前のエピソード――最強電マ少年による、魔術バトル勘違いラブコメディ

第二章　村の生活

　休んでから約一時間後、回復したマロニエから呼び出しがあった。二人でマロニエのお館に行ってみると、マロニエは歓待の用意をして二人を待っていた。

　伝馬、ネリネ、マロニエの三人は茶菓のある円卓を囲み、マロニエの背後にはカトレアとカミツレの二人が座している。

　「テンマ、あなたの滞在を認めます。なにか困ったことがあったら言ってください、力になります。それと、先程は失礼しました。どうか無礼をお許しください」

　さっきとは打って変わって優しい態度のマロニエ。伝馬は内心驚いた。

　「いえいえ、全然気にしてません。僕のほうこそすみませんでした。加減がわからなくて、やりすぎちゃったみたいで……」

　「あなたが気に病むことはありません。私から仕掛けたことですから。それに、被害を受けたどころか、あの術を受けてからかえって身体の調子が良いのです」

　言って、マロニエは自分の頬をなでた。たしかに、全体的に肌艶がツヤツヤテカテカしている。特に頬はバラ色で、十代のたまご肌でプニプニ感満載のモッチモチ。

　「そ、それはよかったです……」

　微苦笑する伝馬。内心では、

　（たしかこの人、百九十歳なんだよなぁ……。百九十歳のたまご肌ってのも、どうなんだろう……？）

　若干気味悪がっていた。

　「そういえば自己紹介がまだでしたね。私はこの村の村長を務めています、マロニエ・カロラといいます」

　マロニエは丁寧に頭を下げた。

　「新堂伝馬です」

　伝馬も同じように頭を下げた。

　「シンドウデンマ？　珍しい名前ですね」

　「いえ、伝馬です。デンマじゃなくて、濁らず伝馬」

　「テ・ン・マ、テンマ、ですね。失礼しました。こちらはカトレア・ハイエーとカミツレ・ハイエー。二人は双子で、私の従者なのです」

　カトレアとカミツレの二人は全く同じ表情、全く同じタイミングで伝馬に会釈した。伝馬も会釈を返した。

　「ところで、デ、テ、デ、デン、デン、テン、デンマ、テ、テン、テン、テンマ……」

　ネリネと同じように、マロニエも口唇を震わせながら、やっとのことでテンマと言った。

　「そ、そんなに言いづらいですか……？」

　「ええ、とっても。デンマだと言いやすいんですが、テンマは難しいですね。ちょっと変ですし」

　「変、ですかねぇ……」

　伝馬、釈然としない。

　（デンマの方が、よっぽど変な名前だと思うけど……）

　もし名前がデンマなら、変の下に態が付く。そんな名前を親が付けるわけがない。

　「テンマ、一つお願いがあります。もう一度、電マ（それ）を見せてもらえませんか？」

　マロニエは伝馬の腰の電マを指差した。

　「はい」

　伝馬は電マを抜いて見せた。断じて変な意味ではなく。

　「もうちょっと近く」

　マロニエの目の前に電マを持っていく。かなり怪しくいかがしく見えかねない絵面だが、もちろん変態プレイではない。

　「ふぅむ、先程私と戦ったときの魔力は感じませんね」

　「それは多分、スイッチを入れてないからだと思います」

　「すいっち？」

　きょとんとしている。スイッチという単語はこの世界にないらしい。

　（異世界だから、言葉が違ってもおかしくないか。でも、言葉自体は通じてるんだよなぁ。それにマロニエさん、さっきはウインドカッターとかって英語も使ってたし。ま、あんまり気にしても仕方ないか）

　と、一人納得して、

　「スイッチとは、ここについているこれのことです。これを入れると、このように――」

　伝馬は電マのスイッチを入れた。

　ヴヴヴヴヴイイイィィ～～～～～～ンンンンンン……………！！！！

　電マが鳴り、振動する。

　マロニエは顔を赤くし、身をのけぞらせた。

　傍から見ると、電マ男が女性に電マを見せびらかせ、恥ずかしがらせている構図に見えなくもないが、当然そんなわけではない。

　「凄まじい魔力の波、いや、渦、いいえ、波動でしょうか……！」

　直接電マに触れていないにも関わらず、彼女の体表面の魔力を乱していた。魔力の乱れはなぜか筋肉の弛緩と快感を引き起こし、それが血行を促進するのか、その艷やかな肌を赤くし、潤いを与えてゆく。

　すぐ近くで見ていたネリネ、マロニエの背後のカトレアとカミツレも、マロニエほどではないが、多少の影響を受けていた。三人とも、顔を上気させていた。

　「凄い……。電マ（それ）の先端で大気中の魔力が乱れ渦巻き撹拌し、波動となって放射されている……！　これは光でも闇でもない、純粋なる混沌魔力……！　そしてこの感じ……」

　マロニエは火照った肌を擦った。

　「私の中の魔力が混沌へと転化しつつあります……。どうやら電マ（それ）が生み出した混沌魔力には二つの性質があるようです。一つは他の正常な魔力を混沌へと転化させる性質。もう一つは、強大かつ光でも闇でもないゆえに制御不能であること。この二つの性質を持つ混沌魔力が、爆発的に体内で増殖した結果、体内では魔力の暴走が引き起こされ、肉体と精神に多大な影響を及ぼしたのでしょう……」

　伝馬は電マのスイッチを切った。マロニエの話を聞いていると、やはり電マがちょっぴり怖くなってくる。

　（葵ねえはなんのためにこれを……）

　無論、マッサージのためだ。電マとは読んで字の如くマッサージ用の機器である。