ショートストーリー集「人間」

第46話～図書室の夜～

僕は一人の学校教師だ。

今日はひどく体調が悪い。

それは体ではなく、完全に心だ。

僕は幼い頃からの夢であった「教師」になりたいがために、必死に勉強をし、遂には夢を勝ち取った。

だが、理想はかなりかけ離れたものであり、毎日がまるで戦場だった。

問題児ばかりの高校に赴任をし、そこから毎日のようにその問題児と向き合う。

中には不良と呼ばれる生徒もおり、かなり対応に困り果てていた。

そんな僕でも、唯一のオアシスが学校内にある。

それが「図書室」だ。

僕は幼いころから本を読むのが好きであり、家には山ほどの本があるほどだ。

この問題児が帰った後の静まり返った図書室の夜。

僕はこの時間を「天国」と呼んでいる。

誰にも邪魔をされたくない。

そう思いながら今日も、アガサクリスティーの本を読んでいた。

しばらく読み込んでいると、静まり返った室内にドアの音が響いた。

僕は目を見開きながらも、ドアの方向に目線をやる。

そこにはまだ赴任したばかりの若い女性教師が立っていた。

僕は慌てながらも

「ど、どうかされましたか？」

すると女性が微笑みながらも

「ここにいたんですね」

「え？」

「だって職員室にもいないんですもん。探しちゃいましたよ」

「え、えっと、何の御用で？」

「本お好きなんですか？」

「え？」

一体女性教師は何をしに来たのか。

僕にはさっぱり理解が出来なかった。

だが、女性教師は僕の席近くの本棚をじっくりと眺めていた。

だが、何も言葉を発しようとしない女性教師に、僕は

「あの、本当に何の御用で？」

「気になっただけです。先生がどこにいるのかなって」

まだ赴任したばかりの女性教師から、そんなことを言われても僕は困惑するだけだった。

あまりにも理解が追い付かず、首を少しかしげていると

「先生、おすすめの本ってありますか？」

「はい？」

「教えてください」

その頬ましい表情に圧倒され

「僕がおすすめする本は、アガサクリスティーの「オリエント急行殺人事件」です」

「理由は？」

「単なるミステリーだと思わせて、そこには深い人間ドラマが詰まっているんです。オチは有名ですけど、ポアロがあの決断を下すには、相当なドラマが広がっており、一人一人のキャラクターもとても魅力的ですし」

すると女性教師は頬ましい顔で

「そこです」

「・・・え？」

「あの問題児を対応している先生より、本の魅力を語っている先生の方が素敵なんですよね。だから来ました」

「あぁ・・・」

「また本の話聞かせてくださいね」

そう言って女性教師はその場を去っていった。

僕はしばらくまばたきを何度もしながらも、事の状況を理解しようとしていた。

だが、一つ思ったことはまたあの人の前で本の話をしたいな・・・と。

～終～