に会える、という確信がなぜかあった。

「ともかく。藍を探すぞ。とりあえず戻ろうぜ」

　わたしたちはすぐに教室に戻る･･････つもりだった。

　廊下で西川が立ち止まり、わたしも足を止める。

「音楽室にはなかったな」

　魔法石。

「考えてもいい？」

　西川はうなずく。

　音楽室をしっかり探して、この帰りの道中だって確認してきたのに、魔法石はなかったんだ。

　教室にないなら音楽室にあるはず。だけどなかったんだから……。

　じゃあ、藍色の魔法石はどこにある？

　西川は、教室の中に霊的な空気が集まっている、って言ってた。でも教室を見渡した時、藍色に光るものなんて見当たらなかった。

　わたしも西川も、飛び交う物たちを目で追っていた。魔法石があったら、目に入ったっておかしくないよね。

　なのにどうして、見えなかったの？　

　廊下でも物は襲いかかってきた。学校中の人が寝ていた。だけど、西川が『藍色』を探していたのは、教室と音楽室だけだった。

「西川！」

「ん？」

「あのさ、藍色の魔法石の雰囲気を感じたのは、どこで？」

　西川は驚いたような顔をして、少し考えるそぶりを見せる。

「一の四の教室。それに音楽室。学校中に影響はあったけど、気配があったのは、教室と音楽室だけか･･････」

　それなら、やっぱり魔法石は教室か音楽室にあるはず。西川を疑う余地なんてない。

　音楽室はくまなく探したし、教室だって見渡した。

　･･････もしかして。

「ねえ、西川。わたしたち、教室で、見落としている場所があるんじゃない？」

「はぁ？教室はちゃんと見ただろ。ロッカーも、窓の外だって。全部見たんじゃ……」

　うん、見たね。

　しっかり立ち上がって、危険を避けながら、見た。

「……ああ、違うか」

　そう、わたしたちは、上しか見ていない。

　立ち上がって見える範囲しか見ていない。

「魔法石は机の下にあったんだよ」

「なるほど･･････それはあるかもしれないな」

「きっと、クラスの誰かが魔法石を持っていて、それを持ったままか身に着けたまま、机の下に入ったんだ」

　焦っていたせいもあって、みんなの様子を確認せずに教室を飛び出してしまったから。当然、机の下ものぞいてすらいない。

「だが、だとしたら誰が？」

　西川の疑問はもっとも。

　だってわたしもまるきりわかんないもんっ！

「お前な。なんでそんな自信満々なんだ」

「もうこれしか考えられないからね。ハズレだったら忘れて」

「保険もしっかりかけてるしさ。ま、いいか。急いで教室にもどって確認し直そう」

　ん、りょーかい！

「ただ･･････。さっき目を使いすぎたせいで、色が全然見えねーんだよ」

「そうなの？いいよ、休めておいて」

「世界がモノクロに見える」

　うわ、思ったより重症！

　ほんとに休めて！ちゃんと休めて！

　わたわたしていると、西川は呆れたようにクスッと笑った。

「そんなに心配するなよ。明日でもいいか？」

「当たり前」

　･･････ところで一つ、気になってるところがあるんですけども･･････。

　開け放たれたままのドアから教室をのぞく。

　やっぱりみんな寝ている。

　そして散らばる物たち。

　あちらこちらで倒れている机や椅子、そんでもってロッカーの中身。

　音楽室はもっとひどかったよね。

「ひょっとして、ひょっとしてさぁ、西川」

「なに」

「教室と音楽室の片付けとかって、しないといけない感じ･･････？」

「･･････」

「･･････」

　静寂。

「やらないとマズいよな」

「無理無理無理無理やりたくない」

「こればっかりはどうしようもないだろ」

「暴れるだけ暴れて消えちゃうってどーゆーこと、藍さんは！？」

　人としてどうかと思うよ！あ、人じゃなかった。

「天使のペンでなんとかしよう」

　どうやって？

「小人でも出して働かせりゃいい」

　･･････鬼畜？それとも策士？

　たぶん前者だと思うんだよね、わたし。