ショートストーリー集「人間」

第50話～強盗と子供～

俺の手元にはわずか二百円しかない。

金がないこの状況に悔しさを覚えながらも、とある一軒家の前に立っている。

本当はこんなことしたくはない。

人様の家に入り、金目になりそうなものを盗むという行為自体、人として失格なことなのだ。

だが、俺には多額の借金がある。

到底返せない金額であるため、このようなことをしなければ、俺のこの先がないのだ。

俺は勇気を振り絞って、庭に入り、窓を割ろうとした。

この家の下見は済んでおり、周り近所の状況も把握しているのだ。

家主である夫も妻も、共働きであり、昼になると誰もいなくなる。

俺は絶好のチャンスだと思い、窓ガラスを割ってから、部屋の中に侵入した。

恐らく、妻のへそくりや、通帳など金目になるものは多く揃っているだろう。

それも夫は証券マンをしているため、貯金も多くあるはずだ。

微笑みながらも、まずは二階を散策しようと、階段を上がろうとすると、そこにうずくまっている男の子の姿があった。

この家に子供がいるという情報はどこにもなかった。

俺は驚きながらもトンカチを出してから

「そこで何をしてるんだ」

男の子がゆっくりと顔を上げると、頬は紫色になっており、目には小さなこぶがあった。

これは完全に怪我をしている。

俺は逆に心配の感情が勝ってしまい、トンカチをすぐそばに置き、男の子に近づいた。

「どうしたんだ、その傷」

すると、男の子が声を振り絞ってから

「パパとママにされたの」

その一言で全てを理解した。

恐らくこの子は虐待を受けている。だから、息子の存在を消していたのか。

それにしても、俺は強盗という一人の人間として失格なことをしているが、子供を虐待するということは、到底許せないと思った。

だが、このまま通報しても俺はどのみち逮捕される。

すると男の子のお腹が鳴り始めた。

「お腹空いているのか？」

「うん、何も食べさせてくれないの」

「何日もか？」

「うん・・・」

まるで鬼畜の仕業だ。

確かに子供の頬はこけ始めている。

可哀想に・・・

そう思った俺は

「・・・分かった。ちょっとおいで」

俺は男の子を連れて、キッチンに向かう。

だが、キッチンはまるでポルターガイストが起きた後みたいに荒れ果てている。

これでは料理も作れない。

俺はゆっくりと考えてから、男の子の背の高さまでしゃがみこみ

「お兄さんと一緒に、お巡りさんのところに行こうか」

「どうして？」

俺は微笑みながらも

「美味しいご飯、食べさせてもらいに行くためだよ」

俺は子供の手を優しく引っ張りながらも、近くの交番に向かうことにした。

俺の人生より、この子の命が最優先だ。

～終～