ショートストーリー集「人間」

第8話～タクシー運転手～

都会には何百台のタクシーが、走り回っている。特にサラリーマンたちにはとても助かる公共交通機関。

今回はそれをテーマにした奇跡みたいな物語である。こんな物語、あなたは信じますか・・・

様々なビルがそびえ立つ、東京・丸の内。ここは何万人のサラリーマンが働いており、この日本という国を動かしている。

そこで働く一人のサラリーマンがいる。彼は若いながら、営業部長を任されており、忙しい毎日を過ごしている。

時には受注連絡、時には企画会議、時には謝罪回りなど、毎日違う仕事が舞い込んでくるため、精神的にもあまり落ち着かない日々が続いた。

今日も夜中0時過ぎ、サラリーマンは部下が起こした受注ミスで謝罪の電話をかけながら、一つのタクシーへと乗り込んだ。

「はい、それは誠に申し訳ございませんでした」

この言葉はサラリーマン人生、どれだけ使った言葉だろうか。二度と使いたくないは絶対に不可能なほど、今もこれからも付きまとってくる言葉である。

相手先の会社も、最初は激怒していたが、次第に誠意が伝わったのか、少し落ち着いて話をすることが出来た。

そのまま電話を切るサラリーマン。明日待っているのは、相手先の会社まで出向かなければならない。それが一番辛い仕事だ。

すると、タクシー運転手の男性が自分に声を掛けてきた。

「お客さん、大変ですね」

自分はその言葉につい愚痴りたくなり、少しの間、愚痴を喋ってしまった。見ず知らずのタクシー運転手に。

しかし、運転手はゆっくりと話を聞いてくれた。

なんて優しくて紳士的な運転手何だろうと思いながらも、ふと、運転席に貼ってある一枚の写真が目に映った

どうやら、子供と一緒に映っている写真のようで、運転手はとても良い笑顔をしている。

時々通る電球の下ではっきりと映るその写真に、自分は驚愕した。

その写真に写っていた子供は、自分の息子だった。

そう言えば、妻の両親にはあまり会った事がない。それに妻の母親は随分前に他界しており、父親はタクシー運転手をしているしか覚えがなかった。

もしかして、この運転手は義父なのか。

よーく運転手の名前を確認すると、完全に妻の旧姓である。

これは確実だ、目の前にいるのは義父だと思い、自分は少し仕掛けてみようと考えて

「あの、それは息子さんですか？」

すると、運転手が笑顔で

「いいえ、私の可愛い孫です。娘の子供なんですけど、どうも夫が出来の悪い人でねぇ」

完全に悪口である。一体自分はどうしたらいいかと思い、ただ苦笑いをするしかなかった。

ここではっきりと、その夫ですと言った方が良いのか。いや、それだともっと気まずい状況になってしまう。

そのため、自分は家に着くまで一切、喋らないことにした。

俺は、この運転手にこう言いたかった。

「愚痴った時間を返せ」

～終～