ショートストーリー集「人間」

第51話～乗客は元妻～

夜、街のネオンが目に強烈に映る中、俺はタクシーを走らせている。

東京のど真ん中を走っていると、なんだか特別な光景だと次第に思わなくなってきている。

タクシー運転手に成り立ての頃は、やはり都会の街が、なんだか映画のワンシーンを見ているような感覚になり、とても特別感というものがあった。

しかし、今は慣れすぎた挙句に、このネオンが嫌になる日もあるのだ。

時間というものは怖いものだ。

そんなある日、タクシーを走らせていると、銀座の有名な高級バーの前で、手を挙げている女性を見つけた。

路肩に停めてから、自動でドアを開けた。

すると、女性が顔を車内に入れてきて

「すいません、世田谷区まで走れますか？」

「あぁ行けますよ」

「お願いします」

そう言って女性が、酔って歩けなくなっている一人の男性を中に入れた。

俺は前に体を戻してから、背筋が次第に震え始めていた。

完全にあいつだ・・・

顔を見ただけで、元妻だということが分かった。

元妻とは離婚して既に五年が経っており、離婚後はお互いに生活の干渉はしないということで、元妻がどこに行ったのかさえ、闇深くのままだった。

だが、こんなところで会えるとは思いもしないし、それも顔つきは全く変わっていない。

こんな時こそ、ただのそっくりさんで居てほしいと思ったが、あの可愛らしいえくぼが何とも忘れずに、脳裏に焼き付いたままだった。

それにしても、まさかの高級バーで働いているのなんて、何故だか嫉妬感を覚えてしまったが、既に元妻とは赤の他人だ。

その感情を捨ててから

「それでは出発いたします」

そう言って車を走らせた。

世田谷まではかなりの距離であるため、しばらくは首都高速を使うことにした。

すると、酔っている男性が

「ねぇ、みきちゃん。俺と一緒に結婚してよ～」

完全に名前も一致している。

これはそっくりさんではなさそうだ。

それだけでも、俺としてはかなり愕然としていたのだが、元妻が微笑みながらも

「私は結婚しないって決めたの」

「なんでだよ～、俺と一緒だったら幸せになれるよ？」

「そんなのは迷信だよ」

「え？」

「私ね、元夫がいるんだけど、その人と一緒にいた日々は楽しかったし、幸せだった。だからそれを上書きできる人は絶対にいないの」

「じゃあ、どうして離婚したんだい」

「それはね、この仕事に誘われたから。夫に嫉妬感を抱かせないため。だからその後、居場所も教えなかったの」

「そうなんだ～」

何故だかその理由を聞いた瞬間、涙が止まらずにいた。

それだったら、俺は我慢したのに。耐えたのに。

だが、今は話しかける場合ではないと思い、世田谷まで車を走らせた。

しばらくして、世田谷に着くと男性を降ろし、女性が男性の部屋まで連れて行った。

俺はしばらく待っていると、女性が戻ってきた。

「池袋までお願いします」

「はい、かしこまりました」

しばらく車を走らせていると

「奇跡ってあるんだね」

「はい？」

「まさか、あなたと会えるなんて思わなかった」

「あっ・・・」

なんだ、気づいていたのか。

何故だか安堵を感じていた。

「ごめんなさいね」

「謝ることはないよ。仕方ないから」

「今度私の店に遊びに来て。サービスしてあげる」

そう言って席と席の間に、名刺を出して来た。

「みきの好きなカクテルは？」

「え？・・・えっとね、新作のサワーカクテルだけど」

「それ今度飲ませてくれ。みきが気に入っているものを飲みたい」

「分かった」

久々に二人の間で笑顔が広がっていた。

～終～