猫になったけど、まあいっか。

第20話 主人公の行方

「……ん？」

　リビングにやって来たエドワードは、何かがいるカーテンとウィリアムを見つけ、しばしの間考えた。

「しー、静かに。」

　ウィリアムは人差し指を口に当てると、ちょいちょい、とエドワードを呼んだ。

　不思議に思ったエドワードは、そっと近づいてカーテンの裏を覗いた。

　すると、そこにはキジトラ柄の猫（梨紗）がカーテンに包まれるように丸まり、健やかに眠っていた。

（キジトラ柄の猫……？）

　エドワードが思わず笑顔になったが、ふと、ウィリアムがにやにやしながら見ていることに気づいて、慌てて目線を逸らした。

「ふん……それがどうした」

「猫、かわいいよね。……ぷ、あはは！」

「なんだよ！」

　ウィリアムが笑うと、エドワードは顔を真っ赤にして去って行った。

　ウィリアムは、エドワードが完全にリビングから去ったことを確認すると、すっと笑顔を消して梨紗を見て、そのふわふわの毛に手を伸ばした。

　ガブリ

「ぎゃーー」

　ウィリアムは慌てて梨紗から離れると、涙を浮かべてリビングを後にするのだった。

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「…………はっ！」

　ステラは目を覚ますと、勢いよくベッドから起き上がった。

「弁償しなきゃ……！」

　ステラは柱の惨状（さんじょう）を思い出し、顔を真っ青にした。

「その必要はないですよ。」

　扉の方から声が聞こえてそちらを見ると、侍女服を着て肩で髪の毛がハネた、若い女の人が立っていた。目と髪の色が墨（すみ）のように真っ黒なのが、印象的だった。

「あなたは……？」

「わたしは、侍女のソフィと申します。傷だらけの柱はもう修繕されたので、弁償する必要はないですよ。」

「でも、お金がかかったんじゃ……」

「……」

　侍女は笑顔のままだった。

「そういえば、お連れになった猫は探さなくていいんですか？」

「あ、トラちゃん！」

　ステラは梨紗のことを思い出すと、すばやく布団を畳んで、部屋から出て行った。

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『……ぐら。かぐら。忘れたの……？』