ショートストーリー集「人間」

第55話～理科室の幽霊～

私の目の前に幽霊がいる。それも勤務先で・・・

この小学校に勤務をして早五年が経とうとしている。

他の先生たちにとってはベテラン的存在である。

正直、まだ小さい生徒たちとの見守り方や接し方にも慣れてきており、かなり仕事にも慣れて来た状態であった。

しかし、何故幽霊がこんなところに。それも理科室だ。

確かに学校では様々な心霊の噂を聞く、有名なのは「トイレの花子さん」だ。

だが、理科室では私は噂を聞いたことがない。

あるとするならば「人体模型が動く」ぐらいだ。

だが、目の前にいるのは完全に人であり、尚且つサラリーマンの格好をしている。

ここの元校長や教頭なのか？

それだとしても、何故こんなところに現れるのか分からないが、それでも何か言葉をかけなければならない。

まず、私は理科室に書類を忘れて取りに来ただけなのに、どうして幽霊と話さなければならないと思い、不機嫌状態になりながらも

「あなたは誰？」

「どうして・・・」

「え？」

「どうしてそんなに冷静でいられるの？」

「は？」

幽霊は少し慌てた口調になりながらも

「いや、普通さ、叫び声とか上げないの？」

「上げても良いけど、私が恥かくからあえてしなかったけど、ご要望でしたら」

「いや、やめて変なことになるから」

私は近くの椅子に腰を掛けて

「私ね。子供の時から霊感持ってるの。だから幽霊なんて日常茶飯事なのよ」

「まぁ、そっちの方がありがたいけどさ」

「あのさ、テレビの見過ぎ。どこで見たか知らないけど、あんなドラマみたいに「きゃ～」とか言わないわよ」

「まぁ、そうなんだね・・・」

私は幽霊より、一番怖いのは「人」だと思っているため、目の前にたとえ血だらけの幽霊が出たとしても、何とも思わないのだ。

「それで、なんでこんなところにいるのよ」

「え？」

「だから、なんでスーツ姿で理科室なんかにいるのよ」

「あぁ・・・それはね・・・」

「何かここに関係でもあるの？」

すると、幽霊が調子に乗って

「子供たちを驚かすためにだ～」

私はそのようなノリが一番嫌いであるため、睨みを利かせながらも

「殴るよ」

「すいません」

幽霊は、そこから全てを話してくれた。

どうやら、この学校の卒業生であり、理数系の世界を目指したのだが、挫折し、就職も逃したため、自ら命を絶ったのだという。

それでも、この世界に未練があり、思い出の深い理科室に残っているのだという。

私はあまり「自殺」という言葉は好きではない。

神様から与えられた命を粗末にしてまで、天国に行こうとは思いたくないし、もっと楽な方法は色々とあると思う。

だが、それほど苦しい思いをしたことは理解できるし、そんな人にあまり責めたくないのが本心である。

私もそんな日があることには変わりないからだ。

しばらく彼の話を聞いていると

「俺は、もう成仏した方が良いんですかね」

「あなたはどうしたいの？」

「そりゃ、もう少しここにいたいですよ」

「だったら、いればいいじゃない」

「え？」

「別に誰もいるなとも言ってないし、成仏してくれた方がありがたいけど、それだけここにいたいのであれば、好きなだけいればって思う」

「嫌じゃないのか？」

「別に。あっでも条件があるかも」

「何？」

「成仏は絶対にしないは無しだからね。ある程度気が済んだら、天国に行った方が、私は良いと思うけどな」

「あぁ・・・」

「それじゃあ、私は帰るわ」

私が、そのまま扉に近づき、手をかけると

「あっ・・・あの」

ゆっくりと振り返ってから

「何？」

「ありがとう」

私は微笑みながらも

「どういたしまして」

そう言って扉を閉めた。

だから、私は幽霊が好きなのだ。

～終～